A notícia de que Chris Johnson, ex-running back da NFL, de 39 anos, tem ELA renovou a discussão sobre os riscos de jogar futebol, e pesquisas recentes se concentram em quão significativa parece ser a ligação entre jogar na NFL e desenvolver ELA em uma idade jovem.
A Concussion and CTE Foundation disse hoje que identificou 10 jogadores da NFL desde a década de 1960 que morreram de ELA antes dos 50 anos. A ELA é geralmente uma doença da velhice e é incomumente raro que pessoas morram da doença antes dos 50 anos na população em geral. O mesmo estudo diz que, com base em modelos demográficos, deveria ter havido mais de 1.960 jogadores da NFL que morreram antes dos 50 anos. 50: Matematicamente, o número esperado seria de 0,24 mortes por ELA antes dos 50 anos numa amostra de 19.824 jogadores da NFL cujos registos de saúde foram estudados.
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O estudo não nomeou os 10 jogadores que morreram de ELA, mas alguns ex-jogadores da NFL que foram publicamente identificados como morrendo de ELA antes dos 50 anos incluem o linebacker dos 49ers Eric Scoggins aos 49 anos, o running back Kevin Turner dos Patriots e Eagles aos 46 anos, o defensor dos Vikings Orlando Thomas aos 49 anos e Montgomery aos 31 anos.
Dr. coautor do estudo. Daniel Daneshwar disse que os resultados são alarmantes.
“As mortes por ELA entre ex-jogadores da NFL, especialmente aqueles que morrem jovens, estão ocorrendo com muito mais frequência do que seria esperado pelo acaso”, disse ele. “Essas descobertas são profundamente preocupantes e ressaltam a necessidade urgente de entender como os impactos repetitivos na cabeça e as doenças dos neurônios motores podem estar ligados. Devemos transformar esse conhecimento em ação, ajudando ex-atletas a ter acesso a cuidados neurológicos especializados e acelerando a pesquisa para tratamento e prevenção. Todo diagnóstico de ELA é devastador, e esses dados reforçam nossa responsabilidade”.
Na verdade, o estudo encontrou algumas boas notícias para os jogadores da NFL: em média, eles vivem vidas mais longas e saudáveis do que a população em geral. Eles também têm menos probabilidade de morrer por suicídio do que a população em geral, contrariamente à crença generalizada de que os jogadores da NFL têm uma taxa de suicídio mais elevada devido a ferimentos na cabeça. Mas o estudo também descobriu que os jogadores da NFL morreram de doenças neurodegenerativas a uma taxa quase quatro vezes superior à esperada, e que os jogadores com carreiras mais longas tinham maior probabilidade de morrer de doenças neurodegenerativas do que os jogadores com carreiras mais curtas.
