Os cientistas identificaram analgésicos opioides que podem colocar os pacientes em risco de overdose fatal.
Pesquisadores da Universidade de Manchester descobriram que o fentanil está mais fortemente associado à depressão respiratória – a condição que mais comumente causa mortes por overdose.
Isso faz com que a respiração seja muito lenta ou superficial, fazendo com que os níveis de oxigênio caiam e o dióxido de carbono tóxico se acumule no sangue.
Sabe-se há muito tempo que os opioides – um grupo de analgésicos poderosos usados para tratar a dor após cirurgia ou trauma e em pessoas com câncer – a desencadeiam.
Os medicamentos, que incluem morfina, codeína e tramadol, interferem nos sinais cerebrais que controlam a respiração, causando uma perigosa falta de oxigênio.
As descobertas surgem em meio à epidemia de opioides na Grã-Bretanha, com as prescrições duplicando nos últimos 25 anos – um aumento que se diz ser impulsionado pelo aumento do vício.
Hoje, eles são prescritos para cerca de 3,3 milhões de adultos no Reino Unido para tratar uma variedade de problemas, como dores intensas nas articulações, lesões relacionadas a cirurgias e dores oncológicas.
Eles também são comumente usados como anestésicos durante as operações.
Pesquisadores da Universidade de Manchester disseram que entre os pacientes sem câncer, o fentanil estava mais fortemente associado à depressão respiratória.
Os investigadores do estudo, publicado na BMC Medicine, tiveram como objectivo analisar quais os opiáceos que estavam mais associados a danos potencialmente fatais – particularmente entre os opiáceos prescritos para dores não oncológicas.
Eles analisaram os registros eletrônicos de saúde de 32.909 pacientes adultos do Reino Unido tratados em hospitais no noroeste da Inglaterra.
Os pesquisadores usaram exames médicos para procurar sinais de que a respiração dos pacientes havia diminuído perigosamente.
Eles fizeram isso analisando a frequência respiratória, os níveis de oxigênio e se os pacientes precisavam de naloxona – um medicamento que reverte os efeitos das overdoses de opioides.
Seu método permitiu rastrear quando os opioides foram administrados.
Em comparação com os pacientes que tomavam codeína, aqueles que tomavam fentanil tinham três vezes mais probabilidade de ter problemas respiratórios.
Os pacientes que receberam fentanil também tiveram 85% mais probabilidade de sofrer de depressão respiratória do que os pacientes que receberam morfina.
Os cientistas também descobriram que tomar vários opioides ao mesmo tempo aumentava o risco de complicações graves.
Aqueles que tomavam oxicodona e morfina também pareciam ter um risco significativamente maior de dificuldade respiratória quando comparados com a codeína.
E aqueles que tomavam uma combinação de opioides também apresentavam um risco quase 50% maior do que aqueles que tomavam apenas morfina.
Os investigadores dizem que o fentanil pode ser particularmente perigoso porque é mais potente do que outros opiáceos e atinge o cérebro mais rapidamente, causando uma súbita desaceleração da respiração.
Estudos também demonstraram que os pacientes com doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) podem ser mais vulneráveis aos opiáceos fortes.
Neste grupo, o fentanil foi associado a um risco quase quatro vezes maior de dificuldade respiratória do que a codeína, sugerindo que as pessoas com doença pulmonar de longa duração podem ser particularmente vulneráveis.
A Dra. Meghna Johny, professora clínica sênior da Universidade de Manchester e autora sênior do estudo, disse: “Os opioides continuam sendo medicamentos importantes para o tratamento da dor aguda intensa.
“Nossas descobertas mostram que o risco não é o mesmo em todos os medicamentos ou doses de opioides”.
Estudos demonstraram que doses mais elevadas de opioides estavam associadas a maior risco.
Mesmo aqueles que tomaram doses moderadas (31-60 MME por dia) tiveram um risco maior.
O risco aumenta quando os opioides são tomados com gabapentina, como gabapentina ou pregabalina – que são comumente prescritos para dores nos nervos e epilepsia.
A crescente preocupação com a dependência de opiáceos no Reino Unido levou a Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde (MHRA) a emitir orientações de segurança sobre riscos de dependência e dependência no ano passado.
Enquanto isso, estima-se que 82 mil a 90 mil pacientes tomam overdoses de paracetamol a cada ano – o que pode causar insuficiência hepática.
Isto pode causar amarelecimento da pele ou dos olhos, níveis baixos de açúcar no sangue, suores, tremores, confusão ou irritabilidade, falta de jeito, sensação de enjôo, cansaço extremo e dor de estômago.
Em Novembro passado, um legista soou o alarme sobre verificações de segurança inadequadas por parte dos grossistas de medicamentos, depois de um homem ter morrido de uma overdose de analgésicos comprados sem cheque.
