O correspondente da Fox News, Benjamin Hall, foi acusado de ignorar os avisos de segurança de emergência antes de entrar em uma zona de perigo mortal na Ucrânia, onde um ataque russo matou dois de seus colegas e o feriu gravemente.
As acusações estão no centro de uma batalha legal multimilionária movida pelos pais da produtora ucraniana Oleksandra ‘Sasha’ Kuvshinova, de 24 anos, que morreu em março de 2022 junto com o veterano cinegrafista da Fox, Pierre Zakrzewski.
Dois conselheiros de segurança de alto risco que trabalhavam para a Fox na Ucrânia também apoiaram elementos-chave das reivindicações da família enlutada, dizendo NPR A rede e seu principal correspondente foram repetidamente alertados para ficarem longe de áreas perigosas fora de Kiev.
“Se você tirasse Benzie da equação, isso nunca teria acontecido”, disse Aaron King, ex-conselheiro de segurança da Fox. NPR.
A Fox contesta veementemente as acusações e disse que “se defenderá respeitosamente contra falsas alegações neste caso”.
A rede afirma que “a segurança dos nossos jornalistas é sempre a nossa prioridade número um”.
Hall, entretanto, descreveu anteriormente como ele acreditava que a tripulação estava indo para algum lugar muito mais seguro do que acabou sendo.
O correspondente anglo-americano quase morreu no ataque de 14 de março de 2022, perdendo a perna direita abaixo do joelho, a maior parte da perna esquerda e parte de um olho.
O correspondente do Ifox News, Benjamin Hall, perdeu a perna direita abaixo do joelho, a maior parte da perna esquerda e a visão depois de sobreviver a um ataque russo mortal nos arredores de Kiev, em março de 2022.
A produtora ucraniana Oleksandra ‘Sasha’ Kuvshinova, 24, morta em greve enquanto trabalhava com a equipe da Fox News durante a invasão da Rússia
O veterano cinegrafista Pierre Zakrzewski também morreu na explosão quando o carro em que viajava com Hall e Kuvshinova foi atingido.
No entanto, Kuvshinova, Zakrzewski e dois soldados ucranianos que viajavam com os jornalistas foram mortos.
A malfadada viagem ocorreu em meio a avisos cada vez mais rigorosos sobre a zona de perigo, à medida que as tropas russas avançavam pela região a noroeste de Kiev.
No dia anterior, o cineasta americano Brent Renaud foi morto a tiros em Irpin, e o prefeito da cidade alertou publicamente os jornalistas para ficarem longe.
O conselheiro de segurança Shane Thomson, que se juntou aos pais de Kuvshinova no processo, disse que não há ambigüidade sobre o perigo.
“Não havia como chegarmos lá”, disse ele à NPR. ‘Sem chance. Não atrás de informações credíveis, mas de tudo o que tivemos e de tudo o que tivemos antes. Era tudo o que importava. Não há nada, nenhuma área cinzenta.’
A mensagem durante uma reunião de segurança da Fox na noite anterior à viagem fatal foi igualmente contundente: a tripulação deve permanecer dentro dos limites da cidade de Kiev.
Hall, Zakrzewski e Kuvshinova partiram na manhã seguinte para filmar as trincheiras defensivas que estavam sendo construídas dentro da capital.
O próprio Hall insiste que o seu “objectivo óbvio era evitar as linhas da frente, manter-se afastado dos combates activos, permanecer dentro dos limites da cidade”.
Benjamin Hall, Oleksandra ‘Sasha’ Kuvshinova e o veterano cinegrafista Pierre Zakrzewski fotografados juntos antes do ataque mortal que matou Kuvshinova e Zakrzewski na Ucrânia
Pierre Zakrzewski, à direita, e Aleksandra Kuvshinova, ao centro. Eles foram mortos na Ucrânia enquanto viajavam de carro
Um padre ortodoxo reza sobre o caixão de Oleksandra Kuvshinova, 24, na Catedral de São Miguel em Kiev, Ucrânia, em 20 de março de 2022.
Mas quando os soldados ucranianos se recusaram a deixá-los tirar fotografias nas trincheiras, os planos mudaram.
Dois soldados ucranianos que os acompanhavam sugeriram uma viagem a Horenka, um subúrbio próximo devastado pelas forças russas.
Hall escreveu mais tarde que a tripulação percebeu que as tropas russas estariam a pelo menos 30 milhas de distância.
Os advogados de Fox reconheceram em documentos judiciais que Hall acreditava que o local era mais seguro do que realmente era e que ele e os soldados ucranianos estavam errados.
Os advogados da família foram mais longe e argumentaram que o relato de Hall era “espontânea e conscientemente falso”.
O processo também alega que o conselheiro de segurança da tripulação deu a Hall instruções específicas para não viajar para qualquer lugar que não tivesse avaliações de segurança adequadas ou iniciativas fora dos postos de controle dentro de Kiev, onde originalmente deveriam filmar.
De acordo com a NPR, o grupo de Hall, mesmo assim, conseguiu passar pelos postos de controle e pelos limites da cidade.
O desastre aconteceu quando eles retornaram a Kiev depois de capturar o cenário de devastação.
“O primeiro míssil surgiu do nada e caiu cerca de 9 metros à nossa frente”, lembrou Hall mais tarde em entrevista a Sean Hannity.
Ele disse que Zakrzewski gritou: “Vire o carro! Vire o carro!” O veículo está preso.
Hall compartilhou fotos comoventes de sua cama de hospital depois de sobreviver ao ataque russo, que o deixou com ferimentos devastadores nas pernas, olhos e corpo.
Hall sorriu durante a maior parte da foto enquanto sua recuperação avançava. Ele é visto recebendo tratamento em sua perna ativa
‘Pierre gritou: ‘Saia do carro! Todos, saiam do carro! E no segundo seguinte, a segunda bomba atingiu bem na frente do lado esquerdo do carro. E esse, eu apaguei.
Zakrzewski conseguiu escapar do carro, mas sofreu ferimentos fatais nas pernas e sangrou até a morte na beira da estrada, de acordo com o processo de sua viúva.
Kuvshinova e os dois soldados ucranianos nunca conseguiram escapar do veículo.
Hall acabou sendo encontrado vivo e evacuado da Ucrânia antes de receber tratamento extensivo.
Os pais devastados de Kuvshinova dizem que ficaram no escuro sobre o destino de sua filha.
Eles alegam que ninguém da Fox os contatou no dia do ataque e que foi o namorado de Kuvshinova, o legislador ucraniano Svyatoslav Yurash, quem finalmente lhes disse que ela havia sido morta.
Mais tarde, seu pai contou a rota à tripulação e disse que um comandante ucraniano lhe disse que Hall havia sido avisado para não ir além do posto de controle, mas o fez mesmo assim.
A família foi informada 48 horas após o ataque que os restos mortais de Kuvshinova estavam no necrotério. Seu pai disse que seu corpo estava tão queimado que inicialmente a identificaram pelas roupas, confirmando posteriormente sua morte por meio de testes de DNA.
Poucos dias depois, Fox ofereceu-se para pagar à família uma quantia adicional estimada de salários e benefícios, despesas de funeral e receitas de seguro de vida.
Durante sua recuperação, Hall escreveu um livro sobre suas experiências
Hall foi visto rolando pelo supermercado em uma cadeira de rodas com um sorriso no rosto
Hall é retratado em casa com sua filha enquanto desenha seu pai em 21 de abril.
Fox disse que o pagamento foi além do exigido no contrato e foi feito “como uma demonstração de simpatia e boa vontade”.
A rede argumentou que um documento posterior assinado pelo pai de Kuvshinova a isentava de responsabilidade legal, chamando o acordo de “o início e o fim do caso”.
Mas em meio às discussões da família, ao caos da invasão da Rússia e à dor inimaginável de perder a filha, eles não perceberam o que estavam assinando.
“Eu não sabia o quão culpado Fox era”, disse o pai de Kuvshinova em uma declaração juramentada.
Um juiz de Nova York permitiu que partes significativas do caso fossem descobertas, potencialmente dando aos advogados da família acesso à correspondência interna da Fox e outras evidências.
A juíza Mary V. Rosado disse que seria “uma grave injustiça” impedir que os pais investigassem se lhes disseram a verdade sobre a morte de sua filha.
Enquanto isso, a viúva de Zakrzewski, Michelle Ross-Stanton, está abrindo um processo separado na Grã-Bretanha.
A NPR informou que uma história anterior do Washington Post dizia que Fox estava pedindo mais de US$ 11 milhões em indenização por supostamente não ter protegido e segurado adequadamente seu marido.
Hall tem três filhas com a esposa Alicia Mellor, uma empresária de moda australiana
Hall foi fotografado junto com sua esposa e três filhas em férias com a família
Hall é fotografado com a esposa Alicia Mellor no dia de seu casamento em 2015. Os dois compartilham três filhos
A Fox continua a negar a responsabilidade pela tragédia.
Os pais de Kuvshinova insistem que sua briga envolve muito mais do que dinheiro.
“A Fox nos tratou com vergonha porque não nos considera e não nos respeita”, disse sua mãe, Irina Mamaysur, à NPR.
‘Este mundo perdeu Oleksandra Kuvshinova – uma musicista, uma poetisa, uma atleta, uma fotógrafa e a melhor filha. Perdi meu amor.
