O Middlesbrough recebe o Southampton para a primeira mão da semifinal do play-off do campeonato no almoço de sábado (início às 12h30 BST).
O Boro venceu apenas dois dos últimos 10 jogos na temporada regular (5E 3D) e perdeu a promoção automática, mas ainda pode chegar à Premier League pela primeira vez em nove anos.
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O Saints estava invicto nos últimos 19 jogos do campeonato, subindo do 15º para o quarto lugar, enquanto busca voltar à primeira divisão.
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O Middlesbrough venceu os dois últimos jogos em casa contra o Southampton, incluindo uma vitória por 4-0 no campeonato em Janeiro. Eles não venceram três vitórias consecutivas em casa contra o Saints em todas as competições.
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Depois de vencer quatro dos cinco encontros com o Middlesbrough entre 2005 e 2017 (L1), o Southampton está agora sem vitórias nos últimos quatro jogos contra eles (E2 D2).
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O Middlesbrough foi promovido através dos play-offs na segunda temporada (1987-88), derrotando o Chelsea nas duas mãos. Desde então, chegaram aos play-offs da segunda divisão quatro vezes sem sucesso, chegando à final apenas uma vez (2014–15).
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Esta é a terceira participação do Southampton nos play-offs do campeonato, tendo perdido para o Derby nas semifinais de 2006-07 antes de vencer o Leeds na final em Wembley em 2023-24.
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Em suas cinco campanhas anteriores no play-off da Football League, o Middlesbrough só venceu a primeira mão da semifinal uma vez (2E 2D), vencendo por 2–1 em Brentford em 2014–15.
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O Southampton chega a este jogo invicto nos últimos 19 jogos do campeonato (V14 E5). Somente em 2023-24 eles ficaram mais tempo sem derrotas na liga (22), sendo eventualmente promovidos através dos play-offs naquela campanha.
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Cyle Larin esteve envolvido em seis gols em suas últimas seis partidas em todas as competições pelo Southampton, marcando em cada um dos cinco anteriores (1 assistência).
