A controversa nomeação de três conselheiros especiais para Ceann Comhairle, Deputado Ceann Comhairle e Seanad Cathaoirleach será examinada pela revisão de gastos do Oireachtas.
No início deste ano, o Irish Mail on Sunday revelou que as Casas da Comissão Oireachtas haviam se envolvido na primeira revisão organizacional abrangente e independente do serviço das Casas do Oireachtas desde 2002.
A revisão será supervisionada por um grupo de supervisão independente composto por figuras de destaque, incluindo o ex-presidente do tribunal Frank Clark, a ex-comissária da UE Mair Geoghegan-Quinn e o ex-secretário-geral da Justiça Sen Aylward.
Os termos de referência do grupo de monitorização estão actualmente a ser concluídos.
No entanto, fontes confirmaram que os polêmicos cargos de conselheiro especial acordados com o presidente do Dáil Verona Murphy (independente), o deputado Céan Comhairle John McGuinness (FF) e o líder do Seanad Mark Daly (FF) serão examinados como parte da revisão.
Uma fonte do Oireachtas disse ao Irish Mail no domingo: “A revisão examinará a organização do serviço, o seu modelo operacional e a força de trabalho”.
Verona Murphy e atrás dela está seu ex-gerente de campanha Cyril Burden
A Comissão da Câmara de Oireachtas aprovou no ano passado gastos de 325.000 euros por ano em três novos cargos de conselheiro especial para altos funcionários no Parlamento. Isto permitiu que Murphy, McGuinness e Daly contratassem um consultor a um custo médio de cerca de 108 000 euros por posto.
Os cargos de conselheiro especial para titulares de cargos em Leinster House terminaram há uma década, após a renúncia do ex-Sean Comhairle John O’Donoghue, após uma polêmica sobre suas despesas de viagem.
Na sequência da reviravolta na Câmara de Leinster, o Sr. McGuinness nomeou o seu assessor parlamentar de longa data, Muiran O’Neill, como seu conselheiro. Daly também nomeou a sua assistente parlamentar, Grace Coyle, para o cargo.
Os Oireachtas confirmaram esta semana que o Ceann Comhairle nomeou Cyril Burden como conselheiro “temporariamente até Outubro”. Ele será pago de acordo com a ‘Escala de Diretor’, que começa em € 108.152 por ano.
Vice-líder John McGuinness
Barden trabalhou como diretor e gerente de campanha para Wexford TDs e anteriormente trabalhou como gerente de campanha da ex-deputada europeia Avril Doyle.
Um ministro disse sobre a nomeação: ‘Será interessante ver que experiência o Sr. Barden traz para o cargo em direito constitucional e procedimento Dáil.’
As nomeações reacenderam a agitação política sobre a influência reputacional de um número crescente de conselheiros especiais altamente remunerados nas fileiras do governo.
Bertie Ahern e John O’Donoghue brincam com o comentarista de corridas John McCrerick (centro) na Listowel Races em 2003
Um ministro observou: “Estes conselheiros estão a espalhar-se como nós japoneses. Estamos quase de volta à idade do (ex-Taoiseach) Bertie (Ahern), quando havia um conselheiro e um salário para todos.’
O porta-voz financeiro dos social-democratas, Sian O’Callaghan, disse que a nomeação de um conselheiro especial para os Oireachtas “deveria ser examinada por qualquer revisão dos gastos do Oireachtas para ver que valor pelo dinheiro foi dado”.
O líder da Aontu, Peter Tobin, também pediu que os cargos fossem examinados, acrescentando: “Essas funções não deveriam ter sido criadas em primeiro lugar”.
O TD de Meath West disse ao MoS: ‘Apelaremos a uma investigação completa e ao encerramento dos postos no dia seguinte.
‘São postagens que não deveriam ter sido feitas e não deveriam ser publicadas no dia seguinte.’
Líder do Senado, Mark Daly
Os conselheiros especiais tornaram-se uma característica da política irlandesa em 1992, quando, no âmbito de uma iniciativa liderada pelo então líder trabalhista Dick Spring, os ministros foram autorizados a nomear um conselheiro.
Mas de acordo com dados recentes do Departamento de Despesas Públicas e Reformas, o actual governo nomeou um total de 65 conselheiros especiais.
Tánaiste Simon Harris lidera com 10 conselheiros, incluindo o vice-secretário de imprensa do governo, Hugh O’Connell.
Taoiseach Micheal Martin tem nove um pouco mais modestos, incluindo o secretário de imprensa do governo, Paul Clarkson.
Nos termos da Secção 11 da Lei de Gestão do Serviço Público de 1997, outros Ministros do Gabinete podem nomear um máximo de dois Conselheiros Especiais.
Os chamados ‘super juniores’ – ministros de estado que participam regularmente em reuniões de gabinete, incluindo a Chefe do Governo Whip Mary Butler (FF) e os independentes Sens Kenney e Noel Grealish – também têm dois conselheiros.
E agora especula-se que a nomeação de conselheiros especiais irá aumentar.
Um DT do governo disse ao MOS: ‘Há muita conversa de que talvez os presidentes dos comités (Oireachtas) devessem obter alguns desses SPADs (conselheiros especiais).
‘Os bolsistas observam que há um grande aumento nas estimativas orçamentárias do Oireachtas deste ano. Talvez parte desse dinheiro pudesse ser gasto na contratação de pessoal para os nossos 29 comités.
Outro DT observou: ‘Essa questão foi levantada. Há uma opinião crescente de que os presidentes – especialmente os de comissões de maior visibilidade – necessitam de mais apoio.
‘Os servidores públicos que dirigem o comitê têm todo o apoio. Os próprios presidentes políticos do comité.’
