Os pais em dificuldades, que estão sob crescente pressão das escolas para comprar computadores portáteis para os seus filhos, apelam ao financiamento do governo.
Ao abrigo de um regime estatal que entrou em vigor em Setembro passado, todos os livros escolares são fornecidos gratuitamente aos alunos do ensino secundário.
No entanto, numa pergunta parlamentar à Ministra da Educação, Hildegard Naughton, a líder social-democrata, Jennifer Whitmore, apelou a que o regime de ensino gratuito fosse alargado para incluir os computadores portáteis necessários para a aprendizagem digital.
Ele disse que os pais que lutam para fazer face ao aumento do custo de vida estão agora a ser pressionados pelas escolas para comprarem computadores para os seus filhos.
Wicklow TD também disse que as famílias estão sendo pressionadas a contrair empréstimos que não têm condições de comprar laptops.
Um dos seus eleitores contou como os pais foram chamados para uma reunião na escola local em Bray, onde lhes foi dito que “serão necessários computadores portáteis para o último ano”.
Mãe de três filhos, Katrina Melican disse ao Irish Mail no domingo: “Disseram-nos que o ciclo da terceira idade estava mudando. É assim que acontece e se estávamos preocupados com o custo, disseram-nos que havia um senhor da cooperativa de crédito lá e que ele ajudaria.
“Disseram-nos que não poderíamos usar nossos próprios laptops. Eles são especialmente projetados, especialmente formatados.’
Ms Melican disse que o custo extra significativo da compra de laptops para seus filhos era “uma enorme quantia de dinheiro para muitas famílias que já estão lutando para sobreviver”.
Ele disse que embora as cooperativas de crédito estejam “tentando ser úteis”, existe o perigo de “estamos criando um sistema educacional de dois níveis”.
Katrina Melican, mãe de três filhos, disse que o custo extra significativo da compra de computadores portáteis para os seus filhos era “uma enorme soma de dinheiro para muitas famílias que já estão a lutar para sobreviver”.
A mãe trabalhadora disse ao MOS: “Já é um momento muito difícil para as famílias em toda a Irlanda quando os pais são solicitados a arcar com mais um custo”.
Reconheceu que o governo tinha “adotado medidas positivas nos últimos anos ao introduzir livros escolares gratuitos”, mas apelou a que este apoio fosse aumentado para cobrir “a tecnologia agora necessária para a educação”.
A Sra. Melican acrescentou: “Até que o governo possa garantir que todos os estudantes tenham igual acesso à tecnologia de que necessitam, a implementação de quaisquer alterações curriculares que dependam de computadores portáteis pessoais deve ser interrompida.
‘A educação é um direito, não um privilégio. Os pais não devem ser forçados a escolher entre satisfazer as necessidades básicas da família e financiar a educação dos seus filhos.
‘Se isto continuar, corremos o risco de criar um sistema onde o acesso à educação depende cada vez mais da capacidade de pagamento da família – algo que não tem lugar numa sociedade justa e igualitária.’
Jennifer Whitmore disse que as famílias estavam a ser solicitadas a pagar “até 700 euros por criança por computadores portáteis durante uma crise de custo de vida”, o que ela descreveu como “uma taxa inimaginável para aqueles que já estão a aprofundar a educação dos seus filhos”.
Ela disse ao MOS: “Para os pais que trabalham, já levados ao limite pelo aumento dos aluguéis, custos inesperados de mercearia, contas de energia exorbitantes e custos cada vez maiores com cuidados infantis, não se trata de escolha ou flexibilidade.
Jennifer Whitmore disse ao Irish Mail no domingo que as famílias estavam a ser solicitadas a pagar “até 700 euros por criança por um computador portátil durante uma crise de despesas de vida”.
‘É apenas mais uma conta empilhada em cima de outras que eles ainda não podem pagar.’
O TD da oposição disse que as famílias estavam a ser “empurradas para a instabilidade financeira apenas por causa dos seus filhos”.
E alertou: “Se o acesso à aprendizagem depender de quem pode pagar pela tecnologia mais recente, a educação tornar-se-á um privilégio e não um direito”.
Em resposta às perguntas de Whitmore, Hildegard Naughton disse que o programa de 170 milhões de euros de livros escolares gratuitos “continua a beneficiar quase um milhão de crianças”.
O ministro disse que a iniciativa está “a ajudar a reduzir os encargos financeiros das famílias durante a escola”.
Mas em resposta aos apelos para que o esquema seja alargado aos computadores portáteis, disse ele, “as decisões sobre a utilização e implantação da tecnologia digital nas escolas são assuntos da competência de cada conselho escolar no contexto do seu plano de aprendizagem digital”.
O ministro acrescentou: ‘As escolas são aconselhadas a consultar os membros da comunidade escolar, incluindo os pais, ao planear a introdução da tecnologia digital, incluindo dispositivos com custos e outras implicações.
A parcela mais recente de 35 milhões de euros de financiamento foi emitida em janeiro de 2026 para todas as escolas primárias, especiais e pós-primárias acreditadas.
‘Os fundos podem ser utilizados para infra-estruturas de TIC conforme a necessidade nas escolas e fornecer esquemas de empréstimo para dispositivos para estudantes, conforme apropriado.’
No entanto, a Sra. Whitmore criticou o que descreveu como uma resposta “satisfeita” do ministro.
Ele acrescentou: ‘Enquanto o Departamento de Educação se elogia por distribuir livros escolares gratuitos e bolsas de TIC novíssimas, a realidade para muitos pais conta uma história de luta, uma completa falta de apoio do Estado.’
Em resposta às perguntas, o Departamento de Educação disse estar “consciente das pressões financeiras que as famílias enfrentam e instruiu as escolas a trabalharem em estreita colaboração com os pais para garantir que os custos sejam mantidos razoáveis”.
Um porta-voz disse: “As escolas são aconselhadas a evitar itens de marca caros sempre que possível e a fornecer aos pais informações claras sobre o que precisam, incluindo conselhos sobre as opções de melhor valor”.
O departamento observou que foram «afectados» 200 milhões de euros ao investimento em TIC nas escolas «no âmbito da Estratégia Digital para as Escolas até 2027».
O porta-voz disse: “As escolas devem usar este financiamento para as TIC, tais como redes, tecnologia de sala de aula, software e dispositivos partilhados pelos alunos.
«O dinheiro vai diretamente para as escolas, para que possam decidir o que melhor satisfaz as necessidades dos seus alunos. Isto pode incluir a criação de esquemas de empréstimo de dispositivos, quando apropriado.’
