George Kittle Vá ao X para comemorar o primeiro gol da seleção masculina dos Estados Unidos Durante a Copa do Mundo de 2026. Um minuto depois, o sete vezes tight end do Pro Bowl San Francisco 49ers compartilhou outra coisa em sua mente.
“Além disso, esta grama fica ótima no campo da Sophie… pergunto-me se podemos tê-la durante toda a temporada”, escreve Kittle, ironicamente.
Sophie Stadium é a casa do Los Angeles Rams e do Los Angeles Chargers em Inglewood, Califórnia. É um dos 11 estádios da NFL que sediaram jogos da Copa do Mundo este ano. Desses 11, sete tradicionalmente usam grama sintética como superfície de jogo principal para jogos da NFL, incluindo o SoFi Stadium. Outros são o Mercedes-Benz Stadium do Atlanta Falcons, o AT&T Stadium do Dallas Cowboys, o MetLife Stadium do New York Giants and Jets, o Gillette Stadium do New England Patriots, o NRG Stadium do Houston Texans e o Lumen Feed do Seattle Seahawks.
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Em outras palavras, os únicos quatro estádios da NFL que já usaram grama para servir como faróis temporários do futebol internacional são o Lincoln Financial Field do Philadelphia Eagles, o Arrowhead Stadium do Kansas City Chiefs, o Hard Rock Stadium do Miami Dolphins e o Levi’s Stadium do 49ers.
Mas atualmente todos jogam na grama natural instalada pela FIFA antes do torneio. Ver o tapete verde em certos estádios, como o MetLife Stadium – onde os jogadores do Giants foram notoriamente atormentados por lesões sem contato nas extremidades inferiores – gerou indignação.
O atacante ofensivo do Giants, Jermaine Elumuno, descreveu o aprendizado de que um punhado de estádios da NFL serão gramados para usar grama na Copa do Mundo como “uma sensação legal”. De acordo com a NBC News.
“Estou completando 10 anos e posso dizer honestamente que a grama é muito melhor do que a grama”, observou Elumunor, de acordo com a NBC News.
“Com a MetLife ganhando terreno, obviamente é ótimo para a FIFA e para a Copa do Mundo. É um dos maiores palcos do mundo, mas, ao mesmo tempo, a NFL é um dos negócios mais lucrativos do mundo inteiro, e então você pensaria que nós, como jogadores, teríamos uma palavra a dizer nos campos em que jogamos.”
O debate já se arrasta há anos, e a Copa do Mundo apenas adicionou lenha ao fogo nos Estados Unidos, com a Associação de Jogadores da NFL aproveitando a oportunidade para pressionar a NFL. Basta procurar o relato de X, onde o testemunho De jogadores como Eluemunor é exibido.
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Chaleira chamou atenção na sexta-feira Uma vez que foi republicado por Adam Schefter da ESPN.
“Deixamos claro que preferimos campos gramados”, disse Kittle. “Sabemos que é melhor para o nosso corpo. E, obviamente, sabemos que é possível, com base no que foi feito, instalar campos gramados para a Copa do Mundo em todos os estádios.
“Neste ponto, tudo se resume à NFL tornando isso uma prioridade e optando por investir em nós como jogadores, porque nossas organizações são nossos negócios, dos quais eles podem capitalizar!”
A pesquisa de 2023 da NFLPA descobriu que 92% dos jogadores preferem jogar na grama. A NFL recuou, divulgando seus próprios dados sobre lesões em superfícies gramadas.
“O problema por trás desses números é que a grama realmente sobrevive ao impacto, o que significa que temos que ter certeza de que estamos fazendo boas superfícies”, disse recentemente o novo diretor executivo da NFLPA, Jesse Tretter.
Tretter, um ex-atacante veterano da NFL, acrescentou: “Precisamos de um serviço de grama de alto nível e de garantir que tenhamos o desempenho para manter os jogadores saudáveis, seguros e capazes de ter um bom desempenho lá”.
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Notavelmente, o Pittsburgh Steelers anunciou nesta entressafra que a franquia substituirá a superfície de jogo de grama no Accrisor Stadium, que a ESPN informou ter recebido um F- nos boletins vazados da NFLPA no inverno passado. Os Steelers, que dividem campo com a Universidade de Pittsburgh, estão vendendo bluegrass do Kentucky pelo Tahoma 31 Bermuda, uma mistura de bermudas e bluegrass mais adequada para resistir a condições mais frias. O Lincoln Financial Field dos Eagles e o Soldier Field do Chicago Bears também usam o Tahoma 31 Bermuda. De acordo com o Pittsburgh Post-Gazette.
Outros ex-jogadores participaram da polêmica do gramado, tanto antes da Copa do Mundo quanto durante o torneio. No total, apenas 15 dos 30 estádios regulares da NFL usam grama natural.
“Bem, se você me perguntar, como ex-jogador e treinador, gostaria de ter grama em 32 estádios. Não há dúvidas sobre isso.” Jason Garrett contou a Kay Adams em seu programa, “Up and Adams”, em 18 de junho.
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Garrett, ex-quarterback da NFL e técnico do Dallas Cowboys, reconheceu o “lado comercial” da conversa, observando como o AT&T Stadium dos Cowboys é usado para mais do que apenas jogos dos Cowboys. Ter grama no campo “complica tudo”, admitiu Garrett.
“Vamos ser sinceros: esta é uma operação lucrativa, não apenas para o AT&T Stadium, mas para os estádios de toda a Liga Nacional de Futebol”, disse Garrett.
“A questão óbvia é: se os jogadores da Copa do Mundo afirmam que não jogarão se não jogarem na grama, por que os jogadores da NFL, indiscutivelmente a maior liga do mundo, não podem fazer a mesma afirmação, se na verdade seu maior investimento é em seus jogadores?”
Assim como Garrett, o ex-segurança dos Patriots, Devin McCourty, agora é analista do programa “Football Night in America” da NBC. No início deste mês, McCourty disse a Mike Florio do Pro Football Talk Esta situação não tem nada a ver com o comissário da NFL Roger Goodell e tudo a ver com os proprietários da NFL.
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“Também acho engraçado, porque todo time geralmente treina em campos gramados”, disse McCourty. “Eles têm esses campos gramados dos quais precisam cuidar porque sabem que você não quer praticar naquele campo todos os dias por causa dos efeitos que isso tem no seu corpo”.
McCourty relembrou um amistoso disputado entre Brasil e Portugal no Gillette Stadium durante sua passagem pelo Patriots.
“É a coisa mais desrespeitosa para um jogador quando você os vê jogando toda essa sujeira e colocando grama no seu campo porque o campo não é grande o suficiente para esses jogadores de futebol jogarem”, disse ele. “E você sabe que vai voltar e jogar neste campo de novo e de novo, ver caras se machucarem nele.”
McCourty continuou: “Os proprietários não querem pagar para manter os campos gramados. Eles querem poder realizar todos esses eventos diferentes em seus estádios na entressafra… Eles querem poder fazer isso, e ter grama artificial é muito econômico. Você pode colocar muitas coisas diferentes nela. Você pode colocar uma pista nela.”
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Esta frustração entre jogadores e treinadores não é nova. Isto só é reforçado pelas acomodações preparadas para a Copa do Mundo deste ano.
