Detroit – Depois que o Orlando Magic conquistou a oitava posição com uma vitória sobre o Charlotte Hornets na semana passada, o técnico Jamahl Mosley voltou sua atenção para a série da primeira rodada contra o Detroit Pistons.
Mosley não perdeu tempo se preparando, sabendo que enfrentaria seu grande amigo, o técnico JB Bickerstaff, em uma série de sete jogos. Ele percebeu que seria um confronto físico e defensivo, então sua equipe precisava se preparar mentalmente. No topo da lista de preparação de Mosley, no entanto, estava o desenvolvimento de um plano defensivo para conter a estrela do Pistons, Cade Cunningham, já que é preciso “muito” para proteger efetivamente o guarda All-NBA.
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“Ele é especial. Há uma razão pela qual ele recebe esse respeito pelo que fez em ambos os lados da bola. Acho que você tem que ser inteligente com ele”, disse Mosley. “Ele não deixa você acompanhá-lo; ele joga no seu próprio ritmo. Você tem que colocar defensores diferentes nele. Ele tem que ver coberturas diferentes. Acho que é como todos os grandes jogadores. Você não pode deixá-los receber doses da mesma coisa repetidamente, porque eles vão te destruir. Acho que essa é a grande chave para ele.”
Mosley entrou na Little Caesars Arena na noite de domingo confiante em seu plano de jogo defensivo. Nos primeiros 15 minutos da série, parecia que ele teve sucesso. O Magic conseguiu forçar três reviravoltas e limitar Cunningham a apenas 4 de 10 em campo.
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Mas quando Mosley e seus jogadores deixaram Detroit após a vitória dos Pistons por 98-83 no jogo 2, ele percebeu que era hora de voltar à prancheta. Cunningham esteve na vanguarda de como os Pistons conseguiram empatar a série, ao terminar com um duplo-duplo de 27 pontos em 11 de 19 arremessos, além de 11 assistências e seis rebotes. Mosley assistiu impotente da linha lateral no final do quarto período, enquanto Cunningham executava um drible cruzado da esquerda para a direita contra Paolo Banchero do Magic, levando a uma bandeja com a mão direita.
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“Isso é o melhor. É isso que adoro no basquete”, disse Cunningham. “Estar lá fora, estar em situações intensas e fazer jogadas. É o melhor trabalho do mundo, mas então, adicionar basquete nos playoffs e jogar algo enquanto representa a cidade acrescenta muito mais, o que torna tudo divertido.”
Apesar da decepção no jogo 1, Cunningham teve um início forte nos dois primeiros jogos contra o Magic. Ele teve média de 33,0 pontos em 52,2% de arremessos de campo, com 7,5 assistências e 5,5 rebotes.
Após seu desempenho na noite de quarta-feira, Cunningham marcou 20 ou mais pontos em cada um dos primeiros oito jogos dos playoffs. Ele agora está empatado pela sexta maior sequência consecutiva na história da liga para iniciar uma carreira na pós-temporada. No entanto, o único golpe contra o guarda All-Star nos dois primeiros jogos foi sua taxa de rotatividade, com média de 5,0 por jogo.
O armador do Detroit Pistons, Cade Cunningham (2), derrotou o atacante do Orlando Magic, Franz Wagner (22), no primeiro tempo. Detroit Pistons x Orlando Magic, Rodada 1/Jogo 2 Quarta-feira, 22 de abril de 2026, na Little Caesars Arena em Detroit, Michigan.
Cunningham quer que os Pistons ganhem por 2 a 0 quando a série for a Orlando para o jogo 3 na tarde de sábado. No entanto, ele encontrou consolo ao superar dificuldades pessoais depois de sofrer um colapso pulmonar no final da temporada regular, especialmente devido ao seu desempenho nos dois primeiros jogos.
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“Estou grato por estar aqui, grato por estar de volta”, disse Cunningham. “Estou grato por estar de volta como me sinto, especialmente quando minha equipe precisa de mim. Toda a glória a Deus, com certeza. Agora, só quero ir e continuar representando.”
Cunningham sofreu a lesão em 17 de março contra o Washington Wizards enquanto tentava mergulhar para pegar uma bola perdida. Durante a tentativa, o guarda dos Wizards, Trey Johnson, acertou o joelho direito de Cunningham nas costas, causando um colapso no pulmão esquerdo.
A gravidade da lesão quase comprometeu suas chances de ganhar o prêmio da temporada regular e pode impactar negativamente seu jogo de MVP na temporada seguinte. Dois dias antes dos Pistons abrirem sua série de primeira rodada contra o Magic, Cunningham notou após o treino que ainda estava trabalhando para recuperar sua forma, concentrando-se principalmente em sua consistência e na recuperação da velocidade de jogo.
O início lento de Cunningham na derrota dos Pistons por 112-101 no Jogo 1 foi mais uma questão de encontrar seu ritmo do que o esquema defensivo de Mosley. Apesar da derrota, ele conseguiu marcar 39 pontos, incluindo 25 pontos em 8 dos 15 arremessos do segundo tempo. Ele observou em sua coletiva de imprensa pós-jogo que seu desempenho nos dois últimos quartos foi o melhor fisicamente desde que voltou de lesão.
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“Ele é quem é e entende isso”, disse Bickerstaff. “O tamanho, a agilidade, o toque, a velocidade (e) a paciência que ele tem. Ele é um pesadelo de confronto para as pessoas. São necessários vários corpos para detê-lo e, mesmo assim, porque ele pode chegar ao seu lugar e dar tantos arremessos quanto puder, ele é difícil de alcançar. Então, ele abraçou o momento e está nos levando do jeito que precisa ser.”
Cunningham e os Pistons ficaram emocionados após a vitória no jogo 2. A vitória marcou a primeira vitória do Pistons nos playoffs em casa desde maio de 2008, e o time tinha todos os motivos para se divertir com suas habituais comemorações pós-jogo.
Ao contrário da temporada regular, porém, nenhuma música foi tocada no vestiário da casa, já que o time decidiu manter o foco, enquanto se preparava para a resposta do Magic à série mais difícil.
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Seja reconstruindo para Cunningham ou para os Pistons como um todo, Mosley espera que os ajustes que ele faz em seu jogo defensivo sejam suficientes para interromper o ímpeto do Detroit enquanto ele muda para o Kia Center para os Jogos 3 e 4.
“Foi um dos muitos nesta sequência de playoffs”, disse Cunningham. “Sentimo-nos bem, mas sabemos que será uma série longa. Mesmo uma vitória não mudará isso. Temos que continuar.”
Playoffs da NBA, primeira rodada: nº 8 Magic vs. nº 1 Pistons
Série empatada, 1-1
Jogo 1: Magia 112, Pistões 101
Jogo 2: Pistões 98, Mágico 83
Jogo 3: em Orlando, sábado, às 13h. (Pavão)
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Jogo 4: em Orlando, segunda-feira, 27 de abril, às 20h. (NBC/Pavão)
Jogo 5: em Detroit, quarta-feira, 29 de abril, TBD (TBD)
x-jogo 6: em Orlando, sexta-feira, 1º de maio, a definir (a definir)
x-jogo 7: em Detroit, domingo, 3 de maio a definir (a definir)x-se necessário
coty.davis@detroitnews.com
@cotydavis_24
Este artigo foi publicado originalmente no Detroit News: ‘Detroit Pistons de Cade Cunningham brilha até mesmo na série Orlando Magic
