A voz de Frank Sinatra ecoou no MetLife Stadium antes da final da Copa do Mundo. Enquanto ele cantava sobre enfrentar a “cortina final”, o telão mostrou imagens de Lionel Messi se segurando na Copa do Mundo do Catar, quatro anos antes, e seus companheiros de equipe assumindo a vitória. “Fiz do meu jeito”, cantou Sinatra, enquanto os arranha-céus de Manhattan brilhavam ao longe.
Quando o futebol se perdeu, quando se afastou daqueles que o amam, quando se tornou escravo do dinheiro e governado por preços elevados dos bilhetes, quando foi gerido por fraudadores e fraudadores, quando foi atormentado por dúvidas sobre a sua integridade e a sua direção, Messi está sempre lá para resgatá-lo, fazendo-o à sua maneira.
Desta vez, no meio desse final raivoso, raivoso, amargo e desgastante, não foi o suficiente para ele fazer isso. Desta vez, não conseguiu sequer ultrapassar a sua própria equipa, que se comportou com uma total falta de graça e mal conteve o vandalismo após o apito final, e que foi totalmente derrotada pela Espanha. A Espanha acabou de vencer por 1-0. Deveria ter havido mais.
Num Campeonato do Mundo marcado por inúmeras controvérsias, uma final do Campeonato do Mundo com um espectáculo ao intervalo e um intervalo comercial repleto de pausas para hidratação e o Presidente Trump apelando a Gianni Infantino para fazer lobby, com sucesso, para levantar a suspensão de Folarin Balogun, e 1 milhão de dólares foi sempre suficientemente forte para jogar.
Mesmo aos 39 anos, o maior jogador de todos os tempos do mundo ainda é o escudo humano do esporte. Mesmo enquanto Trump e Infantino dançavam pelo torneio como marionetes, Messi fez sua mágica, marcou mais gols do que qualquer um, exceto Kylian Mbappe, e enfrentou a tempestade.
A Espanha venceu a Copa do Mundo após a vitória de Ferran Torres na prorrogação contra a Argentina
Torres marcou o gol da vitória com o pé esquerdo, depois que Nico Williams cabeceou para o gol.
Foi euforia enquanto os jogadores espanhóis comemoravam loucamente no canto do estádio
Mas foi devastador para as estrelas desanimadas da Argentina, que lutaram pelas suas vidas.
Messi agracia o seu desporto há mais de 20 anos e previu-se que a campanha teimosa, desafiadora e por vezes desesperada da Argentina nesta final do Campeonato do Mundo contra a Espanha seria “o fim de Leo”. Eles queriam fazer isso por ele. Eles queriam dar-lhe a despedida que ele merecia antes de se aposentar do que restou de sua carreira no Inter Miami na Major League Soccer.
E assim Messi foi ao poço pela última vez sob o sol escaldante de Nova Jersey. Quinze de seus 21 gols em torneios aconteceram desde seu aniversário de 35 anos e, embora Mbappe estivesse à sua frente na corrida pela Chuteira de Ouro na noite de sábado e à frente dele na lista de todos os tempos da Copa do Mundo, muitos esperavam que Messi fizesse exatamente isso no domingo.
A verdade é que quando Messi foi ao poço, o poço estava vazio. Foi um jogo longo para ele. Tom Cruise fez um discurso em campo antes do pontapé inicial e a partida se tornou a missão impossível de Messi.
Ele engoliu em seco no meio de uma final que estava em desacordo com tanto drama nesta Copa do Mundo. Foi chato e desconfortável. Foi dominado pela Espanha, que acabou por transformar a sua vantagem no golo da vitória no segundo período do prolongamento.
E se muitos queriam que Messi vencesse, poucos queriam que a Argentina vencesse. Eles jogaram com uma mistura de intimidação descarada e uma desesperada falta de ambição. Eles não tiveram um chute no tempo normal, muito menos um chute no alvo. Se houve alguma satisfação em sua destituição, foi com um cartão vermelho extra para Enzo Fernandez, seu autodenominado executor, no final do tempo normal.
Assim, o vôo final de Messi fracassou. Ele não terminou a competição com a Chuteira de Ouro, não venceu a segunda Copa do Mundo que almejava e deixou o cenário internacional depois de ter conseguido causar muito pouco impacto em sua última partida. Os esportes não respeitam reputações.
Milhares de torcedores espanhóis aplaudiram dentro do estádio após o gol de Torres
O goleiro argentino Emiliano Martinez estava em boa forma antes de parar a Espanha
Não houve um final de conto de fadas para Lionel Messi enquanto ele lutava para afirmar seu domínio
Enzo Fernandez foi expulso no final do tempo normal por uma segunda infração imprudente
Começa uma briga e Messi tenta expulsar Mark Cucurella para cobrir o rosto
Grande parte da conversa antes do jogo foi sobre Messi passar a tocha para o adolescente espanhol Lamine Yamal, mas embora Yamal tivesse mais influência do que Messi, ele estava lutando contra as consequências de uma lesão no tendão da coxa e não conseguiu ofuscar seu brilhantismo no jogo.
Foi Ferran Torres quem fez a diferença quando entrou, Ferran Torres quem marcou o gol da vitória e Ferran Torres quem marcou o segundo antes de ser anulado por impedimento. Foi a segunda vitória da Espanha em uma Copa do Mundo desde 2010. Sofreu apenas um gol em toda a competição. Eles foram o melhor time aqui por uma grande margem.
Yamal teve a primeira chance nos primeiros cinco minutos de jogo. Um belo toque de Dani Olmo colocou Yamal atrás da defesa argentina, mas ele não acertou o chute com força ou precisão suficiente para vencer Emiliano Martinez.
A Argentina não começou o jogo com o mesmo espírito de raiva que demonstrou contra a Inglaterra na semifinal. Em vez de serem movidos pelo mesmo ressentimento visceral, mostraram muito mais respeito à Espanha e deixaram-na ditar o ritmo do jogo.
A Espanha havia sofrido apenas um gol no torneio antes deste jogo, mas levou um susto logo no início, quando Messi recebeu um passe em profundidade. Ele foi inocentado, mas Unai Simon correu a 35 metros de seu gol e cabeceou pouco além do capitão argentino. Alguns acham que Messi perdeu uma oportunidade. “Ele teve que colocar seu corpo e não o fez”, disse Wayne Rooney.
Alexis McAllister derrubou Olmo aos 15 minutos, mas, inexplicavelmente, o árbitro Slavko Vincic nem sequer lhe mostrou o cartão amarelo. Os torcedores da Espanha estão irritados. Eles estão bem cientes do tratamento indulgente de que a Argentina se beneficiou nesta Copa do Mundo. “Infantino, Infantino”, eles riram.
A Argentina fez o possível para perturbar a Espanha e houve vários conflitos entre os jogadores
As coisas pioraram ao longo do período, quando Leandro Paredes enfrentou vários jogadores espanhóis
As arquibancadas estavam repletas de celebridades, incluindo David Beckham e Tom Cruise (centro).
O presidente Donald Trump também assistiu ao lado do presidente da FIFA, Gianni Infantino
A dupla posteriormente entregou as medalhas aos jogadores e entregou o troféu à Espanha
Justin Bieber foi a atração principal do peculiar show do intervalo, que durou cerca de meia hora
O jogo chegou a uma espécie de impasse, ao contrário da vibração do Soccer Aid que havia entrado no jogo do play-off do terceiro lugar da Inglaterra contra a França no dia anterior. Quando o árbitro marcou o cartão amarelo para Lisandro Martinez, houve pelo menos uma onda de surpresa. Essa foi praticamente a única decisão que a Espanha tomou durante toda a tarde.
O show do intervalo se transformou em um alarde de banalidade avassaladora. Foi muito parecido com os primeiros 45 minutos, onde a Argentina não conseguiu acertar o gol. Leandro Paredes entrou nos intervalos e recebeu cartão amarelo poucos minutos depois de um empurrão nas costas de Max Bena.
Yamal invadiu a linha de fundo no meio do segundo tempo e desviou a bola para o reserva Feran Torres. Torres mergulhou bem na entrada da pequena área, mas só conseguiu cabecear direto para Emiliano Martinez, agradecido.
Com a aproximação da prorrogação, a Argentina ficou chateada. Em particular, Enzo Fernandez explodiu. Já com cartão amarelo, ele se lançou em uma entrada em Pau Qubarsi e agarrou a perna do zagueiro. Cubersi deu uma cambalhota no ar e Fernandez recebeu o segundo cartão amarelo. Parecia uma pequena façanha para as táticas violentas que ele praticou na Inglaterra, em Atlanta, e pelas quais escapou impune.
Cada vez mais, apenas Emiliano Martinez manteve a Argentina no jogo. Ele defendeu bem uma cobrança de falta de Yamal e depois uma cabeçada de Nico Williams no início da prorrogação. A Espanha pensou ter marcado quando Martinez desviou a bola, mas o VAR determinou que ele havia sofrido falta. Parecia mais uma decisão generosa em relação à Argentina.
Michael Merino, do Arsenal, perdeu a melhor chance da partida no final do primeiro tempo da prorrogação, quando marcou de cabeça à queima-roupa, mas eles finalmente abriram o placar aos 106 minutos, quando Williams devolveu a bola para Torres e Torres passou a bola para Emiliano Martínez.
Eles deveriam comemorar sua vitória. A retirada de Messi para o crepúsculo deveria ser lamentada.
