Parecia o estouro de rolhas de champanhe em rápida sucessão, mas ninguém abre uma garrafa tão rápido.
Eles entraram no salão de baile do Washington Hilton pelo saguão do hotel e pelas portas principais abertas, onde me sentei em uma mesa mais próxima da entrada.
Com meus companheiros de jantar, eu estava começando um sorteio para adivinhar por quanto tempo o presidente Trump falaria e qual meio de comunicação ele iria criticar mais.
‘Acho que ele vai falar…’ alguém disse, parando quando os tiros começaram.
Olhamos para a porta aberta, imaginando se seria um louco entrando correndo e descarregando.
Mergulhando no chão, me esmaguei embaixo da mesa, junto com os demais convidados, o que fez voar os restos da nossa entrada de salada de burrata. Taças de vinho caíram, uma mulher próxima perdeu o calcanhar, cadeiras tombaram e garrafas meio vazias foram espalhadas pelo carpete.
Por alguns momentos, deitados debaixo da mesa, nos entreolhamos em silêncio, imaginando se haveria mais doses. Então, levantando uma aba da toalha de mesa branca, vi homens armados invadindo a porta. Eles passaram correndo pela nossa mesa e pelo corredor, pulando por cima de outras mesas e passando pelos convidados do jantar.
Quando pegaram um homem de cabelos grisalhos, meu primeiro pensamento foi que ele devia ser o atirador, mas acabou se revelando um político de destaque. Do outro lado da sala, o presidente estava agora agasalhado, empurrado com tanta força por um agente do Serviço Secreto que quase caiu.
Vários tiros foram ouvidos enquanto os participantes em pânico se abaixavam para debaixo das mesas para se protegerem. Alguns jornalistas sentaram-se ou ajoelharam-se para filmar o caos
Acredita-se que Cole Thomas Allen, 31 anos, tenha alvejado membros da administração Trump quando foi acusado no salão de baile no Jantar de Correspondentes da Casa Branca, na noite de sábado. Ele é fotografado após ser derrubado no chão e preso
Agentes com óculos noturnos estavam agora de pé no estrado onde ele estava sentado, com os braços apontados para os clientes.
Um silêncio desconfortável paira sobre a sala cavernosa, com uma cabeça ocasional aparecendo debaixo de uma mesa. Alguém tentou começar a música gritando ‘USA’, mas não deu certo.
Hesitei em pegar meu telefone para começar a tirar fotos, caso os agentes o confundissem com uma arma. Em vez disso, saí de debaixo da mesa e fui até a entrada principal, por onde tinham vindo os tiros. Agora está fechado na frente por um segurança vestido de preto.
Mike Bell, o guarda, me disse: ‘Você não pode sair, tem um homem do outro lado da porta. Não sei se ele está morto. O Serviço Secreto está limpando tudo. É um passo à frente onde está o magnetômetro (detector de metais de segurança).
“Eu caí depois de ouvir os tiros. Não sei quantos tiros teve. Depois que eles entraram, um homem do Serviço Secreto me deu um tapinha no ombro e me disse para trancar a porta. Eu vim aqui e pude sentir o cheiro de balas do outro lado. Eu sei como é o cheiro.
“Normalmente trabalho no magnetômetro, mas o Serviço Secreto assumiu o controle esta noite. Não sei de que lado o atirador estava.
Logo, os agentes estavam conduzindo altos funcionários pelo corredor, passando a poucos metros da minha mesa e por outra saída. Pete Hegseth, o secretário da Guerra, estava entre os primeiros, com uma cara de trovão.
O secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr., cujo pai Bobby Kennedy foi assassinado em um hotel, olhou para baixo
O secretário do Tesouro, Scott Besant, parecia determinado, enquanto o diretor do FBI, Kash Patel, parecia calmo em meio ao caos.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, é escoltado para fora do local por membros do Serviço Secreto
Outra foto mostra o secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr., e sua esposa, Cheryl Hines, abaixando-se enquanto correm para um lugar seguro.
Patel, que era convidado do Daily Mail com sua namorada, a cantora country Alexis Wilkins, disse aos outros presentes para se abaixarem quando os tiros soassem.
Quando foi seguro recuar, Patel e Wilkins perguntaram se eles estavam bem, antes de acompanhá-la para fora do salão de baile com seus seguranças.
Numa sala cheia de repórteres, os rumores espalharam-se imediatamente como um incêndio. Foi baleado? Alguns especularam que podem ter sido sons de pegadinhas de um gravador.
Outros ouviram dizer que se tratava de um terrorista iraniano, enquanto outras acusações apontavam o dedo para os manifestantes anti-guerra que clamavam em frente ao hotel. Mas logo todos começaram a perguntar como o atirador conseguiu chegar tão perto.
Não há dúvida de que faltou muita segurança no evento. Fiquei surpreso por não ter que mostrar nenhum documento de identidade para entrar no local. Um bilhete de papel foi obrigado a ser mostrado na direção obscura pelo guarda de segurança ao entrar no estacionamento.
Na verdade, quem se hospedou no hotel nem era obrigado a acessar o evento, bastava apenas apresentar a chave do quarto.
Do estacionamento, entrei no hotel e não precisei mostrar os ingressos até chegar a uma escada rolante, onde um segurança tentava verificar vários ingressos por segundo.
O primeiro e único conjunto de magnetômetros era separado da entrada principal do salão de baile por um pequeno lance de escadas. Se tivesse passado pelo magnetômetro, um homem armado poderia ter entrado no salão de baile em segundos.
Em outra imagem, vários agentes do Serviço Secreto são vistos com suas armas em punho enquanto orientam as pessoas
A primeira-dama Melania Trump parece atordoada pouco antes do caos explodir no jantar
Marco Rubio postou este olhar dos bastidores da noite de sábado na Casa Branca
As aparições presidenciais no Jantar dos Correspondentes na Casa Branca remontam a décadas e a operação de segurança já deveria ser uma máquina bem lubrificada.
Ainda assim, numa altura em que os Estados Unidos estão em guerra com o Irão, os controlos parecem mínimos.
Trump e o vice-presidente JD Vance compareceram ao evento, questionando ainda mais por que a segurança não foi reforçada.
Se o evento for repetido dentro de 30 dias, deve ser.
