O acesso aos medicamentos na Grã-Bretanha está no pior dos últimos anos, deixando os pacientes em risco de acidentes vasculares cerebrais, ataques cardíacos e convulsões, incapazes de obter os medicamentos de que necessitam.
Especialistas dizem que a culpa é da cadeia de abastecimento global, com processos de financiamento excessivamente complexos no Reino Unido custando a vida dos pacientes.
O NHS fornece às farmácias um preço fixo para cada medicamento, que as farmácias deverão igualar quando adquirirem o medicamento.
Mas com cerca de 230 medicamentos com desconto – quando o preço de um medicamento sobe acima do que o NHS paga – as farmácias têm dificuldade em gerir stock suficiente.
Como resultado, os pacientes enfrentam atrasos extremos e crises súbitas.
O preço de alguns medicamentos essenciais tomados por milhões de britânicos desde o início do conflito no Irão também aumentou – incluindo medicamentos utilizados para tratar o cancro – devido à interrupção das rotas de transporte aéreo, bem como aos custos de transporte mais elevados.
Os farmacêuticos temem que a actual escassez de medicamentos para a pressão arterial, para a epilepsia e para o cancro – para citar apenas alguns – possa ser agravada pela guerra.
Em Abril, o número de medicamentos com desconto atingiu um máximo histórico, uma vez que centenas de farmácias enfrentaram aumentos de preços de alguns medicamentos habitualmente prescritos.
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De acordo com a Associação Nacional de Farmácias, alguns viram os preços subirem dez vezes desde Fevereiro e o NHS está a lutar para cobrir os custos adicionais.
Isto significa que as farmácias estão a operar com prejuízo, uma vez que o NHS está a pagar muito menos do que pagou pelos seus medicamentos.
Embora a associação não revele quais os medicamentos que estão em falta, especificamente para evitar inquéritos alarmantes, a presidente-executiva da Associação de Farmácia Independente, Dra. Laila Hanbeck, disse: “a lista continua”.
“Anticoagulantes, alguns medicamentos para alergia, medicamentos para epilepsia e medicamentos contra o câncer são escassos, e a lista continua”, disse ele.
Ele acrescentou que alguns medicamentos para TDAH também estão sendo afetados por quebras na cadeia de abastecimento, o que significa que os pacientes estão lutando para chegar ao trabalho.
Outros sofrem de convulsões evitáveis que podem custar-lhes a vida.
E quando centenas de medicamentos são escassos todos os dias, isso sugere que o problema é sistémico.
Olivier Picard, presidente da NPA, disse à Pharmacy Magazine que o fosso entre a oferta e a procura é agora tão grande que estão a enviar pacientes a quilómetros de distância, muitas vezes a quilómetros de distância, para que os seus medicamentos ‘protejam os resultados financeiros’.
«Estamos agora numa posição em que não podemos suportar o fardo das perdas. O sistema simplesmente não está funcionando.’
Ele acrescentou que, embora não haja escassez imediata como resultado direto do conflito no Médio Oriente, os fabricantes dizem que as interrupções no fornecimento são “inevitáveis”.
“Mesmo que existam medicamentos disponíveis, o conflito no Médio Oriente está a empurrar os custos de produção e transporte para o fabrico de medicamentos para um nível tal que os preços que o NHS está disposto a pagar pelos medicamentos simplesmente não cobrem os seus custos de produção”.
“Esta é mais uma questão de preços do que uma questão de oferta e espero que continue a aumentar nos próximos meses à medida que a situação no Médio Oriente evolui”, concluiu.
Os materiais provenientes da região também são escassos, “afectando a disponibilidade de solventes à base de petróleo utilizados em muitos produtos farmacêuticos”, acrescentou Hanbeck, com custos de transporte significativamente mais elevados do que antes do conflito.
Outros medicamentos tomados por milhões de pacientes já estão sob intensa pressão.
Estes incluem apixabano – um medicamento tomado para prevenir coágulos sanguíneos e doenças como TVP e acidente vascular cerebral – medicamentos para a pressão arterial, como bisoprolol e carvedilol, um medicamento para o coração.
Os medicamentos contra o câncer que atualmente se acredita serem afetados por interrupções no fornecimento incluem Creon, para câncer de pâncreas, e Efudix – um creme de quimioterapia tópico usado para matar células cancerígenas da pele – disse Hanbeck.
A oxibutinina, um medicamento usado na terapia de reposição hormonal (TRH) para controlar os sintomas da menopausa, também está em grande parte esgotada.
No mês passado, o Departamento de Saúde também emitiu um “protocolo de grave escassez” de ramipril – um dos medicamentos para pressão arterial mais prescritos, emitindo três milhões de prescrições mensais.
O protocolo limitaria os pacientes ao fornecimento de comprimidos para um mês de cada vez, mas muitos farmacêuticos já estão lutando para cumprir isso.
O Reino Unido importa cerca de 75% dos seus medicamentos, e mesmo os provenientes da Europa são muitas vezes produzidos a partir de ingredientes enviados da China, da Índia ou do Médio Oriente.
O governo gasta menos do seu orçamento de saúde em medicamentos por paciente do que muitos países da UE, como a França e a Alemanha, tornando-os compradores menos atraentes.
Em resposta, um porta-voz do DoH disse: “A maioria dos medicamentos licenciados no Reino Unido estão em boa oferta e estamos a trabalhar arduamente para mantê-los assim.
«Estabelecemos processos para responder a aumentos repentinos no preço de mercado dos medicamentos. Isto inclui o ajuste dos preços de reembolso com base nas condições actuais do mercado, o que ajuda a garantir que as farmácias possam obter medicamentos para os seus pacientes.’
