Nos últimos três meses, 308 times de beisebol da Divisão I competiram pela chance de participar do Torneio da NCAA. Neste fim de semana, restam apenas 64 escolas quando começa o jogo regional, Omaha e o ponto de partida para a Men’s College World Series. Uma chave de dupla eliminação de quatro equipes em 16 campi em todo o país começa na sexta-feira, com as equipes vencedoras avançando para as super-regionais do fim de semana seguinte – aquelas séries melhor de três – que determinarão as oito equipes que competirão por um campeonato em junho.
Aqui está uma olhada nas quatro maiores histórias do torneio deste ano, apresentando jogadores e equipes que definirão o caminho deste ano para Omaha.
A UCLA pode completar a temporada como o time número 1?
Liderados pelo astro do shortstop júnior Roch Cholowski, os Bruins se mantiveram firmes como o time número 1 do país do início ao fim da temporada regular, assim como Cholowski manteve seu status de principal candidato no Draft da MLB de julho. Esse poder de permanência ao longo de uma temporada universitária imprevisível e caótica é incrivelmente raro para um time ou jogador, mas Cholowski liderou outra campanha estelar enquanto os Bruins vencevam a série todo fim de semana para um recorde de conferência de 28-2 e a coroa do Big Ten Tournament.
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Afinal, a temporada regular parecia um longo prelúdio para uma questão mais urgente: eles conseguirão realizar o trabalho e conquistar o segundo campeonato nacional da escola e o primeiro desde 2013? Os Bruins trouxeram um elenco majoritariamente subclasse para Omaha no ano passado, preparando o terreno para a disputa pelo título em 2026, com o retorno de muitos jogadores importantes e outra onda de talentos passando pelo portal de transferências. Eles têm correspondido ao hype até agora, mas a competição promete aumentar à medida que a pós-temporada avança.
O primeiro desafio dos Bruins será o número 4 do St. Mary’s, que ocupa o terceiro lugar nacionalmente com uma média de rebatidas da equipe de 0,333. Na Regional LA, o não. 2 e não. 3 sementes Virginia Tech e Cal Poly também têm a capacidade de empurrar UCLA. Depois disso, vem um confronto super-regional em potencial com o vencedor do Morgantown Regional, que pode ser o anfitrião West Virginia Mountaineers ou um inimigo da conferência de poder testado em batalha em Wake Forest ou Kentucky. Qualquer deslize antes de Omaha seria considerado uma grande decepção para a UCLA, e as expectativas serão altas durante todo o torneio.
O maior curinga para os Bruins é a disponibilidade e eficácia do destro Logan Reddemann, que não arremessa desde 17 de abril devido ao cansaço no braço. A UCLA tem uma profundidade de arremesso considerável além disso, mas a maioria das equipes com aspirações de campeonato tem um titular inquestionável na linha de frente em quem se apoiar durante o próximo torneio. Reddemann não estará disponível neste fim de semana Mas a UCLA poderá voltar à rotação se avançar. Com ou sem ele, a pressão recairá sobre os Bruins para mostrar que são realmente um dos maiores times da história do beisebol universitário.
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Georgia Tech é realmente a favorita?
Enquanto a UCLA avançava no Big Ten sem muitos problemas, a Georgia Tech desfrutava de um sucesso semelhante contra uma concorrência mais forte no ACC. Os Yellow Jackets não foram tão perfeitos, perdendo uma série de fim de semana no 5º lugar geral na Carolina do Norte em meados de abril, mas ainda assim terminaram 25-5 (três jogos à frente do Tar Heels na classificação da conferência) e venceram o UNC no campeonato para reivindicar a coroa do Torneio ACC.
A notável trajetória de Tech ocorreu sob o comando do técnico do primeiro ano, James Ramsey, que substituiu Danny Hall, que estava no comando desde 1994 e se aposentou após a temporada passada. Ramsey é assistente e coordenador de recrutamento dos Yellow Jackets desde 2019 e foi selecionado para ajudar a elevar e elevar o programa a novos patamares. Georgia Tech é regular nas regionais há anos, mas não vai a Omaha desde 2006 e nunca ganhou um campeonato nacional.
Liderados por um grupo de jogadores de posição ridiculamente empilhados, liderado por duas possíveis escolhas entre os 10 primeiros no draft, o apanhador Van Lackey e o defensor central Drew Burress, os Yellow Jackets apresentam um dos maiores ataques da história do beisebol universitário moderno. Como equipe, eles atingiram um total combinado de 0,358/0,470/0,636 em 57 jogos nesta primavera. Essa quantidade impressionante de poder de fogo ofensivo coletivo pode ser suficiente para levar um Omaha por conta própria, mas a equipe de arremessadores – que derrubou muitos times de qualidade dos Yellow Jackets ao longo dos anos – terá que intensificar à medida que a competição cresce se a Tech quiser emergir como campeã nacional.
A SEC continuará sua seqüência de campeonatos?
Por mais dominantes que a UCLA e a Georgia Tech tenham sido durante toda a temporada, para ganhar o título, qualquer uma delas deve superar a história recente que sugere que o campeão nacional provavelmente emergirá da Conferência Sudeste. A SEC produziu os últimos seis vencedores do título, sendo o Oregon State o mais recente time não pertencente à SEC a devolver o troféu em 2018, quando os Beavers derrotaram o Arkansas (da SEC, é claro) na série do campeonato. Desde então, Vanderbilt, Mississippi State, Ole Miss, LSU (duas vezes) e Tennessee venceram, com vice-campeões da Flórida e Texas A&M também.
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Este nível surpreendente de domínio da SEC em Omaha demonstra a qualidade do talento da conferência em comparação com o resto do país, bem como o número de equipas que a SEC envia regularmente para o torneio, dando à conferência mais mordidas na maçã anualmente. Isso é verdade novamente este ano, já que 12 das 16 equipes da SEC estão na pós-temporada. Notavelmente, isso não inclui LSU, que ganhou dois dos últimos três campeonatos nacionais, ou Vanderbilt, que teve uma Div. Tenho uma sequência de 19 anos de qualificação para o torneio. Ambas as equipes tiveram temporadas caracteristicamente ruins, não conseguindo ganhar lances gerais como a maioria de seus pares na conferência.
Então, se a SEC vai ganhar o sétimo campeonato nacional, quem são os candidatos mais promissores? Como sempre, há vários pesos pesados para escolher, incluindo sete equipes que hospedam regionais neste fim de semana como as 16 primeiras sementes nacionais: nº 3 Geórgia, nº 4 Auburn, nº 6 Texas, nº 7 Alabama, nº 8 Flórida, nº 12 Texas A&M e nº 14 estado do Mississippi. Geórgia, cria uma lista profunda Transferência quase completaTem sido o clube mais consistente durante toda a primavera, terminando com o melhor recorde da conferência com 23-7 antes de avançar no torneio da conferência. Os melhores jogadores dos Bulldogs são Daniel Jackson, um apanhador atlético com 25 home runs e 27 roubadas de bola; Ele deve ser escolhido no primeiro ou segundo turno em julho.
Se você gosta de ataque, Georgia (lidera a Divisão I em home runs com 149 a 58 jogos) e Texas A&M (0,988 equipe OPS) são times da SEC a serem monitorados. No lado do arremesso, o ERA de 3,47 de Auburn foi superado nacionalmente apenas por Oregon State, UCLA e UC Santa Barbara – escolas da Costa Oeste que não enfrentaram tanta oposição ofensiva quanto Auburn teve que enfrentar. Texas e Mississippi State são clubes mais equilibrados em todos os aspectos, com o poder das estrelas na escalação e coisas sérias em jogo. Entre os não-anfitriões, Ole Miss tem uma equipe de arremessadores de nível campeonato e pode estar preparado para fazer uma corrida profunda. Não se surpreenda se Omaha ficar sobrecarregado novamente com a representação da SEC.
Kansas é uma escola de beisebol?
Uma das melhores características do torneio de beisebol da Divisão I é que as duas primeiras rodadas são realizadas no campus, proporcionando um ambiente maravilhosamente diversificado que amplifica a ação de alto risco em campo. Alguns desses locais estão acostumados a sediar jogos regionais devido à consistência de seus programas; Isso inclui as potências habituais da SEC e ACC, mas também produtos básicos de médio porte, como Southern Miss, que sediará este fim de semana pela quarta vez na última década. Esses sites clássicos sempre proporcionam uma atmosfera animada para jogadores e fãs se divertirem.
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Mas embora alguns campi tenham se tornado destinos quase anuais para a pós-temporada do beisebol universitário, é ainda mais emocionante quando os programas inesperadamente avançam para ganhar funções de anfitrião, dando aos seus fãs a chance de criar uma nova atmosfera própria de playoffs. Os melhores exemplos deste ano podem ser encontrados no coração, onde Nebraska e Kansas sediarão duas das regionais mais interessantes da área.
Os Cornhuskers têm uma rica história no beisebol, fazendo três viagens para a vizinha Omaha na virada do século (2001, 2002, 2005), mas não hospedam um regional desde 2008. O técnico Will Bolt jogou em Nebraska de 1999 a 2002, então ele entende o quão especial o beisebol será. Lincoln deve ser uma festa absoluta durante todo o fim de semana, especialmente com dois adversários formidáveis, Ole Miss e Arizona State, chegando como os números 2 e 3, além do eventual azarão do estado de Dakota do Sul, o campeão da Summit League, apesar de um recorde de 24-31, como o número 4.
Enquanto isso, Kansas está hospedando pela primeira vez em Lawrence. Os Jayhawks alcançaram o College World Series uma vez, em 1993, e se classificaram para as regionais apenas quatro vezes nas três décadas seguintes. O técnico Dan Fitzgerald, agora em sua quarta temporada no comando O programa é revivido Com uma coleção fascinante de transferências para a faculdade e joias esquecidas. Depois de chegar ao torneio na temporada passada, mas sem vencer no Fayetteville Regional, os Jayhawks empataram nesta primavera e começaram uma corrida dominante pelos 12 grandes, conquistando os títulos da temporada regular e do torneio de conferência.
O Hoglund Ballpark em Lawrence normalmente acomoda cerca de 3.000 torcedores, mas para aumentar a capacidade para a temporada, Kansas substituiu a parede do campo esquerdo por uma cerca transparente que permitiu uma nova seção de visualização fora do campo externo chamada “The Backyard”. Tal criatividade exemplifica um programa que abrange circunstâncias especiais e faz o seu melhor para maximizar a experiência tanto para jogadores como para fãs.
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Avançar para o Super Bowl não será fácil para os Jayhawks. Assim como os Huskers, o Kansas receberá as talentosas sementes nº 2 e nº 3 no Arkansas e no estado de Missouri, enquanto o Nordeste tem o melhor recorde de qualquer semente nº 4, com 38-20. Mas independentemente do resultado da equipa da casa, o Lawrence Regional promete ser imperdível neste fim de semana. Aperte o cinto.
