Uma enfermeira do exército está processando o Ministério da Defesa em £ 1,2 milhão – dizendo que entrou em depressão depois que um colega fez um suposto gesto de ‘cara negra’ em sua direção.
Paul Erheimen, 43 anos, passou quatro anos protegendo a falecida Rainha Elizabeth II como soldado do Regimento Montado de Cavalaria Doméstica antes de mudar para o Corpo de Enfermagem do Exército Real Rainha Alexandra em 2013.
Em 2020, ela foi enviada para a RAF Brize Norton como enfermeira de saúde forçada recém-qualificada, mas acabou saindo no ano passado.
Ele culpou o que chamou de “cultura do medo”, “bullying” e “comentários racistas” por um colapso mental que o deixou com depressão, paranóia e pensamentos suicidas.
Ele está agora processando o Ministério da Defesa por £ 1,2 milhão em indenização por incidentes que, segundo ele, envolveram um colega usando “um gesto com a mão significando rosto ou pele preta ou pintada”.
Erhaimen disse que estava acostumado com outros trabalhadores em vez de mencionar seu nome.
O Ministério da Defesa está defendendo o caso, dizendo que ele deve provar que ocorreu um incidente racista e insistindo que tomou todas as medidas razoáveis para proteger sua saúde mental.
De acordo com documentos apresentados no Tribunal Superior de Londres, o Sr. Erhahimen, que é negro e de ascendência nigeriana, alistou-se no exército em Junho de 2009 como membro da Cavalaria Doméstica.
Paul Erheimen, 43, passou quatro anos protegendo a falecida Rainha Elizabeth II como soldado no Regimento Montado de Cavalaria Doméstica antes de servir mais tarde na RAF Bridge Norton.
Mais tarde, ela foi transferida para o Corpo de Enfermagem do Exército Real Rainha Alexandra em 2013.
Em setembro de 2020, ele foi destacado para a RAF Brize Norton, mas afirma ter sofrido intimidação e racismo por parte de colegas, o que levou à sua “libertação voluntária prematura” em novembro de 2021.
Ele foi reintegrado em 2023 antes de receber alta médica em maio do ano passado devido a problemas de saúde mental.
A sua advogada, Tara-Lynn Poole, disse que sofria de depressão depois de ter “experimentado uma cultura de medo” na base da RAF, “onde a discriminação, o bullying, o assédio, o comportamento inadequado e pouco profissional eram a norma”.
Ela contou como foram feitos “comentários racistas sobre a Requerente”, fazendo com que ela fosse insultada, humilhada, isolada, condenada ao ostracismo e intimidada por causa da cor e/ou tez da sua pele.
Estes incluíam um colega que “usou um gesto com a mão que significa “rosto ou pele preta ou pintada” quando se referiu ao reclamante a outros membros da equipe, em vez de usar o seu nome”, disse ele.
Poole disse que Erahimen estava “sujeito a microagressões diárias” e entre setembro de 2020 e abril do próximo ano ele “se sentiu intimidado, assediado e discriminado porque desafiou sua raça e/ou comportamento indesejado”.
“Antes do assédio e do assédio, ele era um grande jogador de pólo e pilotava aviões”, disse ela ao tribunal.
Militares são retratados na RAF Bridge Norton em Oxfordshire em agosto de 2021
‘Ele interrompeu essas atividades e não sente mais prazer com elas. Ele tem um humor baixo constante. Ele agora está isolado e retraído e sem vontade de socializar.
‘O requerente teve pensamentos suicidas, ficou confuso sobre os motivos humanos, perdeu a confiança e sentiu baixa auto-estima. Ele estava constantemente ansioso, muito zangado e choroso.
‘O reclamante, devido aos ferimentos, foi forçado a abandonar a carreira nas forças armadas de que desfrutava e que lhe dava satisfação e dignidade.’
Dominic Ruck Keene, do Ministério da Defesa, disse que as alegações de gestos “racistas” “não foram aceites e o requerente foi submetido a provas rigorosas”.
Ele disse que o Ministério da Defesa aceitava que se fosse descoberto que o antigo colega do Sr. Erahimen “agiu apenas com base na origem étnica do requerente”, isso constituiria assédio pelo qual o Ministério da Defesa seria responsável.
Mas acrescentou: “Nega-se que antes de Janeiro de 2021 houvesse qualquer necessidade de avaliar o risco da requerente de ser prejudicada por intimidação, assédio, discriminação ou vitimização e/ou de deterioração da sua saúde mental.
«Quaisquer riscos deste tipo foram devidamente avaliados e depois geridos.
‘Os réus afirmaram que o requerente tinha um histórico anterior de doença mental antes de setembro de 2020.
‘Todas as questões relativas à causalidade, lesão ou dano, incluindo a carreira militar do requerente, são indiscutíveis, consistentes com os registros médicos contemporâneos.
‘O reclamante tem provas rigorosas de que parou de jogar pólo.’
O caso chegou ao tribunal no mês passado para uma audiência de custas perante o Vice-Mestre Skinner, que ouviu que o Sr. Erhahimen, agora morando na Nova Zelândia, estava apresentando uma reclamação de mais de £ 1,2 milhão.
O juiz descreveu-o como um caso “complexo” e ordenou um julgamento de 10 dias numa data futura.
