Um viajante irlandês que se acredita estar por trás de um violento ‘esquadrão de roubos’ que visava proprietários ricos está foragido há oito meses depois de escapar da prisão, pode revelar o Mail.
O criminoso em série James Dooley foi preso por uma série de roubos depois de desaparecer de uma prisão aberta.
Ele fazia parte de uma gangue itinerante violenta que atacava casas ricas no norte de Londres e nos condados de origem, abrindo caminho com marretas e pés de cabra – às vezes enquanto moradores aterrorizados ainda estavam lá dentro.
Apesar de sua formação, Dooley foi afastado de um regime severo com uma sentença de seis anos de prisão e foi devidamente afastado para aproveitar o ambiente mais descontraído.
E o seu desaparecimento coincide com arrombamentos “surpreendentemente semelhantes” ligados a um gangue itinerante que tem como alvo cerca de 50 casas no norte de Londres e em Hertfordshire desde Setembro.
Isto surge em meio a temores de que o crime “não seja mais considerado uma prioridade de policiamento” pelo Met.
O governo trabalhista de Andy Burnham também alertou repetidamente que prisioneiros inaptos estão a ser transferidos para prisões abertas para reduzir a sobrelotação.
O ex-inspetor-chefe do Met Detective David McKelvey, que agora dirige a empresa de investigação privada TMI, disse que os últimos roubos em Londres empregaram táticas semelhantes às da gangue de Dooley.
O viajante irlandês James Dooley é suspeito de fazer parte de um ‘esquadrão de roubos’ que invadiu casas ricas no norte de Londres e nos condados de origem
Ele acredita que a gangue é formada por viajantes irlandeses que trabalham em pelo menos três grupos separados de três ou quatro pessoas.
A rede, que supostamente usa carros roubados com placas falsas, atinge até 15 propriedades por dia, exceto aos domingos, antes de devolver os viajantes ao local.
McKelvey disse: “O norte de Londres está passando por outra série extraordinária de mais de 50 roubos e invasões de casas, novamente envolvendo carros roubados com placas falsas e um modus operandi surpreendentemente semelhante.
“Deixe-me ser absolutamente claro: não estou dizendo que Dooley seja o responsável. Mas as semelhanças certamente merecem investigação.
‘Imagine ser um dos detetives que passou meses tentando capturar essa gangue, apenas para ver um criminoso condenado colocado em uma prisão aberta e ir embora.
“E se criminosos experientes estiverem envolvidos novamente, eles serão mais conhecedores das táticas policiais e saberão que enfrentarão punições substanciais se forem pegos. Enquanto isso, famílias no norte de Londres passam dias com medo em suas próprias casas. Há algo muito errado.
Dooley foi preso por seis anos e três meses no Reading Crown Court em 10 de agosto de 2025, após se declarar culpado de três roubos em North Finchley, Hendon e Hampstead entre 2 e 12 de novembro de 2024.
Ele também se declarou culpado de duas acusações de tentativa de roubo em 19 de dezembro de 2024, em Pinner e Iver, Buckinghamshire.
Não está claro quando Dooley foi transferido para uma prisão aberta, mas em fevereiro deste ano ele estava detido na categoria D HMP Hollesley Bay, em Suffolk. Acredita-se que ele ainda tinha cerca de dois anos sob custódia na época.
As prisões abertas são instalações de baixa segurança onde os reclusos podem circular livremente e muitas vezes saem durante o dia para trabalhar na área local.
Dooley e seu colega ladrão irlandês Andrew Cash foram dados como desaparecidos de HMP Hollesley Bay na madrugada de 24 de fevereiro deste ano.
Dois membros de uma suspeita quadrilha de roubo itinerante arrombaram a porta da frente de uma casa em Muswell Hill, norte de Londres
Os homens são vistos usando pés de cabra e força bruta para arrombar a porta da frente
Cash, 33 anos, fazia parte de uma quadrilha de roubos separada e cumpria pena de seis anos e meio quando estava fugindo. Ele foi finalmente preso em Londres em 9 de julho e sua sentença foi comutada por mais seis meses.
A Polícia de Suffolk confirmou que Dooley continua foragido. Ele é descrito como branco, com 1,80 metro de altura e cabelos castanhos ligados à área de Wood Green no norte de Londres, à área de Waltham Cross em Hertfordshire e à área de Slough em Berkshire.
Na semana passada, o Daily Mail revelou com exclusividade como “esquadrões de contrabando itinerantes” violentos foram ligados a 50 arrombamentos em Londres e nos condados de origem desde o início de setembro – acusados de não conseguirem combater o incitamento policial ao crime.
Gangues de bandidos vestidos com balaclavas invadiram casas em bairros ricos antes de fugirem com centenas de milhares de libras em dinheiro, jóias, relógios caros e até um cofre completo.
Imagens de uma câmera de porta de uma operação mostram três homens mascarados usando pés de cabra para abrir caminho pela porta da frente de uma casa em um subúrbio rico do norte de Londres antes de roubar as chaves de um Mercedes de £ 100.000 estacionado na entrada.
Os ataques estão concentrados em bairros sofisticados do norte de Londres, incluindo Hampstead e Highgate e partes de Hertfordshire. A TMI iniciou a investigação porque a sua empresa irmã de segurança privada patrulha algumas áreas.
McKelvey suspeita que alguns membros de gangues estejam entre os homens condenados por roubos em 2022 e 2023, depois que seus investigadores deram informações à polícia.
Ele afirma que pelo menos dois deles foram posteriormente libertados ao abrigo do esquema de libertação antecipada do Partido Trabalhista e podem estar entre os actuais suspeitos.
McKelvey disse: ‘É o mesmo método, que envolve o uso de veículos roubados com placas de matrícula falsas e homens mascarados invadindo casas com marretas e pés de cabra, lavando os veículos roubados com água sanitária antes de fugirem com bens de alto valor muito rapidamente e armazenando-os para mais tarde.’
O ex-detetive disse que enviou todos os seus detetives do Met para investigar o roubo, bem como aqueles que procuravam Dooley.
No entanto, a Polícia de Suffolk disse ter esgotado todas as linhas de investigação possíveis para localizá-lo e acredita que ele pode ter deixado o país.
Um porta-voz disse: ‘Ele está fugindo ilegalmente. Todas as linhas razoáveis de investigação foram conduzidas para localizar Dooley. Acredita-se que ele tenha deixado o Reino Unido.
No ano passado, os chefes das prisões criticaram um esquema trabalhista que permitia que criminosos graves fossem transferidos para prisões abertas depois de apenas duas semanas atrás das grades.
A Associação dos Governadores das Prisões disse que a medida “potencialmente colocaria o público em maior risco”.
O Serviço Prisional afirmou: “A segurança pública é a nossa prioridade e os presos só são transferidos para condições de baixa segurança após uma avaliação de risco minuciosa informada por especialistas em comportamento e psicologia do infrator.
“Seria inapropriado fazer mais comentários enquanto a investigação policial está em andamento.
«A mudança para prisões abertas nunca é automática e só acontece quando critérios rigorosos são cumpridos e os riscos podem ser geridos com segurança.
As condições abertas permitem que os presos elegíveis se preparem para a libertação, inclusive através do emprego e da reconstrução dos laços familiares.’
