Todas as equipes da MIAA se preocupam com Katie Gray quando a veem enfrentar o verde e dourado da Missouri Southern State University no campo de softball.
Isso fica evidente pelas 36 caminhadas que ele desenhou. Some-se às 11 vezes que ele foi atingido por um arremesso e você terá 47 aparições em plate onde o taco foi praticamente tirado de suas mãos.
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Gray marcou 25 corridas a menos em rebatidas este ano do que no ano passado devido a menos oportunidades. Sua média de rebatidas está apenas três pontos abaixo da marca de 0,371 que ele estabeleceu como a melhor de sua carreira no ano passado. Mas sua porcentagem de rebatidas aumentou quase 100 pontos, para 0,827, bem como sua porcentagem na base de 0,530.
Mas, se ele chegar mais à base e fizer menos corridas, isso significa que os Leões precisam de outros jogadores na escalação para aproveitar essas oportunidades de RBI.
E eles o fizeram, enquanto a equipe se dirige para a pós-temporada com um recorde geral de sucesso de 45-7. O torneio MIAA começa quinta-feira às 11h para os Leões. Eles enfrentarão o vencedor da 8ª posição da Washburn University e da 9ª posição da Missouri Western State University.
Carsen Tinkler atendeu. O terceiro base sênior tem a melhor média de rebatidas de 0,370 nesta temporada e estabeleceu outras marcas na carreira. Para começar, ele viu mais arremessos com 146 rebatidas e 16 caminhadas, o recorde de sua carreira. Essa média de rebatidas ocupa o terceiro lugar na equipe.
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“Honestamente, acho que o crescimento realmente aconteceu na segunda metade do ano passado. Ela jogou muito bem no campo externo”, disse a técnica da MSSU, Haley Blakney. “Ninguém supera Carsen Tinkler. Ele trabalha todos os dias. No ano passado, na pós-temporada, ele começou a trabalhar por dentro.”
Blakney acrescentou que a chave era concentrar suas energias em manter sua força e melhorar nas áreas onde precisava de melhorias. Vale a pena.
A porcentagem de base da Tinkler aumentou em cada um dos quatro anos e passou de 0,346 no ano passado para 0,431 este ano. São 23 corridas, o recorde de sua carreira, em comparação com 20 na temporada de 2024.
Ele também está acertando mais bolas. O maior número de rebatidas em uma temporada anterior a 2026 foi de 38 em 2024. Ele tem 54 rebatidas este ano, 42% a mais que há dois anos, e ainda tem a pós-temporada pela frente. Sua porcentagem de rebatidas aumentou quase 200 pontos em relação ao ano anterior, para 0,562. Isso se deve em grande parte aos seus sete home runs, cinco a mais que no ano passado.
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Seu OBP e porcentagem de rebatidas estão em quinto e quarto lugar, respectivamente, na equipe. Seus home runs estão em segundo lugar, atrás de Gray. Seus 33 RBIs são o terceiro e seus 54 acertos.
“Honestamente, na minha opinião, não o treinei bem até este ano”, disse Blakney.
O técnico do oitavo ano na MSSU citou sua formação em biomecânica como algo que aprendeu mais sobre alguns de seus rebatedores nesta temporada.
Ele chamou Maddie Rolfes e Tinkler de atletas “aéreos”. Ele acredita que treinar um rebatedor aéreo é onde ele precisa melhorar. Atletas “fundamentados” no softball seriam rebatedores que trabalham desde o início, e é aí que Blackney acredita que ele é “muito bom” no treinamento de rebatedores.
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“Essa é a minha força. Estou melhorando, mas meu ponto fraco são os rebatedores aéreos. Aprendi mais sobre isso e acho que me ajudou a treiná-los melhor”, disse Blakney. “Maddie e Carsen, na minha opinião, partiram este ano e, francamente, não vou impedi-los.”
Blakney observou que foi nos especialistas em escolha de motores que ele aprendeu mais sobre aquecedores aéreos e como treiná-los de maneira diferente, de cima para baixo.
Rolfs floresceu no prato. Ele aumentou sua média de rebatidas em 100 pontos em relação ao ano passado, agora com 0,333. Sua porcentagem de rebatidas aumentou quase 200 pontos, de 0,306 para 0,490. Ele dobrou seu total de RBI este ano com 29 e dobrou seu total de acertos com 51 em comparação com apenas 22 no ano passado.
O defensor central júnior tem 17 rebatidas extra-base este ano, em comparação com cinco no ano passado. Suas 12 duplas são significativamente mais que as três do ano passado. Ele tem três triplos e dois home runs. Apenas um viu cada um de seus ritmos no ano passado.
Rolfes é o quarto da equipe em rebatidas e o segundo com 12 duplas.
MSSU tentará levar esse sucesso ofensivo para o confronto de quinta-feira nas quartas de final do Torneio MIAA.
