Quando Lautaro Martinez cabeceou para casa aos 92 minutos, ainda havia um raio de esperança de que não tivesse acabado. Mas é agora.
A Inglaterra enfrentou a Argentina pela última vez na Copa do Mundo de 2002. Depois, 13,3 milhões de pessoas acorreram aos televisores terrestres para assistir ao dramático pênalti da vitória de David Beckham.
Como o tempo muda. Não apenas os resultados, mas ontem à noite o Daily Mail juntou 1.500 fãs no subsolo de quatro andares do Outernet Live, próximo à Tottenham Court Road, em Londres, para assistir ao jogo em uma ‘tela de palco’ LED Ultra HD 6K de 13,5 metros de largura e cinco metros de altura, apelidada de ‘a maior tela de local de Londres’.
“Estou aqui porque quero sentir que estou realmente no jogo, e isso é a coisa mais próxima”, disse Kasun, 47 anos, na fila para entrar depois das 18h com uma camisa vermelha da Inglaterra.
Com telas gigantes, multidões barulhentas, copos de cerveja voando e corpos suados pressionados uns contra os outros, Kasun provavelmente estava certo – era o mesmo que não voar 6.400 quilômetros até Atlanta, Geórgia.
Às 19h15, o Outernet Live estava lotado. ‘Longos sessenta anos!’ O MC Tony TNT percorreu o local com um microfone e relembrou os dias tranquilos de 1966 antes de liderar a multidão em uma versão empolgante de Hey Jude em homenagem a Bellingham, o meio-campista em cujos ombros repousavam as esperanças de uma nação.
À medida que o tempo avança para o pontapé de saída, Turner, Toby e Guy – três colegas que trabalham em vendas de tecnologia – admitem estar “um pouco instáveis”.
“Por volta das 14h, todos no escritório começaram a pensar no jogo”, diz Toby, que tem vinte e poucos anos. ‘Então, por volta das 17h, estávamos todos indo ao banheiro para vestir nossas camisas de futebol.’
Os torcedores do futebol inglês estão decepcionados em Luna Springs, em Birmingham, durante a semifinal Inglaterra x Argentina
Um torcedor da Inglaterra segura a cabeça entre as mãos enquanto assiste à transmissão ao vivo da partida de futebol das semifinais da Copa do Mundo de 2026 entre Inglaterra e Argentina, no Boxpark Wembley, em Londres.
Escusado será dizer que, apesar de ser dia de semana, os preparativos começaram cedo.
“Os adeptos não estão tão bêbados como no fim-de-semana passado, no jogo contra a Noruega”, admitiu um segurança com um sorriso astuto. — Mas tenho certeza de que eles vão entender.
Por volta das 19h30, os bares de Londres estavam lotados, com os seguranças da Mr Fogg’s Tavern esperando “apenas espaço em pé” no início do jogo. “É preciso estar onde todos estão para este grande jogo”, afirmou o torcedor inglês Dan Boccolini, que viajou para a capital com amigos de Hertfordshire.
‘Sinto-me mal quando acordo esta manhã’, gritou ele antes de ser interrompido por um torcedor bêbado enrolado em uma bandeira da Inglaterra: ‘As Malvinas são nossas! Coloque aí!
Na verdade, com as tensões políticas no auge, não é de admirar que os torcedores argentinos tenham se tornado escassos, sem uma única camisa azul e branca do Daily Mail em qualquer um dos pubs ao redor de Covent Garden.
Felizmente, quando as equipes entraram em campo, não se falava das Malvinas – ou da mão de Deus.
Only God Save the King, quando a multidão no Outernet Live explodiu em uma versão frenética da música seguida por um canhão de confete.
Entretanto, as ruas de Londres ficaram estranhamente silenciosas à medida que os adeptos chegavam. Na verdade, a capital estava à altura da ocasião, com os ecrãs do cinema View a transformarem-se em zonas de adeptos que exibiam o jogo no Clapham Grand, no Camden’s Electric Ballroom e na discoteca Vauxhall’s Lightbox.
Eram 20h e o árbitro americano apitou. A torcida enlouqueceu no terceiro minuto, quando o meio-campista inglês Elliott Anderson sofreu falta.
Os rostos ficavam vermelhos de raiva, gestos indizíveis eram feitos na tela grande e as vozes já eram estridentes. Faltam apenas 87 minutos.
O comentador da BBC disse que o jogo “beirava os despojos” – mas a verdade é que não era um jogo de futebol, era uma briga num campo de futebol.
E, ah, como os torcedores ingleses em casa compareceram ao evento. Quando o presidente da FIFA, Gianni Infantino, apareceu, a multidão irrompeu como se ele quisesse crimes de guerra.
Quando o primeiro jogador argentino recebeu o cartão amarelo, eles comemoraram como se tivéssemos marcado. Ao longo da partida, 1.500 homens e mulheres chutaram todas as bolas, levantaram-se a cada cabeçada e protestaram contra todas as decisões dos árbitros ao vivo pela internet.
‘Ele está comprado!’ Um torcedor chorou com mais uma decisão argentina. ‘Foda-se Messi!’ Gritos de uma jovem pressionada contra a barreira.
Quando Anthony Gordon marcou um gol – o primeiro do torneio – a multidão soltou um rugido ensurdecedor de puro orgulho.
Mas então aconteceu, dois gols da Argentina – o segundo, cruelmente perto da morte – e o silêncio se instalou. Parte descrença, parte horror.
A British Pub and Beer Association estimou que cerca de 14 milhões de litros foram servidos na noite passada, um aumento de 75% em uma quarta-feira típica de julho.
À medida que a multidão se infiltrava na luz da noite na Tottenham Court Road, você seria perdoado por pensar que os 1.500 participantes prejudicaram enormemente esse número.
No final, porém, não foi nada além de uma tristeza afogada. Sessenta longos anos e a espera continua.
Reportagem adicional: Sam Hudson
