Longe de marcar o fim do escândalo financeiro do SNP, a confissão de culpa de Peter Murrell aumentará a pressão sobre Nicola Sturgeon.
Murrell, o ex-chefe do executivo do partido no poder da Escócia, compareceu ontem ao Supremo Tribunal de Edimburgo, onde admitiu ter desviado mais de £ 400.000 ao longo de uma década.
Sturgeon, a sua ex-esposa, foi uma figura nacionalista de 2014 a 2023. Ele levou o partido a alturas eleitorais antes consideradas impossíveis, destruindo a poderosa máquina trabalhista que dominou a política escocesa durante décadas.
Ao lado dele estava Murrell, o chefe dos bastidores dos Nats que supervisionou uma explosão de membros que ajudou a financiar uma operação política afiada e astuta. Eles eram o casal mais poderoso da Escócia, os queridinhos do establishment de tendência esquerdista e o brinde dos jantares de classe, e por um tempo parecia que governariam para sempre.
Então, em 2021, a Polícia da Escócia lançou uma investigação chamada Operação Branchform sobre o destino de cerca de £ 667.000 em doações de apoiadores da independência escocesa aos cofres do partido. Murrell foi acusado de peculato em abril de 2024, e Sturgeon anunciou sua separação nove meses depois.
Após a admissão de ontem de Murrell, Sturgeon acessou o Instagram para dizer que estava “absolutamente chocada” com suas ações e reiterou que “não tinha conhecimento ou suspeita” de invasão de fundos do partido.
Os oponentes políticos rapidamente agiram para rejeitar a sua negação.
Os críticos querem saber como Sturgeon pôde perder compras sofisticadas, como o jogo de chá Frank Smithson de £ 3.192.
Ao lado de Sturgeon estava Murrell, o chefe dos bastidores dos Nats que supervisionou uma explosão de membros que ajudou a financiar uma operação política afiada e astuta. Os dois são retratados aqui juntos em novembro de 2014
Murrell usou o dinheiro para comprar um motorhome, bens de luxo e dois carros.
Jackie Baillie, vice-líder do Partido Trabalhista na Escócia, disse que era “inconcebível que Nicola Sturgeon nada soubesse da fraude massiva que estava a acontecer debaixo do seu nariz, tanto no seu partido como na sua casa, da qual ela lucrou”.
Numa declaração contundente divulgada após o processo judicial de ontem, o líder conservador escocês Russell Findlay disse que o “incitamento ao crime” de Murrell aconteceu “debaixo do nariz dela”, acrescentando: Você teria que ser um membro particularmente inocente do fã-clube de Nicola Sturgeon para engoli-la sobre o “protesto criminoso de seu marido criminoso”.
Equipe de apoio fornecida a Sturgeon enquanto ele descansava, ele foi preso e interrogado por detetives do Branchform em junho de 2023 e libertado sem acusação no mesmo dia.
As perguntas permanecem, no entanto.
Os críticos querem saber como Sturgeon poderia perder compras sofisticadas, como um jogo de chá e penteadeira Frank Smithson de £ 3.192, dois relógios Bremont World Timer Alt 1 (um valor combinado de mais de £ 9.000) e um sal Lalique de £ 2.600 e moedor de pimenta.
Depois, houve uma sucessão de cafeteiras de luxo: a cafeteira Miele 6300 de £ 1.300 em 2014, a máquina Jura de grãos para xícara de £ 1.900 em 2017 e um modelo Jura atualizado custando £ 2.600 no ano seguinte. No final da década de 2010, a família Sturgeon-Murrell poderia ter dado à Starbucks uma corrida pelo seu dinheiro.
Sem mencionar o infame motorhome Niesmann e Bischoff de £ 125.000.
Os activos do partido de Murrel, transferidos em grande parte por apoiantes comuns que acreditavam estar a contribuir para um fundo de guerra para a independência, como o seu fundo secreto pessoal.
Murrel tratou a riqueza do partido, dinheiro entregue em grande parte por apoiantes comuns que acreditavam estar a contribuir para um fundo de guerra para a independência, como o seu fundo secreto pessoal.
O líder conservador escocês Russell Findlay diz que Sturgeon tinha ‘incitamento ao crime’ debaixo do nariz
Sturgeon está convencido de que “não é minha culpa” e que ele foi “enganado como todo mundo”.
Uma mulher que ascendeu ao topo da política escocesa por ser ultradisciplinada, sempre no controlo e no topo de cada detalhe, parece estranho aos seus detractores que ela não tenha suspeitado de nada desagradável, mesmo quando o seu marido se entregava a uma farra de gastos que faria Imelda Marcos corar.
Hoje, Sturgeon deixou totalmente o palco político e segue uma carreira na mídia que inclui a publicação de suas memórias, fornecendo comentários eleitorais na ITV e aparecendo em uma série de conversas com o romancista policial Val McDermid em shows, onde a dupla conversa sobre livros e política.
No entanto, a sua saída da linha da frente não diminuiu a determinação da oposição em chegar à verdade.
Agora os parafusos estão girando contra o atual líder do SNP e aliado de longa data do Sturgeon, John Sweeney, com apelos para que os apoiadores sejam compensados pelas doações desviadas pelo ex-presidente-executivo.
Isto é improvável, dado o quão esticadas estão as finanças da organização atualmente. Mesmo os apoiantes leais tornaram-se relutantes em entregar as somas de dinheiro vistas no auge do reinado de Sturgeon-Murrell. Considerando quanto do seu dinheiro foi destinado ao autoaperfeiçoamento de Murrell, não é difícil perceber porquê.
Há também apelos para uma revisão da decisão extraordinária de adiar a data do julgamento de Murrell até depois das eleições para o Parlamento Escocês. Ele estava inicialmente programado para comparecer perante um juiz em fevereiro, bem a tempo para a campanha eleitoral de meio de mandato.
A decisão de última hora do Crown Office, o serviço do Ministério Público da Escócia, de adiar a audiência até ao dia das eleições, a 7 de Maio, irritou os rivais do SNP. Tendo sido poupados da luta por votos no contexto de um julgamento por peculato, os nacionalistas garantiram um quinto mandato sem precedentes no governo em Holyrood.
Apesar de toda a reviravolta constitucional que acarretou, a transferência não mudou muito a política a norte da fronteira. A podridão agora vem com um saleiro preso. Tudo fede, parece o argumento, mas pelo menos é um fedor escocês.
