A Ministra Helen MacEntee ordenou que a An Garda Síochána investigasse uma divulgação protegida porque esta não cumpria o ‘limiar elevado’ exigido para uma investigação externa pelo Comissário da Garda – com base apenas num resumo detalhado das alegações.
Nem o ministro nem os seus funcionários procuraram quaisquer informações adicionais ou provas corroborativas do denunciante antes de os policiais decidirem investigar eles próprios.
Ao enviar divulgações protegidas à An Garda Síochána, o ex-ministro da Justiça revelou a identidade do denunciante, que alegou irregularidades graves na força.
A revelação deste fim de semana gerou exigências políticas para que o Ministro das Relações Exteriores respondesse às perguntas de Dáil sobre suas ações.
Durante o seu mandato como ministra da Justiça, em outubro de 2023, a Sra. McEntee recebeu divulgações confidenciais e protegidas de uma polícia superior, que continham um resumo detalhado de alegações graves.
Estes incluem informações chocantes sobre o uso indevido de armas, uso indevido de fundos estatais e coldres de guarda defeituosos, que foram ligados à morte do detetive Garda Colm Harkan, que foi morto depois que seu assassino atirou nele em Co Roscommon com sua arma de fogo oficial.
Outras alegações “culparam” diretamente o então comissário da Garda, Drew Harris.
Como chefe do Comissário Harris, o denunciante acreditava que a Sra. McEntee era a pessoa que recebia informações altamente confidenciais.
No entanto, em vez de investigar o assunto, um alto funcionário do departamento encaminhou a divulgação confidencial para a sede da Garda, revelando ao mesmo tempo a identidade do denunciante.
Uma carta em papel dirigida pelo Departamento de Justiça de 21 de Dezembro, enviada pela oficial-chefe, Jane McCulloch, ao Superintendente-Chefe Denis Ferry – que foi vista pelo MoS – conclui: ‘Tendo considerado esta questão, o Ministro (McEntee) está convencido de que não há provas de que o Comissário (Drew Harris) deva ser contratado através de um contrato de alto nível. seu escritório
‘É por isso que ele me ordenou que enviasse o assunto para você investigar.’
Através das suas ações, a ministra transmitia queixas confidenciais sobre a Garda Síochána e o então comissário diretamente a indivíduos mencionados em divulgações protegidas, ao mesmo tempo que revelava a identidade de oficiais superiores aos seus chefes.
O denunciante disse ao MOS: “Minha identidade foi revelada no e-mail, que também foi copiado para vários funcionários do Departamento de Justiça.
“A minha identidade foi claramente exposta, privando-me da protecção a que tinha direito ao abrigo da Lei de Divulgações Protegidas.
Como chefe do Comissário Harris, o denunciante acreditava que a Sra. McEntee era alguém que receberia informações altamente confidenciais.
‘Não autorizei que as minhas divulgações protegidas ou que a minha identidade fosse partilhada desta forma e isto preocupa-me profundamente.’
É importante ressaltar que o Ministro não pediu mais detalhes sobre as alegações, nem procurou quaisquer provas de apoio, antes de decidir que a divulgação protegida não atendia ao limite elevado para a investigação do Comissário da Garda.
Uma fonte com conhecimento da sequência de acontecimentos da noite passada disse: ‘O ministro enviou a divulgação protegida (PD) à polícia sem investigar os detalhes forenses da divulgação protegida – e isso é um assunto sério.
‘Ele justificou as suas ações dizendo que o PD não atinge um padrão elevado, mas nem ele nem os altos funcionários envolvidos voltaram ao denunciante para uma reunião ou discussão detalhada da divulgação.
‘Eles tinham todo o direito, se não fossem obrigados, a fazê-lo.
‘Onagh McPhillips foi nomeado para dirigir o PD, e isso colocou-o numa função que era, na verdade, separada do seu cargo de secretário-geral.
‘O que deveria ter acontecido é que a Sra. McPhillips (a denunciante) deveria ter sido contatada e o PD deveria ter pedido para ver os detalhes.
“Em vez disso, o ministro, que obviamente não recebeu os detalhes, enviou cegamente o PDT a todas as pessoas que conhecia.
‘Os policiais obtiveram então a identidade e os detalhes do denunciante, o que foi suficiente para eles – porque havia outros PDs já divulgados pelo MOS sobre coisas como o coldre, para saber exatamente o que era.’
O denunciante nunca foi, em nenhum momento, contactado pela Sra. McPhillips para discutir o assunto.
A Sra. McEntee enfrentou pressão para responder a perguntas sobre como lidou com a divulgação confidencial.
Um confronto Dáil de alto risco poderia fazer ou destruir a carreira política de um ministro em apuros.
A Sra. McEntee enfrentou pressão para responder a perguntas sobre como lidou com a divulgação confidencial.
Falando ao MOS, o ex-ministro da Justiça e procurador-geral, o senador independente Michael McDowell disse: ‘Ele (McEntee) tem muito que explicar.
‘Se isso (enviar divulgações protegidas para a sede da polícia) fosse uma diretriz ministerial, então isso é uma coisa. Ou, alternativamente, alguém informa a polícia que o Ministro tomou esta decisão.’
Ele disse ao MOS: ‘Há uma explicação simples – ou ele deu as instruções, e nesse caso violou gravemente as leis de divulgação protegida, ou não, e nesse caso um de seus funcionários públicos o avisou.’
Falando ao MOS, o porta-voz da justiça trabalhista, Alan Kelly, disse: ‘Esta carta demonstra que o ministro agiu sem autoridade estatutária, uma vez que o comissário independente decidiu quem seria nomeado para investigar divulgações protegidas, essa decisão foi final.
«A direcção, o secretário-geral ou o ministro não se opuseram à nomeação e foi uma decisão estatutária do comissário.
«Nem o Ministro, nem a Direcção, nem ninguém tinha o direito de alterar o rumo da investigação.
‘Foi uma decisão estatutária, uma decisão final e o secretário-geral teve que investigar. Se o Ministro alegou qualquer outra base jurídica, cometeu um erro.
‘Mas não sabemos porque não tivemos notícias dele.’
O Sr. Kelly continuou: ‘Portanto, o ministro tem de comparecer perante Dáil Erin e responder a perguntas sobre o que fez aqui e por que o fez.
‘E deixar de fazer isso, como eu disse no Dáil, colocar a cabeça na areia e pensar que vai passar… não vai passar.
“Além disso, se o actual ministro não controlar a situação, passará a fazer parte do escândalo”, acrescentou.
“Ele é o chefe do departamento e é intuitivo quanto a isso.
‘Jim O’Callaghan sabe de tudo isso há muito tempo. Ele é conhecido porque o seu jornal publicou estas alegações sobre Helen McEntee ter revelado a identidade de um denunciante em Junho do ano passado.
O porta-voz da justiça do trabalho, Alan Kelly, disse: ‘Esta carta demonstra que o ministro agiu sem autoridade legal’
‘Ele sabe disso porque eu criei no Dáil. Ele sabe disso porque eu levantei o assunto na comissão. Ele sabe que apresentei centenas de questões parlamentares, que o seu departamento se recusou a tratar em muitos casos.
“Ele sabe disso porque teve que me pedir desculpas por lidar com algumas das perguntas”, disse Kelly.
‘Portanto, o Sr. O’Callaghan vai se meter em problemas significativos se não – como parte deste governo e como chefe desse departamento – garantir que a Sra. McEntee e ela mesma compareçam ao Dáil para responder às perguntas.
‘Porque posso garantir a todos que há camadas e camadas e camadas e camadas que precisam ser abordadas.’
As preocupações estão a crescer dentro da Coligação, com um ministro a dizer ao MOS: “Foi cometido um erro grave, a preto e branco, no gabinete de McEntee na Justiça e a sua correspondência diz que ele é o partido activo, de acordo com o que o seu jornal está a publicar.
“Ele tem que explicar isso publicamente. Ele está com muitos problemas.
Esta semana, descobriu-se que a Sra. McEntee usou uma lei complexa para investigar exclusivamente os comissários da Garda, o que criou barreiras suficientes antes que uma investigação pudesse começar, para justificar o envio de um arquivo chave de denunciante da Garda à Garda para investigação.
No mesmo dia em que notificou a gestão da Garda sobre a divulgação, o Departamento de Justiça escreveu ao denunciante confirmando a decisão do Ministro.
Parte da carta – também vista pelo MoS – diz: “Depois de considerar o assunto, o Ministro remeteu a sua divulgação protegida de volta à An Garda Síochána para investigação. O Ministro será mantido atualizado sobre o progresso e as questões que surgirem.’
Uma pessoa que trabalhava na sede da Garda na época confirmou o conteúdo da versão protegida e a identidade de seu autor foi imediatamente compartilhada com o escritório de Drew Harris.
A fonte disse ao MOS: ‘O superintendente-chefe Denis Ferry compartilhou comunicações do Departamento de Justiça com o escritório do então comissário da Garda, Drew Harris, embora Harris tenha sido acusado e Harris não tivesse nenhum papel político ou processual no processo interno de DP.’
O MOS também soube que foi feito um telefonema entre um funcionário que trabalhava no gabinete do Comissário e outra pessoa na sede da Garda, que confirmou que o Sr. Harris estava ciente do conteúdo da divulgação protegida e da identidade do denunciante.
Embora McEntee tenha se recusado a discutir o assunto, alegando que não poderia comentar sobre divulgações protegidas, os denunciantes envolvidos renunciaram ao seu direito ao anonimato para permitir que ele falasse publicamente.
Os políticos da oposição também disseram que não queriam que o ministro discutisse divulgações protegidas, mas sim as suas próprias ações no tratamento de informações confidenciais.
Nos últimos três anos, o MoS publicou uma série de novas alegações feitas por três denunciantes da Garda, detalhando graves abusos na força.
Em outubro de 2023, revelamos como um jovem oficial fez revelações confidenciais aos seus superiores e ao ombudsman da Garda, Fiosrow, alertando no verão de 2019 que os coldres de couro para armas recolhidos pela força poderiam permitir que armas de fogo fossem facilmente retiradas de um Garda ou que uma arma de fogo poderia disparar acidentalmente.
Em junho de 2020, um policial de serviço em frente à Embaixada de Israel em Dublin sofreu ferimentos que mudaram sua vida depois de ficar paralisado pelo próprio ferimento à bala.
Em 17 de junho de 2020, o revólver Sig Sauer do detetive Harkan foi levado por um agressor, Stephen Silver, que atirou nele 11 vezes com sua própria arma.
O Departamento de Justiça e a Assessoria de Imprensa da Garda citaram regras sobre comentários sobre divulgações protegidas para não comentar em resposta a perguntas.
Um porta-voz de McEntee não respondeu às perguntas.
