Que país estranho é este, onde o rei pode perdoar uma assassina há muito morta, Ruth Ellis, enquanto uma mulher viva e respirante, Lucy Letby, condenada num caso duvidoso e baleada em pedaços por um exército de especialistas, fica na prisão durante meses enquanto as rodas enferrujadas da justiça não conseguem girar.
Nunca houve qualquer prova real contra Letby, apenas uma série de teorias bizarras e cada vez mais improváveis sobre como ela poderia ter cometido os crimes pelos quais foi presa. Este melodrama fantasioso exposto à luz do dia e à dura realidade está rapidamente perdendo seu domínio sobre a mente do público. Até o Crown Prosecution Service rejeitou tentativas de acusá-lo de mais crimes.
Por que Lucy Letby ainda está aguardando transferência judicial? Esta questão está se tornando mais urgente a cada dia. Há alguns dias, minha colega Catherine Knight relatou a incrível história no The Mail on Sunday sobre como a Sra. Letby – supostamente uma assassina em massa malvada – era na verdade uma profissional de saúde que interveio duas vezes para salvar Jessica, a filha de dois pais muito agradecidos.
Agora, uma reportagem angustiante da BBC Radio 4 argumentou que vários outros pais ficaram chocados com o tratamento no mesmo hospital – o Condessa de Chester.
Os problemas deles não tinham nada a ver com Lucy Letby, que nunca conheceram. Não esqueçamos que o neonatologista de renome mundial Shu Li, que testemunhou a forma como o hospital era gerido, disse que se tivesse sido no seu país natal, o Canadá, teria sido encerrado.
E naquele 2015, um pediatra do hospital alertou o seu diretor executivo que a unidade neonatal onde Lucy Letby trabalhou durante dois anos antes de Letby ser despedida era caótica, sobrecarregada e insegura para pacientes e funcionários.
A Dra. Alison Timmis enviou um e-mail ao executivo-chefe Tony Chambers em dezembro de 2015, relatando que os funcionários estavam em prantos porque tinham que cuidar de mais crianças do que sua unidade poderia acomodar com segurança.
Especialistas questionaram a condenação de Lucy Letby pela morte de 17 crianças
Ele escreveu: ‘Ao longo das últimas semanas tenho visto vários colegas médicos e de enfermagem chorarem… eles estão chateados porque sabem que os cuidados que estão a prestar estão abaixo dos seus elevados padrões.’ Os funcionários estavam “cronicamente sobrecarregados” e ela sentia que ninguém estava ouvindo.
Ele continuou: ‘Não é uma semana excepcionalmente ocupada… É nosso padrão de trabalho normal agora e não é seguro. As coisas estão cada vez mais esticadas e estão no ponto de ruptura. Quando acontecem incidentes, as vidas das crianças ou a saúde física e mental dos nossos funcionários estão em risco.’
Isto não é nenhuma surpresa para muitas famílias que tiveram alguma experiência com cuidados de maternidade do NHS nos últimos anos. Pilha de relatórios. Mas a acusação da Sra. Letby superou esta dificuldade.
O problema da Condessa de Chester, argumentaram os promotores, poderia ser melhor explicado pela presença de um determinado assassino em série de um mal indescritível, espalhando a morte secreta e inteligentemente pelas enfermarias.
Agora, surgiram evidências diretas de que o hospital estava com grandes problemas no momento do suposto assassinato da Sra. Letby. O File on Four da BBC Radio 4, na noite de terça-feira, produziu um relato profundamente angustiante de coisas que deram muito errado. Ouvi com um misto de horror e espanto – sabendo pelos meus próprios familiares que os cuidados de maternidade no SNS estão em crise – quando ouvi que tal coisa poderia acontecer no nosso país supostamente desenvolvido.
Espero que a nova Secretária da Saúde, Yvette Cooper, também reserve um tempo para ouvir. O programa (que pode ser facilmente ouvido online) entrevistou diversas mães que ali sofreram. Seus cálculos são terríveis.
Falam de cuidados imediatos, enfermeiras e médicos ausentes, complacência com os sintomas. Uma mãe foi até solicitada a limpar o sangue derramado no chão depois que sua cânula saiu acidentalmente.
Outra, Freya Somerton, foi informada de que, imediatamente após o parto, “um consultor ficará de olho nela por causa de alguns problemas de saúde e porque seu bebê não se mexe muito durante a gravidez”. Mas isso não aconteceu.
Lucy Letby foi a profissional de saúde que interveio duas vezes para salvar Jessica Bolton
Dois anos antes de Letby ser demitida, um pediatra alertou que o hospital era caótico, sobrecarregado e inseguro para pacientes e funcionários.
‘Não vimos um consultor, apesar do alto risco.’ Depois, durante o parto, ela diz que a equipe reduziu o uso de lenços faciais para limpar “sangue vermelho vivo por toda parte”. — E também estou bastante dolorido no momento. A cabeça do bebê ainda não se moveu. Finalmente encontramos um registrador. Não vou contar aqui as circunstâncias terríveis em que Freya diz que finalmente conheceu um verdadeiro mentor.
Um inquérito concluiu que seu bebê, Oscar, havia morrido de causas naturais. Ele disse que morreu por negligência.
Outra mãe entrevistada, Kat Hughes, também passou por uma experiência aterrorizante. Ela teve o segundo filho em outro hospital e diz que o atendimento lá foi muito melhor. Ela acredita que o resultado poderia ser muito pior para ela e sua filha do que realmente é. E isso teve um efeito duradouro sobre ele.
É evidente que o padrão de cuidados de maternidade nestes hospitais não foi devidamente considerado no ensaio Lucy Letby. O principal perito médico da acusação, Dr. Dewey Evans, disse à apresentadora Stephanie Hegarty que não tinha visto as notas obstétricas completas de nenhum dos bebés que morreram no julgamento de Letby.
Se ele tivesse feito isso, Letby teria obtido uma imagem mais completa de sua saúde crítica antes de interferir no tratamento. Assim, após decidir a sua culpa, a acusação não fez uso das notas, pelo que não foram divulgadas à defesa.
A Sra. Hegarty comentou que a sua investigação mostrou que os pais “não fizeram parte do julgamento e nunca encontraram Letby”. Mas esse não é o ponto. A questão é que, num lugar como este, não seria necessário um serial killer para explicar o número alarmante de mortes de crianças.
A BBC encaminhou as reclamações das mães à Condessa de Chester NHS Foundation Trust. Em resposta, a vice-presidente-executiva, Sue Pemberton, disse que pediu desculpas às famílias que tiveram uma experiência ruim com os cuidados. Ele disse: ‘Observamos que os casos discutidos referem-se a cuidados de maternidade entre 2015 e 2020 e se as famílias sentirem que as suas preocupações não foram abordadas, peço-lhes que contactem o fundo.’ Acrescentou que o fundo fez melhorias significativas e é agora reconhecido nacionalmente pela sua “abordagem de cuidados integrados na família”.
E esperemos que este e muitos outros hospitais tenham melhorado como resultado da crescente preocupação pública com os serviços de maternidade. É surpreendente que tantos milhares de milhões de libras possam ser gastos num NHS que tem tantas dificuldades em realizar esta tarefa tão essencial. Mas é ainda mais surpreendente que Lucy Letby, depois de todos esses meses de exposição, não tivesse entendido isso tão claramente.
