Drax, o maior emissor de carbono do Reino Unido, entregou um valor recorde de mil milhões de libras em subsídios públicos no ano passado, mostra a análise.
A controversa central eléctrica de biomassa recebe pagamentos “extra generosos” de 2,7 milhões de libras por dia e mais de 100 mil libras por hora, descobriu o think tank de energia Ember.
Tem sido o maior emissor do Reino Unido nos últimos dez anos e – apesar dos seus subsídios caírem a partir do próximo ano – deverá continuar a ser o maior emissor até pelo menos 2030.
Drax recebeu um valor recorde de 999 milhões de libras em subsídios governamentais – pagos através de contas de consumo – apesar de alegar que utiliza madeira de florestas virgens.
Incrivelmente, a energia é classificada como renovável porque os pellets de madeira que utiliza provêm de florestas onde as árvores são cortadas e novas árvores são plantadas.
Em Abril de 2026, a central eléctrica de Drax entrou nos últimos doze meses de pagamentos de subsídios elevados ao abrigo do regime actual, disse o think tank.
A partir de 2027, os subsídios disponíveis cairão quase pela metade, para cerca de 460 milhões de libras por ano, começando a ser eliminados gradualmente, disse o think tank de energia Ember.
No entanto, a escala da queima de biomassa praticamente garante que Drax continuará a ser o maior emissor do Reino Unido até ao final da década, acrescentou.
Ofgame descobriu que Drax não conseguiu registrar com precisão os dados sobre madeira importada
“Cerca de mil milhões de libras em subsídios públicos para a queima de biomassa de madeira é um ponto surpreendentemente alto – e problemático à medida que os preços sobem”, disse o autor do relatório, Frankie Mayo.
“Embora seja um alívio que este pagamento excessivamente generoso seja reduzido para metade a partir de 2027, os contribuintes britânicos nunca deveriam ter estado nesta posição.”
O think tank concluiu que os subsídios públicos em 2025 foram 130 milhões de libras mais elevados do que em 2024, um aumento de 15 por cento.
Embora isto se deva em parte ao aumento da produção de energia, deve-se principalmente ao aumento do custo dos pagamentos ao abrigo do regime de subsídios.
O aumento do preço significa que cada família no país contribui com £ 13 por ano para a Drax depois que o secretário de Energia, Ed Miliband, estendeu o contrato da empresa.
No entanto, a partir de 2027, um novo esquema de subsídios significa que Drax receberá metade do montante atual do subsídio. Ele durará quatro anos antes de terminar no início de 2031.
Mas o relatório afirma: “Embora uma redução de 50 por cento na queima subsidiada de biomassa na central eléctrica de Drax economizasse custos para os consumidores, as emissões provavelmente permaneceriam mais elevadas do que qualquer outra instalação industrial ou central eléctrica no país, consolidando o estatuto de Drax como o maior produtor de emissões de carbono do Reino Unido”.
Ember também disse que o futuro a longo prazo da empresa estava em questão, já que Drax indicou que não seria capaz de cumprir o prometido esquema de captura de carbono.
Na sequência de uma investigação da Ofgem em 2024, Drax pagou 25 milhões de libras por violar regras “não científicas e técnicas” sobre a divulgação da origem da sua madeira.
A investigação ocorreu depois que a empresa foi acusada de queimar madeira de fontes insustentáveis e de retirar madeira das valiosas florestas raras do Canadá.
Apesar das preocupações, Miliband anunciou novos subsídios dos contribuintes para a central de North Yorkshire, que gera cerca de cinco por cento da electricidade do Reino Unido.
Um porta-voz da Drax disse: ‘Em 2025, a Central Elétrica de Drax terá gerado um recorde de 15,0 TWh de energia renovável usando biomassa, iluminando milhões de residências e empresas, independentemente do clima.
‘O nosso sistema de apoio à produção de biomassa não é único e semelhante a outros tipos de geradores, somos pagos ao abrigo destes mecanismos pela energia que produzimos.
«A operação contínua da Central Elétrica de Drax poderia proporcionar poupanças líquidas aos clientes de até 3,1 mil milhões de libras durante o período coberto pelo novo CfD de baixo carbono, em comparação com outras fontes de geração despachável.
‘No longo prazo, a Central Elétrica de Drax exigirá bilhões em investimentos de capital para construir nova capacidade nuclear ou de gás para substituir os 2,6 GW propostos de capacidade de eletricidade despachável segura.’
