“Cresçam como jogadores de netball. Este jogo é difícil.”
– Stormzy, maio de 2026
Derivado do basquete e desenvolvido por adolescentes na Inglaterra do final da era vitoriana, o netball é um “jogo feminino” de esportes maravilhosamente incompreendido.
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Central para a rebelião feminista, a sua história mítica e redentora, esmagadora de espartilhos, abrange uma jornada de libertação, imaginação e desafio saudável às expectativas patriarcais.
O netball é um dos melhores esportes dos Jogos da Commonwealth, e Glasgow 2026 o colocará de volta no centro das atenções: atletismo de alongamento de músculos, tiro certeiro, velocidade frenética de ponta a ponta.
A estrela do rap britânico Stormzy Ele rompeu os ligamentos dos dedos Ela jogou netball pela primeira vez. Depreciação necessidades físicas Pratique este esporte sem contato por sua conta e risco.
Mas os líderes do netball têm em mente uma plataforma maior do que os Jogos da Commonwealth, até por causa disso. A suspeita persiste Sobre o futuro a longo prazo desse evento.
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Se os esforços ambiciosos se concretizarem, o netball será recompensado com uma estreia nos Jogos Olímpicos de Brisbane 2032, “preparando-o para o futuro” para as gerações futuras.
Então, sim, aquele jogo que você jogava no pátio da escola era engenhoso e discretamente revolucionário.
Mas a sufragista sueca que foi pioneira no netball na Inglaterra não estava nada calma.
Martina Bergman Osterberg foi uma liberal poderosa, dona de uma faculdade e diretora que preparou estratégica e cientificamente mulheres “fisicamente perfeitas” antes de educá-las e criar mais mulheres semelhantes a elas.
O netball foi um subproduto de sua prodigiosa operação na faculdade de educação física em meados da década de 1890 – uma plataforma de lançamento adequada para um esporte que precisava lutar por atenção, respeito e um palco digno, e conseguiu tudo isso por décadas de assertividade feminina.
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O subproduto está entrando na era profissional do século XXI.
As equipes de netball de elite estão mudando de pavilhões esportivos para arenas maiores e os jogadores estão percebendo uma diferença em seus pacotes salariais.
O Suncorp Super Netball da Austrália é atualmente o primeiro lugar em dinheiro e, embora os salários sejam envoltos em segredo, a nata da cultura está supostamente em torno da marca dos seis dígitos.
Os soldados rasos da Netball Super League, com sede no Reino Unido, chegam a cinco dígitos e muitas vezes trabalham em segundos empregos, embora os jogadores de destaque em tempo integral sejam muito mais bem pagos.
Dois anos em um caminho de 10 anos para o profissionalismo da Netball Super League.
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A Inglaterra foi medalhista de ouro nos Jogos da Commonwealth em 2018 e vice-campeã da Copa do Mundo em 2023. Tais conquistas despertaram o interesse do público e o comparecimento aumentou 45% no primeiro ano da jornada profissional.
E continua a ser um desporto dirigido por mulheres, como Osterberg sem dúvida pretendia.
Ele foi um líder radical brilhante: quebrando a noção de que os homens eram mais adequados para treinar mulheres, descartando métodos de ensino rivais e convencendo os diretores de que precisava de graduados universitários para administrar seus programas de educação física.
Um relato de revista descreveu com admiração os alunos de Osterberg, geralmente na adolescência, como “professores em embrião…destinados sumos sacerdotes de uma nova religião”.
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A decisão veio em 1897, no final de um século em que as mulheres que praticavam exercícios e esportes muitas vezes enfrentavam desaprovação.
Através da sua tenacidade e confiança feroz, Osterberg foi pioneira na reescrita do manual para as mulheres no desporto britânico.
E não estava além dele pegar emprestada uma boa ideia…
Osterberg traça a descoberta do basquete pelo professor de ginástica de Massachusetts, James Naismith, em 1891, e seu subsequente rápido aumento de popularidade no Reino Unido. Sua exposição ao esporte provavelmente ocorreu em uma viagem a Chicago em 1893.
Essa semente foi necessária para criar raízes em seu esporte irmão, o netball – inicialmente também conhecido pelo nome de basquete.
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No verão de 1895, os alunos jogavam bolinhas em cestos de lixo pendurados em postes nos gramados de uma nova fábrica de talentos em Dartford: a Faculdade de Treinamento Físico de Madame Bergman Osterberg.
O jogo também incorporou elementos da versão feminina do basquete, com restrições de zona de jogador.
A moda do basquete americano foi rapidamente desconstruída e reconstruída.
O primeiro time de basquete do mundo – James Naismith com nove jogadores no ginásio do Springfield College em Massachusetts em 1891 (Getty Images)
Os gols foram marcados em vez de pontos, os dribles foram proibidos e os anéis foram substituídos por redes e caixas.
Em 1901, o primeiro conjunto de regras oficiais para o netball foi estabelecido e a Austrália e a Nova Zelândia estavam agora a bordo.
Assim como o basquete, o netball começou como um esporte de nove jogadores. As regras variaram e não foram padronizadas mundialmente no jogo de sete até a década de 1960.
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Um desporto não poderia funcionar seriamente à escala global sem essa consistência, e um Campeonato do Mundo – iniciado em 1963 e disputado de quatro em quatro anos – exigia isso.
Osterberg estudou as classes média e alta da Grã-Bretanha para sua faculdade, concluindo que a maioria das meninas da escola primária eram “absolutamente inadequadas para serem treinadas… carentes de músculos desde tenra idade”.
Ele foi um discípulo do ‘Sistema Sueco’ de ginástica baseada na anatomia e sem aparelhos, e esta especialidade definiu seu ensino.
A historiadora do netball Margaret Henley disse à BBC Sport que Osterberg estava chateado porque as mulheres tinham “uma bateria defeituosa” que precisava ser guardada para a maternidade e a feminilidade.
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Henley, professor da Universidade de Auckland, estudou profundamente o netball, tanto local quanto globalmente.
“É único – o único esporte que descobri que foi totalmente controlado, gerenciado, projetado e praticado por mulheres em sua história”, disse Henley.
“É um esporte coletivo que os homens não praticam ou, se praticam, existe e existe netball Netball masculino. É diferente do rugby e do rugby feminino, do futebol e do futebol feminino. Os critérios de como as mulheres são jogadas.
“Isso liga-o fortemente à emancipação muito tranquila e desimpedida das mulheres, particularmente dentro da Commonwealth
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“É visto como um esporte feminino porque é praticado por mulheres. Se você assistiu um pouco de netball, sabe que não há nada tradicionalmente feminino na forma como o netball é jogado.”
O jogo moderno de netball pode ser físico – apesar de ser um esporte sem contato – e altamente competitivo (Getty Images)
Henley disse que o netball inicialmente incentivou o trabalho em equipe, além de “divertir-se muito”.
“As mulheres encontraram liderança, competências de gestão e competências financeiras, onde antes estavam confinadas à casa e às funções domésticas”, disse ela.
“Portanto, é realmente um centro incompreendido do progresso feminista – porque disfarça cuidadosamente as suas intenções.”
Embora fosse uma feminista convicta, Osterberg frequentemente expressava seus pontos de vista em termos darwinistas sociais.
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Foi a revista Penny Pictorial de 1900 que descreveu o campus de Osterberg em Dartford como “uma das instituições do mundo que se opõe ao seu objetivo singular e à produção de mulheres fisicamente perfeitas”.
O netball floresce ao lado do hóquei, tênis, críquete, ciclismo, natação e dança, enquanto os alunos aprendem anatomia, fisiologia e higiene, teoria do movimento, massagem e ginástica médica.
Verdadeiramente uma escola de acabamento como nenhuma outra.
O gimlip – a base das roupas esportivas simples para meninas durante grande parte do século 20 – foi até inventado na Superintendente Mary Tait College de Osterberg. O espartilho foi imediatamente banido.
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Como disse Henley: “Tirar o espartilho e vestir uma túnica de ginástica foi um momento incrivelmente libertador”.
Os alunos estão comprometidos com uma dieta rigorosa, juntamente com uma política de proibição de álcool e de dormir cedo. Muitos então levam consigo o sofisticado jogo de netball após a formatura e o ensinam aos seus próprios alunos.
Osterberg morreu de câncer em 1915, aos 65 anos, e doou a faculdade à nação inglesa.
O England Netball foi formado em 1926, tornando 2026 o ano do centenário do organismo nacional.
O Dartford College, sob vários disfarces, treinou professores até a década de 1980. Sua casa principal, Kingsfield, será convertida em apartamentos em 2026.
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O Netball já cresceu e saiu de casa.
O seu próximo passo poderá ser o maior desde os tempos de Osterberg.
O desporto, que começou de forma embrionária um ano antes do início dos Jogos Olímpicos modernos em Atenas, pretende agora juntar-se ao maior espetáculo desportivo do mundo.
A última fronteira do netball são os Jogos Olímpicos (Getty Images)
O Netball tem 13 milhões de jogadores em todo o mundo. A Inglaterra tem os jogadores mais ativos de todos os países, com trinta milhões, e a África tem o maior número de todos os continentes.
Tradicionalmente, um desporto centrado na Commonwealth, não há dúvidas de que Glasgow 2026 é uma ocasião importante para o netball.
Ao mesmo tempo, os Jogos da Commonwealth lutam para sobreviver, entre preocupações com os custos de organização e questões crescentes sobre a sua relevância para o mundo moderno devido à sua base no passado colonial da Grã-Bretanha.
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O evento é “extremamente importante para o netball”, disse a presidente da World Netball, Dame Liz Nicholl, à BBC Sport, acrescentando que mais de 150.000 ingressos foram vendidos para o netball em Birmingham 2022.
“Apoiamos fortemente os Jogos da Commonwealth e queremos vê-los florescer”, disse ele. “Mas o futuro do netball não pode depender de um evento.”
Chelsea Pittman, medalhista de ouro da Commonwealth com a Inglaterra em 2018 e agora treinador principal do Nottingham Forest, disse à BBC Sport: “Precisamos disso. Se as Olimpíadas se tornassem parte do netball, (seria) absolutamente incrível. Mas os Jogos da Commonwealth não permitem que o netball faça parte de algo como uma estrela multi-estrela.
A treinadora da Inglaterra, Anna Stembridge, concordou, dizendo à BBC Sport: “É uma parte muito importante da nossa história… uma parte muito importante do nosso ciclo de quatro anos”.
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Há outro obstáculo: o netball não é mais garantido como uma plataforma dos Jogos da Commonwealth, sendo apenas o atletismo e a natação designados como esportes principais.
O netball está ciente de todas as possibilidades e uma mudança é que a Copa do Mundo quadrienal deverá se tornar bienal a partir do próximo ano.
Mas a campanha pela inclusão nas Olimpíadas de 2032 também está ganhando força, com uma decisão esperada para breve
“Alcançar a inclusão olímpica será um momento extremamente importante na história do esporte”, disse a ex-internacional de netball do País de Gales, Dame Liz, que foi CEO da UK Sport de 2010 a 2019.
Ela acredita que os efeitos indiretos do netball podem “provar isso para as gerações futuras” obterem a aprovação do COI.
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“Estar nas Olimpíadas é uma ambição de todo atleta e se alguma vez houve uma chance, é agora”, disse ele.
“Devemos demonstrar uma governação forte, alcance global, eventos atraentes e alinhamento com as prioridades do Movimento Olímpico.
“Acreditamos que o netball tem um argumento muito forte e pode dar uma contribuição significativa para Brisbane 2032”.
Kent College de duas lixeiras e uma bola para o palco olímpico?
Tack, Madame Osterberg.
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A Dra. Margaret Henley e o colega Professor Tony Bruce receberam uma Marsden Grant da Royal Society of New Zealand (2022-27) por suas pesquisas: O papel duradouro do netball na saúde e bem-estar intergeracional das mulheres Aotearoa
