O falecido grande John Madden costumava dizer que se você tem dois zagueiros, você não tem ninguém. Isso significa que em uma sala de quarterback, sempre haverá naturalmente um líder na sede do clube em torno do qual o time gravita.
O Pittsburgh Steelers deixou claro e óbvio que acredita que Drew Aller poderia ser o próximo quarterback da franquia quando o convocou na terceira rodada do Draft de 2026 da NFL. Ao fazer isso, eles se prepararam para um verão interessante que culminará com a decisão do quarterback. Eles manterão o veterano reserva Mason Rudolph ou manterão Will Howard e escolherão dois quarterbacks com zero jogos combinados de experiência na NFL para ficar atrás de Aaron Rodgers em 2026? Considerando a teoria de Madden, quão difícil é desenvolver um quarterback, muito menos dois, a equipe de Aller deveria ser o único foco em jovens quarterbacks.
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Claro, há aqueles do outro lado que acreditam que Howard deveria ser o QB2. E para ser justo, é um argumento forte a ser apresentado. Sabemos o que é Rudolph, e Howard iniciou OTAs com representantes da segunda equipe. No entanto, está longe de ser uma conclusão precipitada que ele fez parte da lista, como alguns sugerem. Ele foi escolhido na sexta rodada com um braço mediano, ferramentas de nível médio, e não decolou no nível universitário até ser cercado por um bando de talentos da NFL. Esta equipe técnica não foi quem o convocou, e eles usaram uma escolha valiosa para derrotar Aller três rodadas antes de Howard.
Além disso, vimos os Steelers recrutarem muitos quarterbacks com capital de recrutamento mais valioso do que Howard, para quem eles claramente não tinham planos de longo prazo, como Ben Roethlisberger. Lembra de Omar Jacobs de Bowling Green? Pittsburgh o venceu na quinta rodada em 2006 – ele nunca jogou. Dennis Dixon? Uma seleção da quinta rodada em 2008, originalmente um terceiro atacante que disputou quatro partidas em sua carreira. Josh Dobbs foi escolhido na quarta rodada e nunca foi titular em um jogo pelos Steelers. Landry Jones também foi escolhido na quarta rodada e foi um desastre completo.
Comparar o talento que Aller tinha com Howard, é ridiculamente unilateral para Howard. Durante as três temporadas de Aller como titular da Penn State, ele não convocou nenhum wideout. Howard teve dois wide receivers convocados desde sua única temporada com os Buckeyes, e Jeremiah Smith ouvirá seu nome ser chamado em abril próximo, possivelmente entre os cinco primeiros. Em 2025, Howard teve 13 companheiros de equipe do estado de Ohio tendo seus nomes chamados no dia do draft – Aller teve sete companheiros de equipe convocados em 2026. Apesar de ser um receptor capaz da NFL, Aller ainda terminou sua carreira universitária em terceiro lugar em passes para touchdown na história da Penn State e lançou apenas 135 interceptações no jogo. Antigamente, esperava-se que ele fosse escolhido no primeiro turno por causa das ferramentas que possui, mas depois de um desastroso 2025 para os Leões de Nittany, o próprio Aller foi paralisado por uma lesão no final da temporada e seu estoque despencou. No entanto, seu talento de braço de alto nível e tamanho prototípico estabeleceram um patamar elevado para o nativo de Medina, Ohio, levando os Steelers a investi-lo com uma escolha premium.
Nada disso quer dizer que Aller necessariamente funcionará ou que Howard não. Dito isto, porém, tentar construir dois zagueiros não funciona. Ter um cara totalmente investido aumenta as chances de sucesso do quarterback, e os Steelers precisam colocar todos os ovos na cesta de Drew Aller.
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