Em maio de 2025, o Bournemouth enfrentou o Manchester City no jogo de terça à noite, sua última partida na Premier League, devido à participação do City na final da FA Cup três dias antes. Isso soa familiar?
Avançando um ano, o sucesso do City na FA Cup – cortesia de um gol do ex-favorito dos Cherries, Antoine Semeneu – abriu o oitavo lugar para a qualificação europeia.
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Mas o Bournemouth está numa posição mais forte do que nunca, ocupando o sexto lugar, que manterá no último dia da temporada, mesmo que perca para o City.
Um ponto nas duas últimas partidas – em casa contra o City na terça-feira e fora contra o Nottingham Forest no domingo – garantiria um resultado recorde do clube entre os sete primeiros e um futebol na Liga Europa. Dois ou mais pontos os deixariam em sexto lugar, enquanto mais Liverpool poderia estar olhando nervosamente por cima dos ombros, no domingo.
Mesmo que perca os dois jogos restantes, a equipa de Andoni Irola já pode fazer o suficiente para marcar a digressão europeia, já que outros quatro resultados (Chelsea duas vezes, Brentford e Brighton) também teriam de correr perfeitamente contra os Cherries para condená-los ao nono lugar. Na verdade, de 729 diferentes combinações possíveis destes seis resultados, apenas uma os colocaria em nono lugar.
É difícil expressar em palavras o quão incríveis têm sido as chances do Bournemouth de se classificar para o futebol europeu, mesmo há alguns anos, quando chegou à Premier League pela primeira vez em 2015.
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Os torcedores terão que gastar dinheiro em baldes para manter o clube vivo por mais algumas semanas e menos de uma geração se passou para comemorar a permanência na Liga Dois, depois de começar a temporada 2008-09 com menos 17 pontos.
Se você dissesse a esses torcedores que em 2026 o Bournemouth iria para o último jogo da temporada com chances matemáticas de se classificar para a Liga dos Campeões, a surpresa não seria mais suficiente e eles seriam forçados a recorrer ao espanto.
Na mitologia grega, a sacerdotisa troiana Cassandra foi abençoada com o dom da profecia precisa, mas amaldiçoada para que ninguém acreditasse nela, e pode-se argumentar que isso tem um eco moderno no proprietário de Cherry, Bill Foley.
Quando Foley lançou o Vegas Golden Knights como franquia de expansão do hóquei no gelo para a NHL em 2017, ele disse que eles ganhariam a Copa Stanley dentro de seis anos. E depois de assumir o comando do Cherries no final de 2022, ele confirmou que eles não seriam rebaixados naquela temporada (“garanto”), e acrescentou em entrevistas em 2023 que o clube jogaria na Europa dentro de cinco anos. Muitos zombaram dessas previsões.
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Alerta de spoiler: Os Golden Knights venceram a Stanley Cup em sua sexta temporada, o Bournemouth não foi rebaixado em 2022-23 depois de perder oito dos nove jogos da liga nos meses de inverno e agora está a um ponto da Europa – um ou dois anos antes do que Foley esperava.
O destino e a profecia aguardam.
