Dois policiais que aplicaram spray de pimenta, bastões e eletrochoque em uma paciente com demência de 92 anos em sua casa de repouso foram demitidos por má conduta grave.
O policial Stephen Smith, 52, e a policial Rachel Comoto, 37, foram demitidos após uma audiência disciplinar sobre o tratamento dispensado a Donald Burgess, que estava sentado em uma cadeira de rodas com uma perna amputada quando os policiais o confrontaram.
Ambos os policiais foram colocados na lista de banidos do Colégio de Policiamento, impedindo-os de trabalhar novamente no policiamento.
A dupla foi chamada para a casa de repouso Park Beck em St Leonards-on-Sea, East Sussex, em junho de 2022, depois que Burgess ameaçou os funcionários com uma faca de jantar, dizendo-lhes que queria esfaqueá-los e que “teria muito prazer” com isso.
Mas um painel de má conduta concluiu que os agentes usaram força excessiva e irracional contra o pensionista vulnerável e não avaliaram adequadamente a situação nem tentaram acalmá-la.
Imagens usadas no corpo mostram Burgess sendo atingido no rosto com Pava, um spray de pimenta sintético, atingido por cassetetes policiais e eletrocutado apenas 83 segundos depois que os policiais entraram em sua cela.
O painel concluiu que o comportamento de PC Smith era desdenhoso, intolerante e não demonstrava empatia, enquanto PC Comoto era descrito como antagónico e não demonstrava compaixão.
PC Comoto usou seu Taser contra o Sr. Burgess depois que ele foi atingido por um bastão.
Burgess foi algemado e levado para uma delegacia de polícia onde seu estado piorou e ele morreu três semanas após contrair a Covid-19.
PC Rachel Comoto, 37, de Donald Burgess, foi demitida após uma audiência disciplinar sobre o tratamento de uma amputação de perna única.
Decidiu que ambos os agentes violaram os padrões profissionais e escalaram a situação para “sem ameaça”.
O chefe assistente da polícia, Peter Gardner, disse na audiência que o Sr. Burgess estava isolado em seu próprio quarto e não representava risco para outros residentes.
O painel descobriu que PC Smith desenhou seu spray de pava apenas nove segundos depois de entrar na sala e não fez “nenhuma tentativa de avaliar ou compreender” a vulnerabilidade do Sr. Burgess.
O uso do spray foi considerado descabido, e o policial também foi criticado por não ter pensado em deixar o aposentado em seu quarto para acalmá-lo.
As imagens mostradas na audiência mostraram PC Smith ordenando repetidamente ao Sr. Burgess que largasse a faca.
Ele disse a ela: ‘Você quer ser pulverizada ou eletrocutada? Depende de você. Você pode anotar para nós?
O Sr. Burgess não obedeceu.
PC Smith então o avisou: ‘Você vai abaixar a faca para mim ou será pulverizado ou eletrocutado. Depende de você. Você quer deixar isso para mim?
‘Coloque no chão, Donald, não seja bobo. Vamos, não seja estúpido. Podemos resolver isso sem recorrer a isso.
Enquanto o reformado continuava a segurar a faca, o oficial levantou a voz e gritou: ‘Faça o que lhe mandam. abaixe isso abaixe Donald abaixe isso. Sério, largue isso. última chance Agora largue isso. largue a faca largue a faca!
Ele então pulverizou o Sr. Burgess diretamente no rosto.
Quando o aposentado ainda não largou a faca, PC Smith bateu nele com seu bastão antes que PC Comotto acionasse seu Taser.
A filmagem mostra Burgess gritando de dor enquanto a arma de 50.000 volts é descarregada em seu corpo.
PC Comotto gritou ‘Taser, Taser’ antes de atirar.
Os policiais de Sussex, PC Stephen Smith e PC Rachel Comoto, enfrentam uma audiência disciplinar após aplicarem spray de pimenta e eletrochoque em um homem idoso com demência
O painel também considerou a sua conduta irracional e criticou-a por dar ao Sr. Burgess apenas um tempo limitado para responder às suas ordens.
Declarações como “última oportunidade” e “a sério” foram consideradas inadequadas, com o painel a descrever o seu comportamento como antagónico.
Uma segunda filmagem mostra o aposentado lutando para respirar depois de receber spray de pimenta.
PC Comoto perguntou-lhe: ‘Donald. Como você está se sentindo?’
Ele respondeu: ‘Estou morrendo.’
Os policiais então algemaram o Sr. Burgess e o retiraram da casa de repouso para lhe dar ar fresco.
Após o incidente, ele foi levado ao hospital, onde contraiu Covid-19 e faleceu 22 dias depois.
A audiência disciplinar não concluiu que as ações dos policiais contribuíram para sua morte.
Smith e Comoto foram anteriormente absolvidos de lesões corporais reais após um julgamento em maio de 2025.
O caso criminal segue uma investigação do Escritório Independente de Conduta Policial sobre o uso da força contra o Sr. Burgess.
Mas a investigação do IOPC levou a recomendações de que os agentes enfrentem uma audiência de má conduta grave pelo uso da força, bem como potenciais violações de autoridade, respeito e cortesia.
Durante a audiência disciplinar, o advogado Aaron Rathmell disse que os policiais “agiu de forma precipitada, dura e perdeu o controle”.
PC Como também enfrenta acusações separadas por comentários que fez no Facebook após o incidente.
Na audiência foi dito que ele respondeu à postagem de aniversário de um colega com as palavras: ‘Todos nós sabemos o que acontece em lares de idosos’ seguido por um emoji buzz.
O colega respondeu: ‘Acho que você será proibido de ir para uma casa de repouso no futuro. Tudo o que ele queria era passar manteiga no pão”, seguido por dois emojis risonhos.
PC Como também enfrenta acusações separadas por comentários que fez no Facebook após o incidente
Comotto admitiu que os comentários no Facebook “não foram bons” e pediu desculpas à família do Sr. Burgess.
Mas ele insistiu que não era intenção zombar do aposentado e disse que fez os comentários depois de se tornar alvo de piadas de colegas sobre o incidente.
Ele disse aos colegas policiais que estava “rindo e brincando” com ele enquanto usava seu Taser em um paciente vulnerável em uma casa de tratamento de demência.
Questionado pelo advogado dela, Colin Banham, se ela estava ‘zombando’ dele, ele disse: ‘Eles não sabiam dos detalhes, mas estavam rindo e brincando às minhas custas. Estava em todo o escritório.
Ele disse que o comentário era uma continuação da piada e que ele era “o alvo da piada, não o Sr. Burgess”.
Ele acrescentou: “Olhando para trás e sem contexto, não parece bom e peço desculpas à família”.
O painel de má conduta finalmente encontrou má conduta grave contra ambos os funcionários.
A sua demissão encerra o processo disciplinar sobre o incidente de 2022, com ambos agora impedidos de regressar ao policiamento.
