Doc Rivers precisa de algum tempo para escrever o discurso que fará após sua introdução formal no Hall da Fama do Basquete do Naismith Memorial.
Contando a história, essa parte foi fácil. Ele é natural nisso.
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Mas o que Rivers aprendeu durante o processo de tentativa e erro de redação de discursos foi que as palavras que ela diria em um palco em Springfield, Massachusetts, não seriam sobre ela. Eles serão sobre todos os outros que desempenharam um papel em levá-lo a esse ponto.
“Você passa por essa jornada de escrevê-lo e percebe que não tem nada a ver com você, no bom sentido”, disse Rivers. “As pessoas estão felizes por você, e eu estou feliz por elas porque elas me levaram até lá. Você ouve durante toda a sua vida: ‘Você não pode fazer nada sozinho.’ Quando você entra no Hall da Fama, você realmente percebe que não faz nada sozinho. São todos os treinadores, seus pais, os jogadores da sua vida. É uma jornada gratificante e é sobre isso que o Hall da Fama deveria ser.”
Os números comprovam que ele está entre os melhores
Com 1.194 vitórias em jogos na temporada regular como técnico da NBA – e isso será, ele insiste, sua aposentadoria uma realidade – Rivers ocupa o sexto lugar na história da liga. Os únicos outros à sua frente: Gregg Popovich, Don Nelson, Lenny Wilkens, Jerry Sloan e Pat Riley, todos membros do Hall da Fama, então era obviamente garantido que Rivers se juntaria a eles.
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Ele ganhou um campeonato com o Boston em 2008, venceu 114 jogos de playoffs como técnico, jogou 13 temporadas, foi All-Star uma vez, foi locutor e – se ele voltasse ao trabalho, e sua família atualmente tem um pool que ele faria – seria um locutor novamente.
Mas há mais na vida agora. O nativo de Illinois e lenda de Marquette tem sete netos, uma casa na água e não se cansa de golfe. Ele ainda estará envolvido no jogo, de uma forma ou de outra. Não será apenas como treinador. Será como um membro do Hall da Fama
“Doc é um líder e comunicador comprovado e notável ao longo de sua ilustre carreira de treinador da NBA”, disse o gerente geral de Milwaukee, Jon Horst, quando o Bucks contratou Rivers em 2024. “Como treinador do campeonato, ele é amplamente respeitado como um inovador estabelecido e é o treinador certo para liderar nosso veterano e equipe.”
Ele era, até que não era.
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As lesões atrapalharam todas as chances que o Bucks teve de vencer na temporada passada, e quando a temporada chegou ao seu doloroso fim, Rivers tinha certeza de que estava tudo acabado para ele também – depois de 27 temporadas afastados e muitos momentos perdidos ao longo do caminho.
“Uma coisa que as pessoas não têm ideia é o preço que isso causa para você e para os elementos da família”, disse Rivers. “É difícil. Você nunca está em casa. Você faz sacrifícios e sua família também tem que fazê-los.”
Não será um problema agora.
Um sucesso desde o início
Rivers ganhou o prêmio de Treinador do Ano em sua primeira temporada, pegando um time conhecido como “The 301s” em Orlando e levando-o a um recorde de 41-41. Superficialmente, não há nada de especial em chegar a 0,500. Mas o Magic deveria estar no último lugar naquela temporada, e Rivers usou uma classificação de pré-temporada dos 300 melhores jogadores da liga como inspiração – já que nenhum desses 300 melhores estava jogando pelo Magic.
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“Aquela temporada me deu grande confiança”, disse Rivers.
Ele deve ter alguns arrependimentos. Os críticos apontam para a seqüência de 10 derrotas consecutivas que os times treinados por Rivers tiveram no jogo 7, a maior de qualquer técnico na história da NBA. E seus fãs responderão apontando suas 114 vitórias nos playoffs, a quarta maior na história da NBA. Mas o mais importante, se Rivers tiver opção, é mudar de ideia sobre trocar o Celtics pelo Los Angeles Clippers em 2013.
Rivers entrou em contato com o Clippers pouco antes do fim do controle do time por Donald Sterling; Sterling fez comentários racistas e foi banido pelo comissário da NBA, Adam Silver.
“Eu subestimei a situação em que me encontrava e tomei isso como certo, como se você pudesse ir a qualquer lugar e conseguir”, disse Rivers. “Eu estraguei tudo. Mas quando cheguei ao Clippers, o time era muito bom. A organização, a pior organização no esporte com problemas de propriedade. Dentro de uma semana, eu disse ao meu assistente: ‘Temos muito trabalho a fazer aqui.'”
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O campeonato com o Celtics em 2008 – Ray Allen, Paul Pierce e Kevin Garnett, estrelas daquele time, se reuniriam para apresentar seu ex-técnico para sua consagração no Hall – foi um ponto alto óbvio para a carreira de Rivers. Houve outros momentos dos quais ele se orgulhou particularmente, como cumprir uma promessa que fez a alguém que mal tocava para ele.
Tyronn Lue substituiu Rivers como técnico do Clippers. Lue jogou 11 partidas pelo Rivers em Orlando durante a temporada 2003-04; Rivers sempre esteve convencido de que Louis um dia seria treinador. Ele disse a Lue para ligar para ele se quisesse um emprego e Lue o aceitou. Rivers acabou indo para o Hall da Fama, e poucos no jogo ficarão surpresos se Louis se juntar a ele lá um dia.
“É a história em que você pensa”, disse Rivers. “Rajon Rondo jogou para mim em Boston. Tivemos um relacionamento muito tumultuado quando o treinei e agora provavelmente falo mais com Rondo do que com qualquer jogador que treino.”
É o que o jogo faz, disse Rivers. Os sortudos conseguem o que querem. Ele desempenhou esse papel com jogadores como Rondo – que treinou com Rivers – e Lue, e no caso de Rivers, foi Riley quem lhe deu o empurrão que ele precisava.
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Riley e Rivers entraram em conflito algumas vezes durante a relação jogador-treinador, e sua maior briga ocorreu quando Riley estava contando a Rivers que ele estava envolvido como treinador.
Riley estava certo.
“Quando eu estava fazendo TV, ele escrevia e me mandava mensagens confusas sobre entrar em conflito”, disse Rivers. “Ele sabia disso. E aqui estou eu, indo para o Hall da Fama.”
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