Entusiasmados torcedores do futebol indiano admitiram lealdades divididas enquanto aguardavam ansiosos o primeiro amistoso de seu país contra o poderoso Brasil, em Calcutá, no sábado.
O Brasil, cinco vezes vencedor da Copa do Mundo, tem uma enorme base de fãs na cidade do leste, louca por futebol, onde muitas pessoas podem ser vistas assistindo aos jogos vestindo suas icônicas camisas amarelas.
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A grande azarão Índia, 138ª colocada no ranking mundial, participará da partida que terá início às 19h30 (14h00 GMT) no Salt Lake Stadium.
“Estamos muito entusiasmados. Muitos de nós estaremos no estádio e os demais assistirão ao jogo pela TV”, disse Jaideep Pal, 30 anos, membro de um fã-clube brasileiro em Calcutá, à AFP.
“Vimos craques brasileiros como Vinny Jr., Danilo Santos e Andric na TV. Agora é uma grande oportunidade para nós vê-los colocar fogo no estádio.
“Mas nossos corações estão divididos entre nosso amor pelo Brasil e pelo nosso país”, disse Pal. “Rezaremos para que a Índia vença a partida.”
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A Índia nunca se classificou para a Copa do Mundo e, embora o futebol seja popular, fica em segundo plano em relação a uma nação louca por críquete.
Torcedores viajaram de todo o país para assistir suas estrelas favoritas em ação no estádio com capacidade para 65 mil pessoas.
“Vi a (vitória) do Brasil na Copa do Mundo de 2002 na TV, o que me atraiu para o futebol, e tenho acompanhado desde então”, disse à AFP Mimin, um engenheiro de 31 anos que viajou com seu parceiro do estado de Manipur, no nordeste do país.
“Vou permanecer neutro no jogo e desfrutar do futebol em vez de tomar partido”, afirmou.
Houve uma forte presença de segurança perto do estádio, com os organizadores ansiosos para evitar uma repetição do caos que atingiu a cidade quando o astro argentino Lionel Messi chegou em dezembro.
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Torcedores frustrados romperam as barricadas e cercaram o campo no mesmo local depois que Messi deixou o campo abruptamente.
O Brasil trouxe pessoal próprio para garantir a segurança dos jogadores.
“Tomamos medidas abrangentes de segurança e trânsito para garantir que a partida termine sem nenhum incidente desagradável”, disse o comissário de polícia Rathod Amitkumar aos repórteres de Bharat.
“Desta vez, os visitantes terão de passar por três níveis de segurança antes de entrar no estádio”, acrescentou a Índia.
Ele disse que os torcedores estão proibidos de trazer “faixas, cartazes, cartazes, guarda-chuvas e garrafas de água”.
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