Didier Fuentes roubou a cena quando o Braves voltou para casa com a vantagem de jogar em casa no NLDS

Em Conferência de imprensa antes do jogo Antes do jogo 2 do NLDS, Walt Weiss disse que iria apenas “assistir e ver o que aconteceria” quando ele e o Atlanta Braves tivessem que contar com seu bullpen para conduzi-los em outro jogo pós-temporada de alto risco.

No final das contas, um apaziguador em particular foi responsável por conduzir o Braves durante quase todas as três entradas finais de uma vitória por 3-2 na série sobre o Los Angeles Dodgers. Didier Fuentes foi absolutamente deslumbrante, com seu único defeito real sendo um home run solo na nona entrada com duas eliminações para Max Muncie. Dito isto, as 11 eliminações que Fuentes obteve foram absolutamente enormes e certamente ajudaram a levar os Braves até a linha de chegada para roubar a vantagem de jogar em casa antes de Chris Sale começar no Jogo 3.

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“Estamos em uma boa posição”, disse Weiss quando questionado na coletiva de imprensa pós-jogo sobre seus planos de lançamento para a transferência da série para Cobb County. “Alinhamos Chris Sale após a separação aqui… Olha, nós (os Dodgers) temos que enfrentar mais vencedores do prêmio Cy Young. Cada titular de sua equipe é um cara Cy Young. Não é mais fácil, mas adoro o fato de irmos para casa e termos Chris Sale.”

“Acho que sempre que você tem Sale em alta, você viu nos últimos anos o que ele pode fazer. Sempre que você está jogando em casa e Sale está em alta, você se sente melhor”, disse Drake Baldwin (que esteve na base três vezes com três caminhadas nesta) quando questionado sobre o retorno a casa com Chris Sale. “Estando empatado, você se sente um pouco melhor do que estar perdendo por 0-2.”

Quando perguntaram a Weiss se Fuentes fazer 2,2 entradas era o plano o tempo todo, Weiss cumpriu sua palavra quando disse que iria apenas ver e observar o que estava acontecendo e partir daí. “Esse não era o plano, acredite”, disse Weiss. “Quando cheguei até ele no sexto, estava pensando ‘Quero fazer as últimas quatro entradas entre ele e Iglesias.’ Para ser sincero, pensei que provavelmente seriam dois mais dois, mas Didi jogou a bola tão bem que não quis mexer. Após sua terceira entrada, olhei para nosso treinador de arremessadores (e disse): ‘Vamos ver como ele se sente. Se ele achar que está bom o suficiente, quero mandá-lo de volta. Não quero mexer com uma coisa boa. Ele jogou muito bem.”

Na verdade, foi semelhante a como ele deixou Ray Kerr (que foi ótimo novamente durante o Jogo 2 do NLDS) durar o máximo possível no Jogo 3 – e também é uma prova da confiança e fé que Weis depositou em seus jogadores durante toda a temporada. Se ele achar que seus arremessadores estão indo bem, ele os deixará ir – dentro do razoável. Ele não é do tipo que seca alguém ou deixa um cara de fora para conseguir um número redondo no departamento “IP”, mas mostra muita fé em seus jogadores para fazerem o trabalho em suas funções declaradas e foi exatamente isso que ele fez esta noite com Fuentes.

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O esforço de Fuentes encerrou uma noite curta para o mais próximo Risel Iglesias, que permitiu que Josue De Paola, de 21 anos, aparecesse para encerrar o jogo e garantir a vitória do Atlanta.

“Olha, Iglesias é um dos melhores finalizadores do jogo. Como eu disse, eu simplesmente não queria mexer com uma coisa boa”, continuou Weiss, falando sobre por que manteve Fuentes por tanto tempo. “Eu ia dar a ele um corredor de base. Foi rebatedor para rebatedor no nono. Ele conseguiu duas eliminações rápidas. Eu estava indo para Iglesias, que foi o primeiro rebatedor. Sim, (ele) desistiu do home run para Muncie, e obviamente era hora (de ele ir), mas não quero atrapalhar uma coisa boa. “

Enquanto Didier Fuentes roubava a cena com seu esforço no monte, o garoto da cidade natal, Michael Harris, começou a arrecadar a segunda placa. Harris teve 18 jogos com pelo menos três rebatidas durante a temporada regular e conseguiu isso em dois dos cinco jogos da pós-temporada que o Braves disputou até agora. Sua grande dobradinha na sétima entrada fez a diferença, com Matt Olson marcando o que acabou sendo a sequência de vitórias que deu ao Braves espaço para respirar suficiente para sobreviver.

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“Acho que obviamente significa muito superar o que aconteceu ontem, não ganhar o jogo, e aproveitar o momento e voltar para Atlanta e potencialmente entregar a bola para Mahle ou Sale”, disse Harris quando questionado sobre o quão grande isso era. “Acho que isso nos dá confiança e motivação para voltar com algum ímpeto.”

Quando perguntaram a Harris como era produzir em um nível tão alto para o time do qual ele era fã e assistiu, Money Mike estava cheio de orgulho de sua cidade natal. “Sim, significa muito saber que eu estava lá assistindo (o NLCS de 2021) naquela situação”, disse Harris. “Assistir (Austin Reilly) sair (no jogo 1 daquela série) e estar lá para apoiá-lo, apenas gritando MVP para ele. Agora estamos tentando fazer a mesma coisa aqui nos playoffs.”

“Sim, significa muito, e agora estou em campo e posso usar aquela camisa na frente da cidade onde cresci e sentei naquele lugar uma vez”, continuou Harris. “Sim, é bom.”

Certamente é um prazer ver alguém com laços locais entregar um momento tão importante para os Braves, e ele estará em posição de fazer isso diante dos fãs de sua cidade natal na terça-feira, quando a série mudar para Atlanta. Os Braves agora têm a vantagem de jogar em casa nesta série e estão na frente com um dia de descanso e seus dois melhores titulares alinhados para os próximos dois jogos. Mais uma vez, não será fácil, mas como Weis manteve toda a temporada, esta equipa provou que está no seu melhor com as costas contra a parede.

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Esperançosamente, eles podem colocar os Dodgers nessa posição com uma vitória no jogo 3, começando com Chris Sale. O bullpen carregou esse time – agora é hora de vender e rodar. Veremos o que acontece a seguir!