Um impasse tenso ameaçou devolver a Irlanda do Norte ao seu passado turbulento no domingo, depois que um desfile legalista foi autorizado a acontecer pela primeira vez em quase 30 anos.
Milhares de manifestantes, incluindo a primeira-ministra Michelle O’Neill e o ex-presidente do Sinn Féin, Gerry Adams, bloquearam a Garvaghy Road em Portadown para impedir uma marcha protestante da Ordem Laranja pela área católica.
As manifestações foram proibidas desde 1998 devido à repetida violência sectária fora da igreja de Drumcree, que culminou num ataque com bomba incendiária a uma casa católica naquele ano, no qual três crianças foram mortas.
Na sexta-feira, a proibição foi levantada pela Comissão de Desfiles da Irlanda do Norte, desencadeando uma batalha legal no fim de semana. Às 2h15 de domingo, o Tribunal de Recurso de Belfast decidiu que não interferiria na decisão.
A marcha da Ordem Orange estava programada para começar às 8h de domingo.
A partir das 20h de domingo, membros da ordem disseram que continuariam esperando até que a polícia liberasse suas ruas. Mas O’Neill pediu aos manifestantes que permanecessem até a meia-noite, pelo menos.
Sra. O’Neill classificou a decisão de suspender a proibição de “vergonhosa” e disse que a marcha estava “impregnada de uma história de ódio, violência sectária e assassinato”.
Ele acrescentou: ‘As famílias aqui se sentem traumatizadas. Alguém acha que isso é uma boa ideia? Nenhuma pessoa sã tomaria essa decisão. Por que, depois de 28 anos, a Comissão de Desfiles achou por bem trazer esta bagunça de volta para a comunidade?’
Um impasse tenso ameaçou devolver a Irlanda do Norte ao seu passado turbulento no domingo, depois que uma marcha legalista foi autorizada pela primeira vez em quase 30 anos.
A Ordem Orange fez fila do lado de fora do salão da Igreja Paroquial de Drumcree para o início do desfile às 8h00, que mais tarde foi adiado por decisão da polícia.
Milhares de manifestantes bloquearam a Garvaghy Road em Portadown para impedir uma marcha protestante da Ordem Laranja pela área católica.
A presidente do Sinn Féin, Mary Lou Macdonald, disse: ‘As pessoas reuniram-se em grande número porque estão zangadas. Eles não suportam a ideia de que alguém atrase este lugar quase 30 anos e revisite o trauma que esta comunidade sofreu.’
O líder do Partido Democrático Unionista, Gavin Robinson, disse que a Sra. O’Neill e os seus colegas do Sinn Féin deveriam ser “condenados por unanimidade” por desafiarem a decisão do tribunal.
Ele disse: ‘Estamos sendo mergulhados em território difícil porque pessoas que deveriam ser legisladores em nosso país estão infringindo a lei.’
Questionado se continuaria a trabalhar com o Sinn Féin, disse: ‘A nossa equipa mantém o estatuto de Portadown Orangemen. Assim como eles demonstraram determinação e paciência, nós também o faremos. Se demorar mais 28 horas ou 28 dias, eles mostrarão a mesma determinação inabalável, paciência e vontade de fazer cumprir a lei que demonstraram nos últimos 28 anos.’
O primeiro-ministro Andy Burnham apelou a todas as partes para que mantivessem a calma, mas o secretário da Irlanda do Norte, Sir Chris Bryant, pareceu criticar a Sra. O’Neill, dizendo: ‘Não creio que nenhum político eleito deva apoiar protestos ilegais.’ Ele instou ambos os lados a “duplicar o compromisso” de modo a alcançar uma “posição de acordo”.
Os manifestantes foram separados da Ordem de Orange pela tropa de choque no domingo, mas houve poucos problemas. Um homem que jogou uma garrafa em um carro da polícia foi repreendido por outros manifestantes.
O Chefe da Polícia John Boucher, do Serviço de Polícia da Irlanda do Norte, disse: “Estamos determinados a encontrar uma maneira de resolver tudo isto”.
