O exército está a ser forçado a abandonar os exercícios de treino para poupar 30 milhões de libras, face à recusa do Partido Trabalhista em aumentar os gastos com a defesa.
Depois de o Chanceler John Healy ter abandonado a sua promessa de gastar três por cento do PIB nas forças armadas até 2030, o exército já não pode preparar-se para a guerra.
Os principais exercícios cancelados como parte da mudança incluem um jogo de guerra de seis semanas que deve começar no País de Gales na próxima semana, envolvendo tanques Challenger 2 e helicópteros Apache.
Um memorando enviado aos comandantes dizia que não haveria mais treino em grande escala envolvendo 90 ou mais soldados neste ano fiscal.
Em vez disso, os ensaios serão limitados a pequenos grupos. No entanto, os exercícios envolvendo drones continuarão.
Uma fonte disse ao The Sun: “Tudo foi cancelado. Os comandantes têm 600 homens sem nada para fazer.’
A situação foi comparada com a de 1973, quando uma crise energética internacional significou que as forças armadas foram convidadas a reduzir o seu consumo em dez por cento.
O secretário de Defesa Wes Streeting chega para uma reunião de gabinete em 1º de setembro
O ex-secretário de Defesa John Healy fotografado vestindo uniforme do exército com Sir Keir Starmer
Healy incluiu um apelo para que o país estabeleça uma meta de três por cento no seu discurso de demissão como secretário da Defesa, quando renunciou ao governo de Sir Keir Starmer em junho.
De forma controversa, o seu orçamento de Outubro esperava anular os planos para atingir esse valor em despesas com a defesa até ao final da década.
O recém-nomeado secretário de Defesa, Wes Streeting, estará agora sob pressão depois que o ex-comandante do SAS, Richard Williams, rotulou Healey de ‘lagarto’ por renegar promessas.
O primeiro-ministro Andy Burnham também se recusou a dizer como ou quando o seu governo atingiria o marco crítico.
De acordo com as estimativas actuais do governo, espera-se que os gastos com defesa atinjam 2,7% do PIB até 2030.
Em comparação, a Alemanha espera atingir 3,5% do PIB até lá, uma meta que os estados membros da NATO deverão atingir até 2035.
O Chefe do Estado-Maior da Defesa, Sir Richard Knighton, disse a uma comissão parlamentar que as operações também seriam suspensas sem um aumento significativo no orçamento de despesas correntes do Ministério da Defesa.
Na noite de quinta-feira, o ex-comandante do tanque, coronel Hamish de Bretton-Gordon, disse: “É absolutamente incongruente. Eu confirmei que este comando é válido.
Foto de um tanque de guerra Challenger 2 durante o exercício Spring Storm da OTAN na Estônia em 2024
Os exercícios de helicóptero Apache foram cancelados como parte de seis semanas de jogos de guerra que começarão no País de Gales na próxima semana
“É uma incrível automutilação. Os russos perceberão que um exército britânico não treinado não é um impedimento.
O Sun também noticiou na noite de quinta-feira como a diretiva para todo o exército deixou os soldados “em alerta”. A Marinha Real e a RAF também receberam ordens de cortar gastos.
O ex-chefe do exército, general Sir Patrick Sanders, disse ao jornal que a decisão foi “incrivelmente míope”.
O Mail também descobriu como os engenheiros submarinos estão comprando equipamentos online devido à escassez em suas lojas.
Em 2024, o Mail revelou como os exercícios foram cancelados como resultado dos aumentos salariais das tropas introduzidos pelo governo trabalhista recentemente eleito.
Nenhuma receita adicional foi garantida pelo Tesouro para pagar o aumento dos salários, o que significa que 400 milhões de libras tiveram que ser encontradas dentro do Ministério da Defesa.
A medida resultou no cancelamento do exercício e na proibição do aluguel de veículos às unidades militares. A munição foi retirada dos regimentos que realizavam treinamento.
Espera-se que o aumento dos gastos com defesa do Reino Unido para três por cento do PIB custe ao governo 10 mil milhões de libras anuais, além do orçamento actual, de acordo com a Revisão Financeira.
Atingir a meta da OTAN de 3,5 por cento até 2035 deverá custar 25 mil milhões de libras, além de despesas adicionais.
O aviso de cancelamento veio no momento em que o presidente russo, Vladimir Putin, emitiu ameaças veladas de um ataque ao país.
Questionado se o Reino Unido estava na mira do Kremlin, ele disse: “É segredo”.
O porta-voz conservador da defesa, James Cartledge, disse: ‘Burnham está evitando decisões difíceis e nossas forças armadas estão pagando o preço.’
Um porta-voz do Exército disse: “Nosso treinamento continua e estamos priorizando atividades que contribuam diretamente para a prontidão, capacidade de destacamento e eficácia operacional.
“Estamos investindo £2 bilhões nos próximos 15 anos para transformar o treinamento do Exército Britânico.”
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