Durante toda a entressafra, o técnico do New York Giants deixou uma mensagem aos seus quarterbacks: protejam-se.
Os Giants adoraram a dureza do jogador do primeiro turno de 2025, Jaxon Dart, e construíram um ataque com jogadas projetadas para explorar sua mobilidade na defesa.
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Ninguém disse a Dart para não fugir. Mas tanto os treinadores quanto os membros da diretoria continuaram lembrando aos Darts que deveriam deslizar no final da corrida durante a primavera e o verão. Eles o lembraram de se proteger em vez de colocar seu corpo em risco em momentos relativamente inconseqüentes, como fez durante seu ano de estreia.
“Você não pode simplesmente dizer: ‘Não comande o futebol aqui porque você pode se machucar’ – você tem que mostrar a ele as evidências”, disse o coordenador ofensivo Matt Nagy ao Yahoo Sports em junho. “Onde você levou o golpe extra? Foi necessário?
“Nós mostramos a ele o exemplo.”
E então uma ironia cruel se revelou: no segundo jogo da segunda temporada de Dart, enquanto ele mostrava um desenvolvimento no ciclismo pedestre através de seus passos, ele sofreu uma lesão no final da temporada de qualquer maneira.
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Às vezes, o violento jogo de futebol não liga.
Dart não vacilou na noite de segunda-feira quando, no sétimo snap do jogo, foi desajeitadamente esmagado. Nem mesmo fugir do bolso.
Dart estava correndo de volta, e na terceira para 8 para um lançamento bem colocado para Theo Johnson, quando o edge rusher Byron Young se aproximou dele à sua esquerda e o linebacker externo Josiah Stewart à direita de Dart. Dart caiu para Stewart enquanto Young avançava para o tackle.
Dart fica deitado no chão, segurando o joelho esquerdo, antes de finalmente tropeçar sem a ajuda de um bastão ou carrinho. Ele até voltou à linha lateral com um moletom cinza e gola alta preta depois que os testes iniciais indicaram que não, seu pedido para retornar naquela noite não seria atendido, mas havia pelo menos otimismo sobre a duração e gravidade de sua lesão.
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Uma ressonância magnética na terça-feira se mostrou ainda mais ameaçadora, com o espectro de uma cirurgia no final da temporada pairando repentinamente sobre os Giants e seu quarterback. Na quarta-feira, de acordo com vários relatos, a decisão foi tomada: Dart seria submetido a uma cirurgia para reparar danos em seu menisco, LCM e LCP. Seu LCA está intacto.
O técnico John Harbaugh, cuja admiração por Dart influenciou fortemente sua decisão de ingressar nos Giants em janeiro, agora tem Jameis Winston assumindo o comando do ataque.
Quanto o trabalho de um treinador principal muda quando seu quarterback titular cai?
“Acho que é uma resposta bastante autoexplicativa, não é?” Harbaugh disse aos repórteres no Zoom na terça-feira, recusando-se a confirmar a gravidade da lesão de Dart ou o cronograma de reabilitação. “É uma posição importante, obviamente. Essa é uma resposta bastante óbvia.
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“Só em teoria. Quer dizer, estamos falando de teoria, presumo.”
Jackson Dart verá o resto da temporada dos Giants afastado devido a uma lesão no joelho.
(Harry Howe via Getty Images)
Um dos principais motivos pelos quais Harbaugh aceitou o cargo dos Giants: Jackson Dart
Depois que o Baltimore Ravens demitiu Harbaugh em janeiro, após 18 temporadas, surgiu um cenário de mercado favorável. Em um ano raro, 10 times da NFL dispensaram seus treinadores após a temporada de 2025 da NFL.
Harbaugh foi o candidato mais atraente em muitos aspectos. Ela terá vários pretendentes à sua escolha.
Então Harbaugh não iria se juntar a qualquer quarterback depois de ter sucesso com o duas vezes MVP Lamar Jackson. Os Giants sabiam que precisavam vender seu potencial a Harbaugh.
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“Estávamos tentando recrutá-lo para uma turnê de treinamento”, disse o gerente geral do Giants, Joe Schoen, ao Yahoo Sports em junho. “Quem quer que ele tivesse, seu pessoal estava observando o ataque, observando a defesa, o esquema. Também observando o talento individual. Não jogamos contra o Baltimore no ano passado, então não tenho certeza se ele percebeu o quão bem Jackson jogou durante toda a temporada.
“Eu diria que ele ficou agradavelmente surpreso.”
Harbaugh se encontrou pessoalmente com Dart por cerca de 45 minutos durante o processo de entrevista, disse Schoen. Os dois assistiram filmes juntos, discutindo esquemas e cultura.
“Acho que aprendi o quão carismático (Dartt) é e o quanto ele realmente quer vencer”, disse Harbaugh ao Yahoo Sports sobre a reunião. “Eu também aprendi o que é preciso para saber como (ele faz). Ele me fez algumas perguntas muito, muito boas sobre como iríamos administrar as coisas e eu percebi que pensaríamos da mesma maneira.
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“Ele está fazendo o que for preciso.”
Harbaugh agora tem que fazer o seu trabalho sem o seu jogador mais importante.
O que os gigantes estão perdendo em Dardos?
Dart terminou seu ano de estreia completando 63,7% de seus passes para 2.272 jardas, 15 touchdowns e 5 interceptações. Ele correu para mais 487 jardas e nove gols, abrangendo um total de 14 jogos, incluindo 12 como titular.
Na vitória de abertura da temporada sobre os Cowboys, Dart completou 79,3% de suas tentativas de passe para 230 jardas e 3 touchdowns, enquanto correu mais 11 vezes para 54 jardas. Os Giants não viraram a bola na vitória por 28-20.
Dart, que os treinadores acreditavam ter terminado seu ano de estreia com um lançamento esperado subestimado, disse que se sentia confortável. Nagy elogiou seu quarterback por seu jogo calmo e composto. A classificação de passador de 134,2 de Dart, embora em um jogo, marcou o jogo mais eficiente de sua carreira com 24 pontos. Dart explorou bem as fraquezas dos Cowboys, em determinado momento mirando no flat esquerdo três vezes na mesma série, quando percebeu a vantagem favorável dos Giants.
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A defesa dos Rams será mais difícil no jogo “Monday Night Football” da semana 2, mas os chefes dos Giants viajaram para Los Angeles impulsionados pela ascensão de Dart.
Em vez disso, após cinco tentativas de passe na primeira série, Dart estava mancando. E embora Winston tenha sido útil em dois jogos e meio na temporada passada, lançando para três touchdowns enquanto marcava mais duas corridas e recepções, ele completou apenas 11 das 27 tentativas de passe (40,7%) para 111 jardas, sem pontuação e na derrota de segunda-feira por 28-6.
Harbaugh defendeu Winston, dizendo que o time como um todo “não jogou nesse nível em todos os aspectos”. Um dia após a derrota, o treinador continuou a expressar fé em seu quarterback.
“Fé absoluta em todos os nossos jogadores”, disse Harbaugh. “Então todos os caras estão aqui. James é um dos nossos caras que obviamente está aqui por um motivo. Ele é um jogador de futebol muito bom.”
Harbaugh: ‘Se você levar um soco no estômago, você vai cair?’
Há razões para acreditar que a temporada de 2026 de Winston pode ser ainda melhor do que seu início inicial.
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Embora a carreira de Winston tenha sido marcada por altos e baixos impressionantes, há razões para acreditar que ele pode melhorar desde a primeira partida.
Para começar: qualquer quarterback que conseguir snaps no time principal ao longo da semana estará mais bem preparado para enfrentar a oposição do que um quarterback empurrado para a ação do jogo. A dificuldade de transição de Winston também pode refletir o quão diferente é seu estilo de jogo do de Dart, para o qual o plano de jogo dos Giants contra os Rams foi projetado. Os Giants também tiveram dificuldade em correr a bola contra os Rams, acumulando apenas 52 jardas em 21 corridas (2,5 jardas por corrida).
Portanto, embora os Giants procurem mudar a tomada de decisão, a precisão e a paciência de Winston em certas jogadas, eles também esperam preparar um plano de jogo menos dependente da capacidade de dupla ameaça do quarterback do que o plano da semana passada. (Em comparação, quando Marcus Mariota substituiu o quarterback do Washington Commanders, Jayden Daniels, contra o Dallas Cowboys no fim de semana passado, a mobilidade de Mariota se traduziu melhor nos princípios de leitura de zona nos quais Daniels prospera.)
Outra razão para o entusiasmo de curto prazo sobre as chances de vitória dos Giants sem o Dart: seu calendário. Três dos próximos cinco oponentes dos Giants estão atualmente com 0-2, começando com o Tennessee Titans, que faz a visita no domingo, na semana de despedida dos Giants.
Os outros dois são o Arizona Cardinals e o New Orleans Saints, que dividiram cada um suas duas primeiras disputas.
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Os Giants têm a chance de resolver seu ataque e manter a pós-temporada funcionando.
Enquanto isso, seu teto enfrenta sérias dúvidas.
Não há dúvida de que Dart era o líder apaixonado e organizado de seu ataque e de sua equipe após seu ano de estreia e seu conjunto único de habilidades alimentaram uma franquia que venceu apenas um jogo de playoff desde sua campanha no Super Bowl na temporada de 2011.
Os Giants conquistaram uma vaga nos playoffs apenas uma vez nas últimas nove tentativas. Suas chances de fazer uma pós-temporada nesta temporada foram seriamente afetadas. Índice de poder do futebol da ESPN Os Giants tiveram 43% de chance de chegar aos playoffs após uma vitória na semana 1 contra os Cowboys, diminuindo essa chance para 1% após a lesão de Dart na semana 2.
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Harbaugh enfatizou a necessidade dos Giants continuarem lutando.
“Um soco no estômago – quero dizer, quantas pessoas levam um soco no estômago todos os dias?” Harbaugh perguntou.
Ele então mencionou seu pai.
“Se você levar um soco no estômago, você vai cair? Você vai cair? Você vai se desfazer em pedaços no chão, como diria Jack Harbaugh, como um saco de maçãs azedas e cair no chão e simplesmente apodrecer e secar na poeira. Você vai fazer isso?
“Eu não acho.”
