John Sweeney foi ontem à noite acusado de trair o contribuinte ao não conseguir enfrentar um enorme trabalho a partir da cultura local dentro do vasto exército de funcionários públicos da Escócia.
O Primeiro Ministro está sob nova pressão depois que o Scottish Mail no domingo descobriu que a sede principal do governo do SNP – que custa £ 2,4 milhões por ano para funcionar – está quase completamente deserta diariamente.
Victoria Quay, em Edimburgo, pode ter 2.200 funcionários, mas num dia da semana passada apenas 36 trabalhadores chegaram aos seus escritórios antes das 9h.
Isso ocorre apesar da promessa feita por Sweeney, em maio do ano passado, de que os funcionários públicos seriam obrigados a voltar ao escritório pelo menos dois dias por semana para aumentar a produtividade.
Ele prometeu que os 9.000 funcionários públicos da Escócia estariam no escritório durante 40 por cento da semana de trabalho, mesmo que “havia um desejo de ir mais longe e eu apoio isso”.
Mas os trabalhadores e os sindicatos reagiram, com alguns funcionários a descreverem-na como um “ataque aos seus direitos humanos”.
O funcionário público mais graduado do governo admitiu então que o cumprimento pessoal da política não estava a ser monitorizado para evitar potenciais conflitos com o pessoal.
Embora o amplo complexo de escritórios em Victoria Quay possa abrigar mais de 2.000 trabalhadores, uma pesquisa instantânea realizada na manhã de sexta-feira mostrou que apenas algumas dezenas de trabalhadores compareceram.
John Sweeney está sob nova pressão depois que o principal quartel-general do governo do SNP ficou quase completamente deserto no domingo, informou o Scottish Mail.
Às 9h, apenas 36 funcionários responsáveis pela gestão do país haviam chegado ao trabalho. Às 9h30, o número havia subido para apenas 50 – ainda assim a maioria das mesas estava vazia.
Políticos e activistas acusaram Sweeney e o Governo de supervisionarem um “estupendo desperdício do dinheiro dos contribuintes” ao permitirem que o dispendioso escritório permanecesse vazio.
Apelaram a medidas urgentes para garantir o regresso dos funcionários públicos altamente remunerados aos seus cargos, a fim de melhorar a prestação de serviços públicos.
O conservador MSP Miles Briggs disse: ‘Este é um desperdício surpreendente do dinheiro dos contribuintes e mais um sinal de que o governo do SNP perdeu o controle total sobre o seu exército de funcionários públicos.
«Enquanto as famílias e as empresas são forçadas a cuidar de cada centavo, os ministros parecem perfeitamente satisfeitos em gastar milhões na manutenção de um gabinete que regularmente fica enormemente vazio.
«O SNP prometeu fazer com que os funcionários públicos voltassem ao trabalho, mas mais uma vez as suas acções ficaram muito aquém das suas palavras.
“Os ministros precisam de explicar porque é que os contribuintes ficam a pagar a conta deste caro elefante branco.”
Victoria Quay, em Edimburgo, pode abrigar 2.200 trabalhadores, mas na semana passada apenas 36 trabalhadores chegaram aos seus escritórios antes das 9h.
Benjamin Elks, da Aliança dos Contribuintes, acrescentou: “Os contribuintes escoceses ficarão horrorizados com o custo extraordinário de funcionamento de escritórios para funcionários que nem sequer se dão ao trabalho de vir.
«As famílias trabalhadoras em toda a Escócia estão a sofrer um duro dia de suborno, enquanto os traficantes de canetas mimados desistem das suas pernas e os serviços públicos continuam a desmoronar.
‘Se os ministros não conseguem que o seu pessoal volte às suas secretárias, deveriam pelo menos vender esses escritórios não utilizados.’
Victoria Quay abriga funcionários de vários departamentos governamentais, incluindo os responsáveis pela educação, meio ambiente, transporte e planejamento. Antes da Covid em 2020, era um escritório movimentado e com equipe completa.
No entanto, a pandemia levou ao trabalho remoto generalizado para cerca de 8.500 funcionários públicos nos principais departamentos governamentais. Quatro anos depois do fim de todas as restrições da Covid, os trabalhadores ainda não retornaram.
De acordo com dados do governo, o edifício tinha uma taxa de ocupação de 27,1% em Junho – o que significa que mais de dois terços das secretárias estavam vazias.
Mas quando visitamos o local na sexta-feira, vimos apenas algumas dezenas de pessoas. Um disse: ‘Era diferente antes de Covid. Estava ocupado.
Há uma discussão contínua sobre a quantidade de tempo que os funcionários públicos passam trabalhando em casa. (foto de estoque)
‘Mas às sextas-feiras, no verão, quando o Parlamento está em recesso, a maioria das pessoas opta por trabalhar em casa.’
Números separados divulgados recentemente mostram que os custos de funcionamento do Victoria Quay estão mais elevados do que nunca.
Em 2024–25, o edifício custou um recorde de £ 2,4 milhões. Isto inclui £1,3 milhões para manutenção planeada, £151.000 para reparações e £716.000 para eletricidade.
Em resposta às críticas, o governo disse estar “comprometido com o trabalho híbrido flexível” e que estava a adaptar-se fechando alguns escritórios não utilizados.
Um porta-voz acrescentou: “A propriedade do governo escocês está sob constante revisão para garantir que os edifícios atendam às novas necessidades.
‘Quatorze edifícios foram fechados desde 2023 para consolidar o espaço de escritórios e aumentar a eficiência dos nossos edifícios existentes.’
No início deste ano, revelámos que, ao contrário do sector público, um número crescente de empresas do sector privado está a abandonar o trabalho a partir de casa.
Com apenas uma em cada nove empresas a adoptar o trabalho remoto, a Federação das Pequenas Empresas afirma que os empregadores estão cada vez mais preocupados com o facto de trabalhar a partir de casa estar a “reduzir a criatividade, as competências sociais e a motivação dos trabalhadores”.
