no certificadoHá alguns dias deste ano, comecei a sentir que estava enlouquecendo. Até comecei a pesquisar no Google ‘sinais e sintomas de demência’. Então percebi que quase todas as mulheres que eu conhecia da minha idade – 68 anos – estavam apresentando os mesmos sintomas e fazendo as mesmas pesquisas frenéticas na Internet.
Estava aumentando lenta mas continuamente. Houve casos de perda de memória, confusão mental perpétua e sensação de fadiga persistente.
Eu lidava com tudo isso todos os dias e até ria disso – até que realmente começou a afetar minha vida e eu não pude mais ignorar.
Pior, as pessoas ao meu redor começaram a notar isso também.
Um dia saí de casa para pegar um trem para Londres, apenas para receber uma mensagem de texto da minha faxineira uma hora depois: “Fechei a torneira da cozinha”, com um emoji sorridente. Já perdi a conta de quantas vezes abri a porta do forno e encontrei perto de uma prateleira um pedaço de carvão que já foi uma batata cozida ou, de vez em quando, um frango inteiro, completamente esquecido e amassado até virar cinzas.
Na verdade, muitas vezes eu ligava o forno e depois saía da sala, minha memória apagando-se para o prato que queimava lentamente dentro dele.
Meu esquecimento se tornou alvo de uma piada de família, e o DNA irlandês-Liverpool que corria nas veias de minhas três filhas adultas era brutal. Mas, para ser honesto, isso também está começando a me preocupar.
O que me salvou do pânico total foi que todos os amigos pareciam estar no mesmo barco furado. Freqüentemente compartilhamos histórias do último desastre que nos cerca. Numa viagem de compras fora da cidade, alguém se esqueceu em que estacionamento ela havia estacionado. Outro encontrou um par de copos perdidos no compartimento de queijos da geladeira.
“O meu esquecimento tornou-se alvo de uma piada familiar”, escreve Nadine Dorries. ‘Mas o que me salvou do pânico total foi que os amigos estavam todos no mesmo barco furado’
“Pelo menos podemos rir disso”, costumava dizer um amigo próximo. ‘Todo mundo na nossa idade tem um momento de velhice.’
Mas o que estava realmente rindo? O início dos músculos doloridos, o sono profundo no meio da tarde, o melaço cada vez que tentava lembrar a data ou o nome – nada disso parecia muito divertido.
O mais incomum de tudo é que minha confiança desapareceu e me vi retraído socialmente. A pessoa que antes era sempre a última a sair da festa agora está recusando convites e se tornando uma pessoa que não comparece.
Escrever era a alegria criativa da minha vida, e comecei a me preocupar por não ser mais bom o suficiente para fazê-lo e, se fosse, quem mais eu era?
O que aconteceu com outras mulheres que chegaram a essa fase da vida? Eles simplesmente recuaram para dentro e se esconderam? Claro, a resposta foi sim, eles fizeram. Era uma perspectiva deprimente.
Mas quando o meu melhor amigo me disse que “precisamos de abraçar a velhice de braços abertos e de boa vontade”, decidi rebelar-me. Minha mente estava (brevemente) clara como um sino. Não havia como receber esta queda sem lutar. Era hora de ver meu médico de família.
Comecei a fazer terapia de reposição hormonal (TRH) aos 49 anos, aplicando géis de estrogênio e tomando pílulas de progesterona todos os dias, como milhões de mulheres. O alívio que as drogas trouxeram das mudanças de humor, dos afrontamentos e das noites sem dormir foi tão significativo que prometi que os tomaria até o dia da minha morte.
Ainda estou neles 20 anos depois. No ano passado, tentei me livrar deles, mas em poucas semanas os afrontamentos voltaram com força total e outro eu emergiu como Glenn Close, em uma atração mortal para destruir a vida que construí com meu gel milagroso.
Como ex-ministra da saúde, Nadine discutiu longamente a TRH com vários especialistas e defensores, incluindo a apresentadora Davina McCall (aqui segurando um tubo de testosterona).
Eu precisava de mais TRH? Foi a resposta para minha confusão mental e letargia? Ou tenho que aceitar esta versão de mim que acabei de reconhecer?
Nesse ponto, comecei a notar uma nova distinção convincente entre o pequeno número de amigos que pareciam ter escapado do barco furado. Todos me confirmaram que turbinaram suas vidas sexuais acima dos 60 anos adicionando testosterona ao seu regime de TRH. Elas se sentiam como ‘novas mulheres’, sem vergonha de dizer.
“É tão bom quanto meus 20 anos”, admite um amigo. Meus olhos estavam tremendo.
Tenho que admitir que minha própria libido desapareceu junto com a exaustão física e mental. Era hora de acordar e fazer algumas pesquisas.
Na qualidade de Ministra da Saúde que lançou o “Apelo à Evidência” que sustenta a primeira Estratégia de Saúde da Mulher em 2021, tive uma longa discussão sobre a TRH com uma série de especialistas e defensores, incluindo a apresentadora Davina McCall.
Ele era muito conhecedor e bem informado e em 2022 produziu o documentário C4 Sex, Mind and the Menopause, no qual dizia que a testosterona poderia ser a “peça que faltava no quebra-cabeça” para as mulheres em TRH. Agora me lembrei daquela frase e me perguntei se também precisava dessa peça do quebra-cabeça.
Depois, há minha vizinha mais próxima aqui em Cotswolds, a ex-juíza do Bake Off, Prue Leith, 86 anos. Ela credita a testosterona como sendo “ótima para a libido – você se sente mais jovem e melhor” e a chave para ela trabalhar bem em sua nona década.
A testosterona é um hormônio feminino de acordo com a British Menopause Society (BMS). Numa bela linguagem oficial, a BMS afirma que é essencial para a “modulação do comportamento sexual” nas mulheres, mas, sempre cauteloso, também afirma que não existem boas investigações que comprovem efeitos benéficos na cognição, no humor ou na energia e que são necessárias mais investigações.
Mas não é isso que dizem os evangelistas da testosterona. Ou meus amigos, que afirmam ter uma mente clara e um corpo vibrante.
Cerca de metade da testosterona de uma mulher vem dos ovários, que obviamente diminuem com a menopausa, enquanto a outra metade é produzida pelas glândulas suprarrenais acima dos rins. Essa fonte também diminui com a idade.
Aos 68 anos, meu nível estava definitivamente no chão.
Felizmente, tenho um clínico geral incrível que concordou totalmente. Muitas mulheres relatam que quando vão ao médico de família, são avisadas para deixarem a barba crescer ou fazem perguntas intrusivas sobre a sua vida sexual – como se ter mais de 60 anos fosse incomum. Mas por que não sofrer os efeitos do envelhecimento?
Fiz um exame de sangue e meu médico confirmou um nível de testosterona de 0,7ng/dL, que é baixo. Não exatamente zero, mas não muito longe.
Quando meu tubo rosa de testosterona, Androfem, chegou, uma semana depois, esfreguei imediatamente uma quantidade do tamanho de uma ervilha na parte interna das coxas, conforme as instruções.
Os leitores da minha coluna saberão que os efeitos foram quase imediatos. Me matriculei em abril, em 24 horas já percebi a diferença. Em 48 horas também recuperei as pálpebras, que estavam desaparecidas há algum tempo. Mas o que aconteceu a seguir surpreendeu até a mim.
Depois de esfregar uma pequena quantidade de gel de testosterona na pele, Nadine diz que se sentiu menos cansada e que a névoa do seu cérebro logo se dissipou: ‘Tive piscadelas que estavam faltando.’
O conselho de Nadine para outras mulheres? ‘Não abrace a velhice. Explore opções com alguém que irá apoiá-lo e viver sua vida ao máximo’
Dentro de uma semana, a fadiga também foi reduzida – mas o benefício mais significativo foi que a névoa cerebral foi completamente dissipada no mês seguinte.
Parecia que o sol estava brilhando em uma manhã linda e brilhante, após semanas de chuva. Pude pensar com clareza novamente e o alívio foi imenso.
De repente, eu poderia encadear uma frase esquecendo um nome ou até mesmo o que estava falando. Estou ansioso para escrever, e o livro sobre o qual meu agente está me importunando está quase terminado. Na verdade, fiquei surpreso que a testosterona funcionasse tão rapidamente e tão bem.
Eu realmente tinha esquecido como a vida poderia ser boa.
Ao contrário da BMS e do NHS inglês, o NHS escocês afirma que a terapia de substituição de testosterona nas mulheres «aumenta os níveis de dopamina no sistema nervoso central» e «mantém a função metabólica normal, a força muscular e óssea, a saúde urogenital, o humor e a função cognitiva».
Não é de admirar que quando os níveis de testosterona de uma mulher caem, ela sinta profundamente os efeitos. Talvez o que muitas pessoas percebem como envelhecimento seja na verdade uma perda hormonal que pode ser reposta.
Na verdade, produzimos mais testosterona do que estrogénio durante a nossa vida – 1,3 a três vezes mais – mas a ciência sobre os benefícios da terapia de substituição de testosterona para as mulheres está apenas a emergir.
Acho isso extraordinário, mas surpreendente. O Viagra está disponível para homens há décadas e agora pode ser comprado sem receita, mas a perda de libido nas mulheres ainda é pouco pesquisada e com poucos recursos.
Então, o que aconteceu depois do meu primeiro mês supercarregado de testes de testosterona?
Primeiro, não deixei crescer a barba nem perdi os cabelos do couro cabeludo, o que é outro possível efeito colateral, embora raro. Também não tive nenhum ponto peludo onde apliquei o creme na parte interna das coxas, o que as mulheres costumam relatar.
Mas, infelizmente, os benefícios não duraram.
Por mais bem-vindos que fossem – pensamento claro, energia, reações rápidas – após cerca de três meses, os aspectos positivos começaram a diminuir.
Meu médico sugeriu que testássemos novamente para ver o efeito que isso teve nos meus níveis de testosterona. Estranhamente, e para minha surpresa, meu nível caiu para 0,6 desde o primeiro teste.
À primeira vista, isso é estranho, mas pode acontecer quando a terapia de reposição é iniciada e o corpo responde interrompendo a produção do pouco hormônio restante que ele produz por conta própria, deixando você com uma deficiência geral. Isso é chamado de ciclo de feedback. A dose, o momento e, nas mulheres, a resposta aos diferentes tipos de TRH convencional também podem afetar isso.
Independentemente disso, o conselho do meu médico foi aumentar a quantidade de fricção nas coxas em 50% e voltar em mais três meses para ver onde estamos.
Já faz dois dias e já sinto a diferença e estou de volta à forma. Realmente funciona tão rápido.
Tenho sorte de ter um ótimo clínico geral que investe tanto na saúde e no bem-estar das mulheres, mas se eu tivesse algum conselho para oferecer às mulheres além de um grande apoio, seria. Não aceite a velhice. Explore opções com alguém que o apoie e viva sua vida ao máximo.
Se você toma testosterona, verifique novamente seus níveis após um período de tempo.
Goste ou não, nós, mulheres, somos as cobaias da próxima geração, então elas não precisam passar pelo que passamos. Vamos consertar isso para eles E nosso
