Os hóspedes que partiram recentemente e viviam nas ruínas do Castelo de Beaufort desfrutaram de alojamentos separados, uma cozinha totalmente equipada, chuveiros modernos e até uma clínica médica privada.
A bordo de ciclomotores particulares, eles podem percorrer uma impressionante rodovia até a cordilheira para ter vistas incomparáveis do sul do Líbano.
A partir daqui, eles podem observar colinas verdes de tirar o fôlego, pitorescas aldeias antigas que são cartões postais – e a fronteira com Israel.
Mas não é um destino de aluguel por temporada muito procurado. Estou no que era, até há poucas semanas, um reduto do Hezbollah.
A partir daqui, os terroristas lançariam drones e ataques ao Estado judeu, aterrorizando aqueles que viviam em cidades como Metula antes que um violento tiroteio expulsasse Israel da sua base.
Demorou 15 anos para construir a vasta rede de túneis ao longo da cordilheira, que se estende por um quilômetro e tem múltiplas valas tributárias.
Tapetes revestem os alojamentos com geladeira bem abastecida, equipamento de cozinha completo, chuveiro funcional e sala de tratamento com caixa térmica para medicamentos.
Lá dentro, os soldados mostraram aos repórteres um terrível arsenal de armas mortais, incluindo minas antipessoal mortais que tornam as vítimas “identificáveis apenas pelos registos dentários”.
Um soldado da unidade de elite Yahalom inspeciona armas e munições dentro do reduto do Hezbollah no Castelo de Beaufort.
Uma seleção de armas AK-47 com munição redonda ao longo de uma parede dentro do forte
Um soldado caminha por um túnel dentro do Castelo de Beaufort com vista para cidades israelenses
Havia detonadores, metralhadoras antiaéreas, mísseis antitanque de longo alcance que poderiam atingir Israel, mísseis de curto alcance, cartuchos de metralhadora e rifles.
Israel também afirma ter descoberto uma “rara mina de helicóptero” que detecta onde as aeronaves estão voando e as detona, derrubando-as.
O capitão B, funcionário da unidade de engenharia de elite Yahalom, disse que a rede de túneis foi “planejada, projetada e financiada pelo Irã” e que muitas das armas foram fabricadas no Líbano, mas “vemos muitas pegadas iranianas, tanto no design quanto no armamento”.
Apontando para algumas minas, o Capitão B explica que elas são “fabricadas apenas no Irão”, embora se saiba que o Irão tradicionalmente copia muitos kits da antiga União Soviética.
Durante quase mil anos, o Castelo de Beaufort foi contestado por Cruzados, Cavaleiros Templários e Otomanos, todos procurando controlar uma das posições estratégicas de maior comando no sul do Líbano.
Situado bem acima da paisagem circundante, o forte oferece um ponto de vista excepcional que o torna inestimável para operações militares e de defesa.
Hoje tornou-se o mais recente campo de batalha no conflito entre Israel e o Hezbollah.
Incorporado na unidade de engenharia de combate de elite Yahalom das Forças de Defesa de Israel, o Daily Mail foi levado aos desfiladeiros da fortaleza medieval para inspecionar o vasto complexo de túneis subterrâneos e os esconderijos de armas que aterrorizaram os israelenses durante anos.
Entrada do Castelo de Beaufort com o nome do castelo em inglês e árabe acima da porta
A correspondente do Daily Mail no Oriente Médio, Natalie Lisbona, fotografada usando equipamento de proteção
Dois soldados da Força de Defesa Israelense patrulham os túneis dentro do Castelo de Beaufort
À medida que prosseguem as negociações históricas mediadas pelos EUA destinadas a proteger as fronteiras de Israel e do Líbano, as forças israelitas correm para desmantelar os restos da infra-estrutura militar do Hezbollah no sul do Líbano antes que um acordo de longo prazo entre em vigor.
De acordo com a Resolução 1701 do Conselho de Segurança da ONU, o sul do Líbano deveria estar livre dos combatentes e das armas do Hezbollah após a guerra de 2006.
Autoridades israelenses dizem que a rede de túneis mostra que o grupo ignorou o acordo, apesar da presença de forças de manutenção da paz da ONU.
As autoridades disseram que a infra-estrutura subterrânea continuava a ser limpa, descrevendo-a como parte de um esforço maior para afastar os grupos apoiados pelo Irão da fronteira norte de Israel antes de adoptarem medidas de segurança a longo prazo.
O Sul do Líbano carrega as cicatrizes de meses de guerra. Casas foram arrasadas, outras permanecem como conchas ocas crivadas de buracos de bala e danos causados por explosões, enquanto bandeiras do Hezbollah são pintadas em edifícios danificados em aldeias disputadas por tropas israelitas e grupos terroristas apoiados pelo Irão.
Os comandantes israelenses disseram que foram necessários mais de um mês de combates intensos para garantir o controle operacional de Beaufort e eliminar vários terroristas, mas alertaram que os combatentes do Hezbollah ainda podem estar escondidos na rede de túneis próxima.
‘Não muitos, já que conseguimos eliminar muitos deles e capturar alguns. Presumo que ainda estejam aqui, escondidos nos túneis. Eles foram deixados, mas chegaremos até eles”, disse o capitão Adi Stoller.
‘A razão pela qual eles construíram esta rede de túneis é por duas razões, a primeira é uma razão estratégica, você pode atacar a partir deste cume, você pode disparar armas diretamente contra casas israelenses a cerca de 6 quilômetros de distância. ‘, disse o capitão B.
Uma cozinha suja com suprimentos e comodidades limitados nas ruínas do forte
Foto: Suprimentos médicos, incluindo bandagens e seringas descartáveis, encontrados dentro do forte
Os soldados apontam suas armas para uma passagem escura do túnel enquanto sondam as fortalezas inimigas.
O Hezbollah, uma das maiores milícias do mundo, apoiada pelo Hamas, lançou ataques contra Israel no dia seguinte ao massacre de 7 de Outubro.
Autoridades israelenses disseram ao Mail que documentos recuperados durante a operação no sul do Líbano mostraram que o Hezbollah estava planejando ataques transfronteiriços semelhantes na área do Mar da Galiléia.
“Encontramos o plano original de como atacar a Galileia, a região do norte de Israel… Era o mesmo plano do Hamas: como capturar civis, como aterrorizar civis, como conquistar bases israelitas – planos reais que mostram que querem realizar operações semelhantes às de 7 de Outubro”, disse o capitão Adi Stoler.
Este complexo de túneis específico fica sob o Castelo de Beaufort, do século XII, também conhecido como Qalat al-Shaqif, uma fortaleza dos cruzados com vista para o desfiladeiro de Litani.
Israel capturou o forte anteriormente durante a Guerra do Líbano em 1982 e retirou-se alguns anos depois.
A montanha tem vista para as comunidades israelitas de Metula e Misgav Amer, que têm sido alvo de repetidos ataques de foguetes e mísseis do Hezbollah desde Outubro de 2023.
O conflito também devastou o sul do Líbano, deslocando mais de 1 milhão de residentes – um quinto de todo o país.
Segundo o Ministério da Saúde do Líbano, mais de 4.300 pessoas foram mortas em ataques israelitas, embora não faça distinção entre civis e combatentes.
Israel diz ter matado cerca de 3.000 combatentes do Hezbollah.
