Os caçadores de lebres estão vendendo abertamente cães e organizando encontros ilegais em grupos do Facebook, onde compartilham fotos mostrando pilhas de cadáveres e se vangloriam de ter acumulado “centenas de mortes”, pode revelar o Daily Mail.
O esporte sangrento, no qual os cães ganham pontos tanto por uma morte quanto pela frequência com que fazem suas presas girarem e virarem durante a perseguição, foi proibido no Reino Unido pela Lei de Caça de 2005.
Mas a polícia diz que o número de eventos ilegais aumentou dez vezes nos últimos anos – impulsionados pelo envolvimento de gangues do crime organizado que invadem fazendas e intimidam seus proprietários antes de lançarem cães de caça ou galgos sobre lebres selvagens.
As turbas costumam estar armadas e vestidas com roupas militares e balaclavas. Eles competem por prêmios de até £ 50 mil, enquanto os organizadores das gangues ganham grandes somas facilitando apostas no mercado negro.
Os prêmios lucrativos oferecidos aos proprietários dos cães mais mortíferos produziram um mercado próspero para filhotes e caninos adultos, que podem ser vendidos por mais de £ 10.000.
Um grupo especificamente dedicado ao esporte sangrento ilegal – ‘East Midlands Hare Coursing’ – foi hospedado pelo Facebook por mais de uma década antes de ser finalmente removido ontem, depois que o Mail entrou em contato.
Os usuários compartilhavam regularmente anúncios oferecendo cães à venda, com as postagens frequentemente acompanhadas de fotos macabras mostrando os animais próximos a pilhas de lebres mortas ou perseguindo lebres vivas.
Um homem posando com um cachorro e cadáveres de lebre no grupo ‘East Midlands Hare Coursing’ do Facebook
Outro anúncio de cachorro do grupo, que o Facebook removeu depois que o Daily Mail entrou em contato
As postagens no grupo eram frequentemente acompanhadas de fotos macabras mostrando cães próximos a pilhas de lebres mortas ou perseguindo lebres vivas.
Embora muitos usuários usassem pseudônimos ou escondessem seus rostos em fotos, outros exibiam abertamente suas identidades.
Um usuário descreveu como teve um “dia de folga” em uma postagem acompanhada por uma foto de um homem segurando um cachorro em pé sobre uma lebre morta no campo de um fazendeiro.
Nenhuma tentativa foi feita para esconder a natureza ilegal da atividade.
Depois que um usuário perguntou se alguém conhecia alguém que estivesse disposto a dar permissão para a caça de lebres em suas terras, uma conta chamada ‘Yorkshire Landscapetrees’ respondeu dizendo ‘não é possível obter permissão hoje em dia, é ilegal’.
Uma segunda pessoa respondeu dizendo ao usuário que ele poderia “ir a qualquer lugar que você (sic) quiser”, enquanto uma terceira recomendou atingir agricultores involuntários porque oferece “mais emoção”.
Um segundo grupo de caça a lebres no Facebook afirma estar sediado na Irlanda – onde a caça a lebres é legal – mas incluiu um anúncio de um cachorro de propriedade de alguém em Worcestershire.
A postagem descreve um cachorro chamado Bruce que “matou centenas (de) coelhos, lebres (e) veados”. Acrescentou que o animal ‘corre dia e noite… ele adora’. O grupo também foi removido depois que o Mail entrou em contato com o Facebook.
Algumas postagens referem-se a ‘lamping’ – outra forma de caça que usa luzes de alta potência para desorientar os animais antes que sejam mortos por cães. O lampeamento em si não é inerentemente ilegal, mas torna-se ilegal se cães vivos forem atacados por presas ou se ocorrer em terra sem a permissão do proprietário.
Solicitações de liberdade de informação à polícia mostram que houve 9.000 relatos de caça de lebres nos últimos três anos.
Há dois anos, crianças em Awbridge, Hampshire, ficaram traumatizadas depois de chegarem à escola e encontrarem 20 carcaças de lebres e coelhos, bem como o corpo decapitado de um veado, largados fora do edifício.
Um usuário descreveu como eles aproveitaram um “dia de folga” em uma postagem acompanhada por uma foto de um homem segurando um cachorro parado sobre uma lebre morta em um campo de cultivo.
Um anúncio de um cachorro que custa £ 650. Alguns dos cães mais mortais podem ser vendidos por mais de £ 10.000
Um usuário perguntou se alguém conhecia alguém que estivesse disposto a dar permissão para a lebre correr em suas terras
Em resposta, uma conta chamada ‘Yorkshire Landscapetrees’ respondeu dizendo ‘não consigo obter permissão hoje em dia, é ilegal’
Sete milhas ao norte, 50 lebres mortas estavam espalhadas perto da entrada da loja da vila de Broughton, ao lado de uma coruja e um francelho mortos amarrados à maçaneta da porta.
Acredita-se que as cenas sombrias sejam uma tática de intimidação das gangues ou uma forma de insultar as comunidades locais que ameaçam.
Os caçadores de lebres muitas vezes carregam armas, incluindo facas, armas de fogo e facões, enquanto um proprietário de terras contou como foi confrontado por um homem mascarado carregando uma catapulta carregada com rolamentos de esferas.
E num dos maiores eventos realizados no ano passado, o agricultor de Cambridgeshire, Mathew Latta, assistiu a uma dúzia de veículos 4×4 a correr pelo seu campo depois de os passageiros abrirem portões de ferro com uma rebarbadora.
Mais de 70 pessoas trouxeram cães, começaram a caçar lebres e a apostar em suas caçadas, tudo isso ao som de música alta de festa.
A Polícia de Cambridgeshire acredita que os participantes viajaram de toda a Inglaterra e País de Gales e completaram uma rota de distração de 32 quilômetros para reduzir as chances de serem pegos – forçando outros carros a sair da estrada e roubando um posto de gasolina no caminho.
Latta disse à BBC que viu membros de gangues em seus carros assistindo a mortes através de binóculos.
“Este foi um evento de corrida 100% devidamente organizado, com competidores e cães competitivos”, disse ele. ‘Foi bastante assustador.’
Sua assustada filha de sete anos ficava perguntando: ‘Esses homens vão entrar, papai?’
Dezenas de animais mortos foram deixados do lado de fora de uma loja em Broughton, Hampshire
Um homem foi capturado na CCTV largando os animais
A Copa Super 8, que foi distribuída aos proprietários vencedores em eventos de corrida de lebre, mas agora está no depósito da polícia
O evento durou cerca de três horas e os criminosos deixaram para trás quatro carros – um deles incendiado. Desde então, a Polícia de Cambridgeshire prendeu mais de 40 pessoas e acusou 25, várias das quais já foram condenadas.
Ao pesquisar um endereço, eles descobriram a Copa Super 8 de 60 centímetros de altura gravada com imagens de cães e lebres junto com os nomes dos proprietários vencedores anteriores.
Um vídeo obtido pela BBC mostrou um grupo de oito homens bebendo em um pub enquanto negociavam o preço do campeão da Super 8 Cup de 2025. O cambaleante acabou sendo vendido por £ 55.000.
O inspetor-chefe Kevin Lacks-Kelly, chefe da Unidade Nacional de Crimes contra a Vida Selvagem do Reino Unido, disse: “Alguns desses rapazes estão fazendo fortuna. Você tem alguns dos criminosos mais bem organizados do país. Eles são como um pequeno exército.
Lacks-Kelly disse que sua equipe identificou 27 dos piores criminosos do país por caçarem lebres e todos, exceto cinco, têm ligações com o crime organizado.
“São criminosos violentos que abusam de pessoas, animais, mulheres. Carregue armas, armas de fogo e faça ameaças. Estas não são as pessoas que você deseja em sua comunidade’, disse ele.
Um porta-voz da Meta disse: ‘Removemos os grupos que chamaram nossa atenção por violarem nossas políticas.’
