Jess Warner Judd não se lembra muito daquela noite em Roma.
Tem sido uma jornada longa e árdua desde então, mas a jovem de 31 anos fala com admirável facilidade sobre os acontecimentos traumáticos que a levaram à estreia na Maratona de Londres em 2026.
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Warner Judd disse à BBC Sport: “Tenho muita sorte de ter uma segunda chance nas corridas. É uma segunda chance que nunca pensei que teria”.
“Lembro-me de ter tido uma discussão realmente terrível depois de tentar reiniciar minha temporada de atletismo e isso não estava acontecendo rápido o suficiente. Os médicos, que eram gênios, disseram que eu teria que me aposentar se continuasse tentando antes de fazer terapia, porque meu corpo não iria aguentar.”
Os detalhes angustiantes do que aconteceu no Stadio Olimpico são vividamente lembrados por seu marido Rob, que testemunhou tudo em junho de 2024 à margem do pai e técnico de Werner Judd, Mike.
Menos de 10 meses se passaram desde que Werner Judd comemorou uma de suas conquistas de maior orgulho, terminando em oitavo no mundo nos 10.000 m, mas ficou claro no início da final do Campeonato Europeu que algo estava errado.
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Notável falta de coordenação. desviando entre as pistas dois e três. A angústia é cada vez mais visível em seu rosto.
“Chegava a cerca de cinco ou seis quilômetros quando Mike e eu chegamos o mais perto possível da pista e gritamos para ele parar”, disse Rob.
Warner Judd lutou até faltarem 600 metros, quando desmaiou.
Jess Warner Judd não recebeu autorização médica para competir nos Jogos Olímpicos de 2024 (Getty Images)
Só tarde da noite Rob e Mike finalmente conseguiram conhecer Warner Judd. No hospital, mas sem saber da gravidade do ocorrido, pediu desculpas por não ter conseguido terminar a prova.
Ele sofreu uma convulsão causada por epilepsia não diagnosticada. Outro ocorreu depois que ele foi retirado da pista em uma maca, desta vez tão grave que teve que ser colocado para dormir.
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“Realmente percebi que esta era uma cena muito, muito séria”, disse Rob.
“Também percebi que há coisas mais importantes na vida do que correr. Nesse ponto, pensei, não me importo se ele nunca mais correr, desde que esteja bem.”
A primeira dica veio há alguns meses, quando, em uma corrida discreta de 10.000 m na Califórnia, Warner Judd não conseguiu cruzar a linha de chegada pela primeira vez em sua carreira.
Ele sofreu convulsões semelhantes no meio do episódio, mas, como a epilepsia é difícil de diagnosticar e as convulsões costumam ser o único sintoma, os exames médicos subsequentes não conseguiram identificar a causa.
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Desta vez, Werner Judd obteve uma resposta quando foi diagnosticado com epilepsia focal, o que significa que suas convulsões geralmente começam em um lado do cérebro e causam sentimentos, sensações ou movimentos anormais.
Incerto então sobre o que o futuro lhe reservava, a sua viagem de regresso revelou-se longe de ser simples.
Com os Jogos Olímpicos no horizonte, Warner Judd imediatamente tentou voltar a correr, mas logo descobriu que seu corpo não estava à altura da tarefa.
Para uma atleta com um recorde pessoal de 800m inferior a dois minutos, levou 12 minutos para completar sua primeira milha.
Mas mesmo depois de ter conseguido retomar fisicamente o treino normal, com a epilepsia controlada com medicação, ficou claro que não tinha progredido mentalmente.
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Warner Judd avalia que teve um “ataque de pânico” depois de voltar às pistas e precisou de um ano de terapia para processar totalmente o trauma.
“Foi muito difícil amar correr novamente”, diz Warner Judd.
“Correr era meu lugar seguro, para clarear a cabeça e me sentir melhor. Depois, há aquela ligação entre correr e ter convulsões… Eu estava com medo de que isso acontecesse novamente.
“Isso reformula seus objetivos e perspectivas de vida. Voltando a correr, eu só queria fazer isso por mim.
“Se eu correr bem e conseguir coisas boas, ótimo. Mas esse é um objetivo secundário. Nunca se sabe quando isso será tirado, então só quero aproveitar o melhor que puder.”
Jess Warner Judd terminou em oitavo nos 10.000 m no Campeonato Mundial de 2023, a sete segundos do pódio (Getty Images)
Warner Judd se instalou em sua nova casa na cidade natal de Rob, Clitheroe. Warner Judd mudou-se para Lancashire no ano passado com os cocker spaniels Bruce e Barney e os coelhos Bee e Bailey, depois de retomar seu doutorado em Loughborough.
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Os dois treinam juntos nas colinas e estradas rurais próximas – Rob também está correndo a Maratona de Londres deste ano – enquanto Warner Judd rapidamente se interessa por seu emprego de meio período em um supermercado local.
Para Rob, a dificuldade muitas vezes equilibra a preocupação com o bem-estar do seu parceiro, diz ele, “ao mesmo tempo que admite que às vezes tem que se esforçar”.
Embora o retorno de Werner Judd ao atletismo de elite tenha sido notável por si só, sua estreia na maratona em Nova York, em novembro, sugeria que mais estava por vir.
Embora sua família tenha levado algum tempo para aceitar a ideia de almejar a distância de 42 quilômetros, ela superou todas as expectativas com um tempo de duas horas, 24 minutos e 45 segundos no percurso desafiador.
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Em sétimo lugar, Warner Judd, que manteve o único objetivo de finalizar, cruzou a linha dois segundos atrás do campeão olímpico Sifan Hassan e cinco minutos atrás da vencedora Helen Obiri.
Demorou apenas 24 horas para Warner Judd reverter sua afirmação de que nunca mais faria isso – e ele não poderia recusar a chance de correr em Londres.
E assim, no domingo, não muito longe da maratona em sua cidade natal, Canvey Island, em Essex, Warner Judd completará um círculo completo quando fizer fila em Greenwich Park, 14 anos depois de vencer sua quarta Mini Maratona de Londres.
Quanto a voltar aos trilhos? Quando antes parecia impossível, Warner Judd continua a manter a porta aberta.
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Mas, depois de dois anos de montanha-russa em que temeu que seu tempo no esporte pudesse acabar, isso só aconteceria nos seus termos, quando ele estivesse pronto.
“Eu realmente quero voltar ao assunto”, disse Warner Judd.
“Mas antes eu queria voltar para provar que era capaz. Acho que essa parte já passou.
“Agora quero voltar se quiser aproveitar e acho que posso correr bem.
“Acho que há assuntos inacabados. Não é um adeus para sempre – apenas por agora.”
