À medida que a poeira assenta sobre a dramática destituição de Nicolás Maduro, uma batalha de alto risco pela alma da Venezuela começou entre duas mulheres poderosas – uma a ‘Dama de Ferro’ ganhadora do Prémio Nobel da Paz e a outra ‘O Tigre’ apelidada de ‘Cazi’, um regime intrépido.
Num canto está Maria Corina Machado, 58 anos, uma engenheira industrial de origem aristocrática e mãe de três filhos que passou décadas como o rosto corajoso da oposição, apenas para se ver marginalizada por Donald Trump.
Outra apresenta a estilista e amante da moda Delsey Rodriguez, 56, filha de um mártir marxista, que um diplomata chama de “o maior planejador e manipulador de Maduro”.
Enquanto Machado é saudado pelos seus apoiantes como um “paladino da justiça” que procura restaurar a democracia, Rodriguez, rotulado como um “arquitecto da perseguição” pelos seus rivais, conseguiu o pivô político final, ganhando a Casa Branca para ser empossado como presidente interino enquanto o seu antigo chefe permanece ausente em Nova Iorque.
A Casa Branca confirmou que agora se espera que Rodriguez visite Washington “em breve”. A visita, explicou um antigo funcionário do Departamento de Estado, foi concebida para dar um selo de aprovação –– a “bênção” formal da sua presidência interina que contrastava fortemente com a frieza dada a Machado.
Na quinta-feira, o presidente Trump disse que conversou por telefone com Rodriguez, anunciando que os americanos poderiam viajar para a Venezuela e que o espaço aéreo permaneceria aberto às aeronaves dos EUA. Marcou a última indicação da capacidade de Rodriguez de permanecer na Casa Branca de Trump.
A velocidade da transição amigável de Rodríguez com os EUA surpreendeu diplomatas experientes.
Segundo uma fonte familiarizada com a transição, ‘Tiger’ sabia exatamente quando parar de rugir.
O presidente interino da Venezuela, Delsey Rodriguez, disse em 14 de janeiro que seu país estava em busca de uma “nova era política” depois de destituir o líder Nicolás Maduro em 3 de janeiro.
A líder da oposição venezuelana, Maria Corina Machado, cumprimenta apoiadores fora da Casa Branca após reunião com o presidente Donald Trump
“Após cerca de 24 horas de reflexão, quando Trump basicamente disse: ‘Você é minha felicidade agora’”, disse ele, revelou um diplomata que passou sete anos na embaixada em Caracas.
‘Ela disse:’ Ótimo. Eu gostaria de cooperar. Quero construir a paz e a prosperidade… Este é um caminho bastante usado por Rodriguez — sempre que estão com as costas contra a parede, eles querem dialogar’, acrescentou o diplomata.
Embora Rodríguez afirmasse abertamente que “odiava o Ocidente”, aqueles que a conheceram durante os seus anos na Universidade de Londres lembram-se de uma mulher que praticava um radicalismo estranho e funcional.
O diplomata norte-americano Brett Bruen relembrou um bizarro ritual matinal em Londres: Rodriguez pegava no seu tubo de pasta de dentes e perfurava-o como um “produto capitalista” antes de o utilizar.
“Ele é um socialista comprovado e verdadeiro”, disse Bruen. ‘Mas, como qualquer regime, a primeira prioridade é a sobrevivência.’
Quando as forças dos EUA lançaram a Operação Absolute Resolve em 3 de janeiro para capturar Maduro, Delsey Rodriguez estaria abrigado em segurança na Ilha Margarita, longe do caos imediato da operação Caracas.
A sua resposta pública inicial foi uma denúncia veemente e escrita do “imperialismo ianque”, mas as suas acções subsequentes contaram uma história diferente.
Menos de 24 horas depois, com imagens do seu chefe numa cela de prisão em Brooklyn transmitidas para todo o mundo, ele enviou um sinal de backchannel através de intermediários diplomáticos para a Casa Branca, indicando que estava pronto para cooperar com a transição.
Desde então, Rodriguez governou com mão implacavelmente pragmática. A retórica revolucionária desapareceu; Em seu lugar está uma mensagem de “ordem e estabilidade” destinada a aplacar a base em pânico de Maduro e a tranquilizar os executivos petrolíferos americanos de que a bomba continuará a funcionar silenciosamente.
Delsey Rodriguez e o sócio Youssef Abu Nassif Smiley, empresário nascido no Líbano. Ele é supostamente 15 anos mais novo que Rodriguez
Machado gesticula ao deixar o Capitólio dos EUA após reunião com senadores dos EUA
Machado agita uma bandeira nacional durante um protesto convocado pela oposição na véspera da posse do presidente em Caracas, em 9 de janeiro.
Uma fonte dentro da Venezuela disse ao Daily Mail que o clima entre as pessoas comuns é de ansiedade – pois antecipam o que acontecerá a seguir.
Mas por trás do talento europeu e do que um diplomata chama de personalidade “urbana” está uma mente que os especialistas descrevem como um “supercomputador veloz”.
“Ele é um ideólogo radical, mas é calculista até o fim”, disse a fonte diplomática.
‘Você simplesmente percebe que ele está passando por permutações. Ele é um trapaceiro, um manipulador. Não vou correr ao banco para descontar o cheque que ele assina. Ele é tão ruim quanto o outro (Maduro)’, explicou o mesmo diplomata, que conhece bem a Venezuela.
Fontes internas sugerem que o seu poder é reforçado por um marido “inteligente” com profundas ligações ao Médio Oriente. Youssef Abu Nassif Smiley, um empresário nascido no Líbano, opera à sombra do financiamento do regime – estabilizando efectivamente o Médio Oriente alargado com laços entre a Venezuela e representantes iranianos.
Um associado universitário familiarizado com Rodriguez disse ao Daily Mail: “Ele tem laços muito fortes com a rede financeira. ‘A Ilha Margarita está cheia dessas pessoas do Irã… Se ela tiver que mudar alguma coisa, o marido dela se muda.’
Diplomatas dizem que o contraste com Machado não poderia ser maior.
Embora Machado seja um “herói da oposição” que recentemente aceitou o seu Prémio Nobel da Paz nos braços de Trump, a sua “justiça” ainda parece ter-lhe custado a presidência.
Rodriguez participou de uma cerimônia em homenagem aos militares e seguranças venezuelanos e cubanos mortos durante a operação dos EUA para capturar o presidente venezuelano Nicolás Maduro e sua esposa, Celia Flores.
A sua queda em desgraça na órbita de Trump foi acelerada pelo seu confronto com o enviado de Trump, Rick Grenell. Grenell, que viajou a Caracas para conversações secretas antes da deposição, considerou Machado “inflexível”, disseram fontes.
Na altura, Grenell defendia uma “relação diferente” com o ditador venezuelano.
Um diplomata norte-americano que trabalhou com Grenell explicou: “Maria Machado recusou-se a encontrar-se com ele. ‘Ouvimos dizer que ela não queria lidar com ele e não gostou do que ele pediu.’
Um diplomata dos EUA disse ao Daily Mail que a relutância de Machado em negociar com Grenell resultou em parte de uma mistura de “arrogância e inflexibilidade”.
Na mesma linha –– Trump, segundo a nossa fonte diplomática, que passou um período significativo de tempo na embaixada venezuelana, vê Machado como ‘durão’ e ‘forte demais’ para a ‘paz através do comércio’ e a rápida extração do petróleo venezuelano.
“Para Trump, lidar com Delsey conta”, explica a fonte diplomática. Ele acha que Delsey é mais fácil de lidar do que Machado. Ele não gosta de mulheres fortes como Maria Corina. Ele não se preocupa com democracia ou direitos humanos, está a tentar fazer negócios.’
Machado enfrenta agora o declínio de uma meia-vida política.
“A comunidade apoia-o solidamente”, disse o deputado Carlos Gimenez, uma voz proeminente na Venezuela, ao Daily Mail, “ele tem o respeito do povo. Ele teria vencido se a eleição fosse realizada amanhã.
Machado conversou com a imprensa após reunião com membros da Comissão de Relações Exteriores da Câmara dos EUA
Machado conversou com repórteres junto com os deputados norte-americanos Mario Balert e Carlos Gimenez após uma reunião a portas fechadas com legisladores republicanos no edifício do Capitólio dos EUA.
Ainda assim, outros são menos caridosos, descrevendo Machado como um estranho “complicado” que “irrita as pessoas” se estas não partilham exactamente as suas opiniões.
“Ele era um verdadeiro paladino que iria restaurar a democracia, não as negociações”, disse um diplomata sênior baseado na Venezuela. ‘Mas, francamente, ele praticamente apoiou a ação militar.’
Machado está atualmente em Washington DC, trabalhando nos corredores do Congresso e na Casa Branca durante a sua recente visita, ampliando o fosso com a Casa Branca ao opor-se publicamente ao plano de deportação em massa de Trump.
Na reunião no Capitólio, ele alertou os repórteres que o governo interino de Rodriguez continua inseguro para os repatriados e que o número dois de Maduro ainda prende aqueles que apoiaram a operação dos EUA –– uma contradição direta com a narrativa de “missão cumprida” do Presidente Trump.
O resultado final, disse a Trump um diplomata familiarizado com as duas mulheres, não é pessoal, são negócios.
‘Para Trump, lidar com Delsea conta. Ele acha que Delsey é mais fácil de lidar do que Machado. Mais ou menos com base na personalidade. Ele também não gosta de mulheres fortes como Machado. Mais importante, porém, penso que o que ele decidiu é que não quer concentrar-se na democracia e nos direitos humanos. Ele está basicamente tentando estabelecer a paz através dos negócios.’
