David Sullivan deixou o clube de crise West Ham United por causa de “sérias alegações históricas” que devem se tornar públicas.
Em um comunicado bombástico divulgado ontem, o coproprietário profundamente impopular revelou que havia deixado o rebaixado Hammers. O clube disse estar “ciente da publicação iminente de graves alegações históricas”.
Acredita-se que poderá agora haver uma luta pelo poder nos conselhos de administração, com o co-presidente checo Daniel Kretynsky a reservar os dois filhos de Sullivan, Jack e David, para um plano ambicioso para o suceder. Na verdade, Kretinsky, que tem uma participação de 27 por cento, pode querer aumentar as suas participações e assumir o controlo do clube.
Sullivan, 77 anos, referiu-se às “alegações de décadas sobre a minha vida pessoal como factualmente incorretas e completamente falsas”, que ele disse que seriam “exibidas e publicadas”.
Ele disse: “Recentemente, tomei conhecimento de que alegações de décadas sobre minha vida pessoal são factualmente incorretas e totalmente falsas para serem transmitidas e publicadas.
‘As falsas alegações levantadas contra mim foram sensacionalistas pela mídia. Depois de passar a vida inteira construindo um negócio na indústria adulta, onde conheci milhares de mulheres, é tristemente inevitável que um pequeno número de reclamações de comportamento inadequado sejam feitas contra mim.
‘Eu nego categoricamente essas alegações.
‘Sou um homem reservado, e aqueles que conhecem o verdadeiro David Sullivan pessoal e profissionalmente, e não a caricatura inventada pelos tablóides, sabem exatamente quem eu sou e o que defendo. Eu absolutamente não sou a pessoa que a mídia decidiu me retratar.
Sullivan, que está no comando do clube desde 2010, anunciou sua renúncia com efeito imediato em comunicado divulgado por meio de seus advogados.
Sullivan esteve recentemente presente no Estádio de Londres para o último jogo da temporada do West Ham contra o Leeds, onde foi confirmado que seria rebaixado da primeira divisão.
‘Não recebi nenhuma explicação adequada sobre como esses indivíduos ou suas alegações foram verificadas de forma independente ou avaliadas quanto à credibilidade antes da publicação. Acredito que todo o processo foi fundamentalmente injusto e carece completamente de qualquer imparcialidade adequada. Processarei a BBC por difamação, juntamente com qualquer outro meio de comunicação que repita quaisquer alegações difamatórias.’
Sullivan, que anteriormente atuou no Birmingham City, acrescentou que não houve reclamações relacionadas à sua passagem pelo futebol. “Já é um momento desafiador e importante para o clube”, disse ele. ‘Recuso-me a permitir que os meus assuntos pessoais se tornem uma fonte de confusão ou agitação desnecessária.
“Portanto, após uma consideração muito cuidadosa e com o coração pesado, decidi renunciar ao cargo de vice-presidente e diretor do West Ham United FC com efeito imediato.
“Foi uma decisão incrivelmente dolorosa de tomar, mas foi tomada por amor, respeito e responsabilidade por um clube de futebol e uma base de torcedores que merecem unidade e foco absolutos no futuro.
‘Estou renunciando para dedicar toda a minha energia e atenção ao combate a essas falsas alegações. Contratei formalmente a minha equipa jurídica e estamos a preparar-nos para iniciar procedimentos legais sobre cada alegação falsa levantada contra mim. Procurarei, legal e publicamente, reparação total em todas as frentes.
“Ao partir, gostaria de agradecer a todos os associados ao West Ham United, do passado e do presente, pela lealdade, amizade, memórias e aventuras e sucessos europeus que levarei comigo para sempre.
“O West Ham United estará sempre no meu coração e tenho plena confiança de que o conselho de administração e o presidente-executivo interino, Karim Virani, farão todo o possível para conduzir o clube na direção certa. Desejo a todos os associados ao clube todo o sucesso no futuro.
Ele tem sido alvo de críticas – ao lado do ex-vice-presidente Brady – do apoio do West Ham regularmente durante uma temporada decepcionante no Estádio de Londres.
‘Não farei mais comentários públicos nesta fase, mas reservo todos os direitos legais de que disponho em relação a quaisquer alegações falsas ou difamatórias.’
Em resposta, a BBC disse: ‘A BBC Panorama e o jornal The Times estão trabalhando juntos em uma investigação conjunta sobre a conduta de David Sullivan, que anunciou que está deixando o cargo de presidente adjunto e diretor do West Ham United FC. Ao longo das décadas, ele ganhou milhões com pornografia, jornais e futebol. O inquérito deverá ser transmitido e publicado na segunda-feira.
Do jeito que as coisas estão, Sullivan mantém sua participação de 38,8% no clube. Em abril, sua mão direita, Karen Brady, deixou o clube.
Uma temporada de turbulência fez com que os fãs dos Hammers criticassem Sullivan e Brady em meio a cenas muitas vezes tóxicas. Espera-se uma venda imediata de jogadores após o rebaixamento, com demissões significativas.
Um comunicado separado do West Ham disse que Sullivan “decidiu renunciar para evitar interrupções no clube enquanto aborda o assunto em particular”.
Acrescentaram que o presidente-executivo interino, Karim Virani, “será responsável por liderar as operações diárias do clube”.
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