CHICAGO – Dante Moore se comprometeu efetivamente com o Oregon três vezes: Primeiro como recruta de primeira linha de Detroit em 2022Depois, como uma transferência da UCLA em 2023 e em janeiro passado, como uma grande perspectiva da NFL, deixando o draft para um último ano com os Ducks.
A mais recente destas decisões teve um impacto sísmico no mundo do futebol. Amplamente projetado como o segundo quarterback na classe draft deste ano, Moore poderia ter sido um dos primeiros jogadores a sair do tabuleiro em abril.
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Em vez disso, ele optou por uma segunda temporada como QB1 do Oregon, apostando em si mesmo para proporcionar um sucesso superior aos Ducks e que iria melhorar consideravelmente seu jogo. Cerca de 50 milhões em dinheiro garantido que pode ser bom demais para justificar a desistência.
Moore, um jovem de 21 anos que já passou do Oregon para a UCLA durante o processo de recrutamento do ensino médio, está comprometido com sua última escolha. Duvidar não lhe fará nenhum favor, mas ele admitiu no Big Ten Media Day na quarta-feira que fez parte disso. Seu anúncio impressionante no “SportsCenter”.
“Sim, houve dias em que definitivamente me lembro de quando tomei essa decisão pela primeira vez, porque pensei comigo mesmo: ‘Esse é o caminho certo?'”, disse Moore aos repórteres no Hilton Chicago.
“Mas isso está no passado agora. Estou me certificando de que estou a todo vapor no próximo ano e aplicando pressão. … Sinto que não há como voltar atrás agora. Apenas aplicando pressão.”
Oregon enfrentou muitas partidas consecutivas nos playoffs do futebol universitário, que começaram com a promessa do título nacional e terminaram com derrotas esmagadoras. Cada vez, os Ducks foram eliminados pelo eventual campeão nacional, com Ohio State derrotando-os por 41-21 nas quartas de final do Rose Bowl CFP na temporada de 2024 e Indiana derrotando-os por 56-22 nas semifinais do CFP na temporada passada.
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Moore agora tem o quarterback reserva do Cleveland Browns, Dillon Gabriel, para o primeiro desses dois resultados desiguais. Ele lutou muito no segundo, cometendo três reviravoltas no que foi considerado uma batalha potencial pela escolha geral número 1 com Fernando Mendoza. Mais tarde, Moore disse que não havia decidido se entraria no draft deste ano.
Cinco dias depois, ele jurou lealdade ao Oregon para 2026. O tight end dos Ducks, Jamari Johnson, disse que conversou brevemente com seu chamador antes de Moore fazer aquela ligação.
“Foi como, ‘Cara, esta é a sua vida. Esta é a sua decisão'”, lembrou Johnson, que registrou 32 recepções, 510 jardas de recepção e 3 touchdowns como redshirt do segundo ano na temporada passada.
“Então é como, ‘Se você está pronto para dar o próximo passo, dê. Eu acredito em você, mano, mas se não, vamos ficar aqui e trazer para casa um campeonato para o Oregon Ducks.’”
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Uma decisão que fez Lanning pular de alegria… literalmente
Johnson não se lembra onde estava quando Moore anunciou seu retorno, exceto que tem certeza de que viu isso nas redes sociais.
“Assim que vi, oh meu Deus, comecei a enlouquecer”, disse Johnson rindo. “Oh meu Deus.”
O técnico do Oregon, Dan Lanning, também ficou em êxtase. Esse paroxismo de excitação fez com que ele atravessasse a porta de Moore.
“Ele realmente não tinha ideia”, disse Moore. “Eu não contei a ninguém. Na verdade, meu agente, meu pai, era a única pessoa que sabia.”
Lanning observou: “Sim, fiquei muito animado. Acho que talvez pulei na mesa. Foi um bom dia para os Ducks.”
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Na temporada passada, Moore continuou de onde Gabriel parou em Eugene. Depois de sua temporada estelar de redshirt, assim como a transferência de Nebraska, Dylan Raiola agora está se preparando para Oregon, Moore acumulou 3.565 jardas de passe, postou uma proporção de touchdown para interceptação de 30:10 e registrou uma taxa de conclusão de 71,8%, um salto significativo da verdadeira marca de 5% C. Uma campanha difícil de 2023.
Ele pilotou o Oregon para um recorde de 11-1 na temporada regular, levando os Ducks a uma vitória dupla na prorrogação sobre o então No. 3 Penn State em Happy Valley.
“Jogar no ‘White Out’ é difícil, especialmente como zagueiro”, disse o linebacker da Penn State Tony Rojas na terça-feira, referindo-se à tradição anual do Nittany Lions de jogar em casa em frente ao Beaver Stadium cheio de torcedores vestidos de branco.
Na temporada passada, esse jogo foi reservado para a viagem do Oregon ao State College no final de setembro. Moore, na época, saiu vitorioso em um confronto entre duas equipes dos seis primeiros colocados.
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“Ele é muito maduro e educado”, disse Rojas. “E é por isso que ele é um quarterback de alta qualidade. … Você nunca o vê pular em nada.”
Dante Moore guiou Oregon a uma vitória dupla por 30-24 na prorrogação sobre Penn State no State College em Penn State na temporada de 2025. (Foto de Isaías Vazquez/Getty Images)
(Isaías Vázquez via Getty Images)
Os Ducks marcaram 13-2. Suas duas derrotas foram contra os invictos Hoosiers. Em ambas as eliminações, a defesa sufocante do Indiana atingiu Moore. Suas lutas sob pressão brilharam e ficaram em plena exibição no CFP. Esta é uma área onde ele pode melhorar nesta temporada. Ele explicou à mídia na quarta-feira que tem trabalhado para melhorar suas leituras pré e pós-snap nesta entressafra.
Moore também adicionou massa muscular ao seu corpo. Ele pesava 203 libras após a derrota nos playoffs para o Indiana, disse ele. Agora ele tem 220 anos.
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Além disso, ele aumentou seu papel como líder de equipe.
“Acho que tudo começa com autoconsciência, compreensão de seus pontos fortes e fracos, sabendo que não há problema em ser vulnerável diante de sua equipe”, disse Lanning quando questionado sobre a capacidade de liderança de Moore. “Os caras veem você e o trabalho que você faz, o esforço que você faz para melhorar.
“Não é um cara que confia em sua reputação. Acho que todas essas coisas fazem dele um líder melhor.”
Aqui está o que outros Big Ten QBs pensaram sobre o retorno de Moore
Moore foi questionado à queima-roupa na quarta-feira se o New York Jets merecia a segunda escolha geral no draft deste ano influenciou sua decisão. Ele disse não.
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Moore citou a preparação como o maior motivo para retornar ao Oregon para um último suspiro. Ele tem como objetivo afiar sua ferramenta. Criar lembranças ao longo do caminho, para si e para uma equipe que ama, também fez parte da equação.
“Não vou dizer nada sobre a decisão de ninguém”, disse o quarterback do USC Jayden Maiava na terça-feira, quando questionado sobre o retorno de Moore, “mas eu sei, só para mim, acho que posso viver o momento, aproveitá-lo – se a oportunidade se apresentar, acho que você apenas tem essas conversas com as pessoas que ama ou com quem você acha que vai conversar pessoalmente.
Rocco Becht, da Penn State, que acompanhou o técnico Matt Campbell até a final da faculdade nesta entressafra, compartilhou um sentimento semelhante esta semana: “Obviamente, o NIL é enorme no futebol universitário agora, mas é caso a caso. E tenho certeza que ele queria voltar, jogar por seus meninos nacionais, tentar ganhar um campeonato pela última vez. Tentando.”
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Como diz Moore, ele está exercendo pressão. Ele aparentemente está acolhendo isso enquanto esvazia o tanque do Oregon.
“Não há mais nada depois disso, então talvez”, disse ele.
Ou seja, nas fileiras universitárias – a NFL está no horizonte, espreitando nas belas paisagens montanhosas do Estádio Autzen. O desempenho de Moore em 2026 continuará a ser avaliado, assim como a decisão de fazer uma pausa em sua carreira profissional.
Mas, nas palavras de Moore, “não há como voltar atrás agora”.
