Daniel Rodriguez queria comemorar sua última vitória no UFC em circunstâncias muito melhores do que as anteriores. Em vez disso, uma curta viagem de fim de semana se transformou em oito meses longos e apavorantes.
Depois de sofrer uma derrapagem de três lutas de 2022 a 2024, o veterano dos meio-médios se recuperou para se recuperar com três vitórias consecutivas, culminando no UFC 318 contra Kevin Holland em julho passado. Rodriguez, 39, é um fantasma desde então, deixando o mundo do MMA se perguntando para onde ele desapareceu. Na semana passada, a resposta de Rodriguez foi uma grande surpresa – ele revelou nas redes sociais que estava detido em uma prisão mexicana em Tijuana.
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Falando no “The Ariel Helwani Show” na segunda-feira, Rodriguez disse que ele e um amigo iriam de férias ao México duas semanas após a vitória na Holanda. Foi quando tudo deu errado.
“Saí de férias para cruzar a fronteira com o México”, disse Rodriguez ao Uncrowned. “Esqueci que tinha um saquinho de maconha comigo, cara. Tinha menos de trinta gramas e foi parado na fila e verificado – a patrulha da fronteira estava tropeçando na maconha.
“Eu estava pensando que provavelmente ficaria lá (na prisão) por um fim de semana, talvez um pouco, mas as leis são completamente diferentes lá no México.
“Foi a minha primeira vez numa prisão mexicana e posso dizer uma coisa: é a pior situação possível.”
Rodriguez se lembra de ter tido um pressentimento antes de se aproximar da fronteira. Apesar de considerar jogar fora a sacola com antecedência, ele não deu ouvidos e isso lhe custou mais do que o que ele tinha consigo.
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Segundo Rodriguez, o veículo que ele dirigia não tinha etiqueta na placa dianteira, o que levou o controle de fronteira a realizar uma busca. O amigo de Rodriguez também foi detido e encarcerado por oito meses.
“Em geral, o México tem a oportunidade de se libertar em certas situações”, disse Rodriguez. “Eu estava esperando por isso. Eu tinha uma carteira cheia de dinheiro na época e tentei ver se conseguia fazer uma pausa. Tentei ver se eles poderiam me ajudar. Não era a polícia – era na verdade a patrulha de fronteira, a Guarda Nacional. Eles não brincam. Não percebi que eles levavam isso tão a sério e, potencialmente, eles me acusaram. Foi realmente um grande negócio e tentei pagar algum dinheiro para me tirar de lá imediatamente, mas eles não aceitaram.
“Eles tentaram fazer de mim um exemplo. Eu estava tentando me manter discreto, tentando não deixá-los saber quem eu era e quem eu era. E não deu certo – não funcionou do jeito que eu queria.”
“Foi a situação mais aterrorizante que você pode imaginar”, acrescentou.
Viajar para prisões não é uma experiência nova para Rodriguez, já que ele falou abertamente sobre o tempo que passou encarcerado na juventude. O México, porém, era diferente. Por vezes, sentiu-se desesperado e completamente inseguro sobre quando regressaria a casa, dadas as diferenças nos sistemas judiciais dos dois países e a preocupação – ou falta dela – com o seu caso.
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Rodriguez disse que originalmente deveria ser libertado em março. E embora a estadia prolongada tenha superado todas e quaisquer expectativas, o peso meio-médio do UFC fez o possível para alcançar o status de “VIP” entre seus colegas presidiários e proteger as instalações durante sua estada.
“Para ser honesto com você, cara, são apenas alguns privilégios”, disse Rodriguez. “Não quero revelar muito porque não quero queimar uma mancha para algumas pessoas. Eles ainda moram lá e essas pequenas coisas ajudam muito.
“Tive a sorte de ter um pouco disso. Não é barato, mas consegui me conectar com meus amigos, familiares e alguns entes queridos. Eu só precisava, cara. Eu só precisava de apoio. Não esperava ficar lá tanto tempo. Quer dizer, oito, quase nove meses de loucura por um saco de maconha. Nunca pensei, vindo de Calps, Veces in, Calpes, Veces. Você sabe que foi para o México, e acho que ainda não é legal, então eles estão comigo um Demorou muito para fechar o acordo.”
Rodriguez pode ser melhor que outros em pequenos aspectos, como ele ressalta. Mas isso não torna a situação geral de vida mais benéfica, especialmente para um atleta profissional.
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Em termos de refeições diárias típicas, Rodriguez chama isso de “mínimo”, sobrevivendo com uma sopa de baixa proteína e servindo tortilhas, arroz, feijão, cenoura e batata. Encontrar tempo para se exercitar também foi difícil, mas felizmente o companheiro de cela de Rodriguez teve algum treinamento de boxe, permitindo algum aprimoramento técnico sempre que possível.
“Só íamos ao pátio duas vezes por semana e esses eram os únicos dias em que conseguia correr”, disse Rodriguez. “Passei o tempo todo correndo. Provavelmente parecia um lunático – um amigo correndo por ali. Mas era apenas duas vezes por semana. Acho que a pior parte de tudo era a comida. Eu não estava um pouco saudável, um pouco desnutrido. Acho que essa foi a parte mais difícil, a nutrição.
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“Eu estava saindo daquela grande luta e meu corpo estava saudável e na melhor forma de todos os tempos, e então fui jogado (ali) e trancado em uma cela e apenas mantido em um lugar, e recebi o mínimo para comer, foi terrível, cara… As condições de vida eram terríveis.”
“Lá, é um outro mundo”, acrescentou.
Rodriguez disse que o peso pena mexicano do UFC Yar Rodriguez e até o próprio UFC tentaram “muxar alguns pauzinhos” para facilitar sua libertação, mas “o governo mexicano não permitiu”.
Poderia ser pior para Rodriguez e ele está ciente disso, dado o atual clima global. No final, ele encontrou o caminho para a liberdade, mas não sem fazer um acordo que o deixou sem palavras.
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“Eu realmente não posso falar sobre os detalhes disso, mas – sim, teve um preço”, disse Rodriguez sobre o processo para garantir sua libertação. “Não sei se posso dizer isso.”
Agora, “D-Rod” está pronto para retornar à carreira no MMA e manter viva sua seqüência de vitórias.
A categoria meio-médio do UFC está mais aquecida do que nos últimos anos, abrindo portas para algumas possibilidades bastante interessantes. Recém-saído de uma vitória no fim de semana passado, o citado Holanda já o abordou sobre uma revanche, revelou Rodriguez. Em vez disso, Rodriguez está mirando maior – tipo, o ex-campeão é maior.
“Há algumas boas ofertas. Kevin Holland tentou entrar em meus DMs ontem e não estou interessado. Já o venci”, disse Rodriguez. “Eu sei que ele venceu (sábado), mas eu realmente quero atirar nas estrelas, cara. Eu realmente quero levar isso ao mais alto nível possível. Provavelmente estamos diante de um confronto entre Leon Edwards e Leon Edwards.
“Idealmente, três meses sólidos, estarei pronto.”
