O presidente reformista, Lee Anderson, visitou X na manhã de sexta-feira para saudar a vitória de seu partido nas eleições suplementares do conselho de Harrabby South (Cumberland) na quinta-feira. Em resposta, observei que a Reforma disputou duas outras eleições suplementares para autoridades locais naquela noite, ambas perdidas.
Isso me rendeu a seguinte resposta: ‘Como regra geral, não respondo com frequência às suas postagens. No entanto, depois do seu discurso nas redes sociais (mídia) sobre a Reform UK nos últimos meses, ficou bastante claro que você será elegível para uma taxa mais alta de PIP.
‘Não se preocupe em preencher um formulário, apenas mostre ao DWP sua página X. Você só precisa de um cuidador agora.
Comparado aos colegas, o posto de Anderson foi relativamente tranquilo. Na semana passada, uma série de figuras importantes do partido – nomeadamente Zia Yusuf e Richard Tice – recorreram às redes sociais para atacar a imprensa à medida que o escrutínio se intensificava sobre as lutas internas em curso no âmbito da reforma.
Youssef foi atacado ao nomear o editor do The Spectator, o editor político da revista e o repórter político sênior do Daily Mail. Tice juntou-se a nós, lançando ataques adicionais ao The Times, Daily Mirror e The Guardian.
O ataque não começou nem terminou aí. No mês passado, Tice usou os seus advogados para ameaçar com ações legais contra repórteres que investigavam os seus assuntos financeiros.
Há quinze dias, Aaron Banks, associado próximo de Nigel Farage, contratou detetives particulares para investigar o jornalista do Sunday Times que revelou informações adicionais sobre um presente de US$ 5 milhões ao líder reformista do cripto-bilionário tailandês Christopher Harborne e links para o fraudador condenado ‘Posh’ George Cottrell.
Os ataques ao jornalismo e aos jornalistas atingiram níveis perigosos. Liberdade de imprensa não é mais uma questão de esquerda/direita, escreve Dan Hodges
E o próprio Farage irritou o espectro do inquérito Leveson quando confrontou uma equipa de filmagem da Sky News sobre o mesmo assunto no aeroporto de Heathrow.
A liderança da reforma tem-se tornado cada vez mais tênue à medida que a liderança do partido nas sondagens se evaporou e persistem questões sobre o seu significado duvidoso.
As ameaças de Farage e dos seus aliados aos meios de comunicação social podem geralmente ser rejeitadas como parte da agitação da política.
Mas eles não estão mais sendo julgados isoladamente. Está a começar a formar-se em todo o espectro político um consenso perigoso e egoísta de que os meios de comunicação britânicos precisam de ser controlados.
Os apelos tradicionais ao controlo estão agora a ser substituídos pela intimidação directa e pública de jornalistas que ousam desafiar as linhas partidárias ou ideológicas convencionais.
Após a trágica morte do professor de Cambridge Jason Arde, a esquerda liberal embarcou numa caça às bruxas para identificar e envergonhar os jornalistas que relataram o escândalo de plágio. Numa vigília realizada em Trafalgar Square, Londres, um dos participantes afirmou que Arde tinha sido “linchado pelos meios de comunicação britânicos”.
A chamada “imprensa conservadora” encontrou-se inevitavelmente na linha de fogo. Mas a raiva mais hipócrita – e demoníaca – foi dirigida à própria esquerda. Jolyon Maugham, diretor do Good Law Project, criticou o The Guardian por “tomar emprestado livremente linhas de ataque” realizadas por outros meios de comunicação.
Na manhã de sexta-feira, o presidente da Reforma, Lee Anderson, visitou X para saudar a vitória de seu partido nas eleições suplementares do Conselho de Harrabby South (Cumberland) de quinta-feira.
A Amnistia Internacional condenou a “cultura tóxica e descontrolada dos meios de comunicação social” e apelou a novas restrições sob a forma da “Lei Ardes”.
Entretanto, o The Guardian e o NUJ foram forçados a condenar os ataques racistas contra jornalistas negros que cobriram a história.
Mas isso ainda não foi suficiente para alguns. O editor do site online progressista Novara Media foi forçado a apresentar um pedido público de desculpas pela decisão de reportar sobre Arde.
“A minha imagem como jornalista está agora permanentemente nas páginas”, disse um dos seus colegas, numa rejeição chorosa do seu próprio jornalismo, num pedido de desculpas diante das câmaras. “É um erro do qual não posso escapar e penso que é uma necessidade garantir que nunca mais cometerei um erro de julgamento tão grave e irresponsável”, acrescentou.
Há sempre pressão das elites para controlar e suprimir a forma como os meios de comunicação as interrogam. Mas a liberdade de imprensa britânica enfrenta agora um movimento de pinça sem precedentes, tanto da esquerda como da direita.
Jack Polanski e Nigel Farage não concordam em nada. Sem um desejo mútuo de esmagar o escrutínio deles e de suas diferentes tribos. “Se continuarem, haverá consequências graves”, repreendeu Farage aos repórteres da Sky News em Heathrow.
Em resposta à morte de Arde, Polanski expressou indignação pelo facto de o académico ter sido alvo de “ataques contínuos e vis nos meios de comunicação social, que foram sem dúvida mais ferozes porque ele era negro”.
Como resultado, deveria haver uma investigação sobre a “cultura e comportamento” dos meios de comunicação social, que precisa de ser “resolvida”, acrescentou.
Neste momento, nem Polanski, nem Farage, nem Maugham têm o poder de enganar os meios de comunicação social. Mas um homem faz. E alguma voz de sereia está começando a sussurrar para Andy Burnham que é hora da direita, e da esquerda desconfiada, seguirem os limites.
Durante a eleição suplementar de Makerfield, os atores Hugh Grant e Steve Coogan fizeram visitas surpresa ao eleitorado para apoiar a campanha de Burnham.
Eles podem ser influenciados pela promessa de estender a elegibilidade do passe de ônibus para deficientes. Ou pode estar relacionado com a sua campanha em curso para forçar a aprovação de novos regulamentos de imprensa, conhecidos como Leveson II.
A linha oficial da equipe de Burnham é que novas regras não estão no topo de sua agenda. Mas de acordo com um ministro: “Algumas pessoas próximas de Andy estão a pressionar o Leverson II. Não está no topo de sua lista de tarefas no momento. Mas isso está sendo considerado.
Aqueles que são a favor da neutralização da imprensa afirmam que é para evitar os seus excessos. Mas a realidade é que a actual ameaça é um produto do sucesso recente dos meios de comunicação social.
As revelações do escândalo Mandelson/Epstein desempenharam um papel na queda de Kier Starmer.
A exposição do plágio de Jason Arde teve consequências trágicas, mas foi um jornalismo legítimo e necessário.
As revelações em curso de Nigel Farage e o dinheiro da reforma estão também a lançar um destaque importante sobre o funcionamento interno do partido que aspira a ser o nosso próximo governo.
E pessoas de todo o espectro político odeiam isso.
Alimentado pelas redes sociais, alimentado por um tribalismo polarizador, promovido por políticos de todas as convicções que querem que a imprensa seja deixada à sua própria sorte, o ataque ao jornalismo e aos jornalistas atingiu um nível perigoso.
Sim, a imprensa já foi ameaçada antes. Mas esta é a primeira vez na memória recente que uma tal coligação mediática anti-profana começou a formar-se.
A liberdade de imprensa não é mais uma questão de esquerda/direita. Novara. Os tempos. O Guardião. Correio Diário. Eles estão vindo para todos. Ninguém está seguro. Ninguém será poupado.
