‘Aceitarei o pedido de Nigel Farage para ser nomeado Regente e Oficial de Justiça da Mansão de Northstead. Isto é uma farsa e uma distração desesperada, e o povo de Clacton merece coisa melhor. Mas se ele quiser passar o verão discutindo com um feijão, não vou impedi-lo.
Com estas palavras, a chanceler Rachel Reeves aceitou formalmente a renúncia do líder reformista como deputado. E, com alegria mal disfarçada, suspeito que esse será o último prego no caixão de sua carreira.
Farage cometeu o maior – e possivelmente o último – erro da sua carreira política.
Vinte e quatro horas antes, ele e um grupo unido de conselheiros, os únicos que tomaram a decisão de renunciar ao parlamento e de convocar eleições suplementares, anunciaram que ele tinha dado um golpe de mestre que mudaria o jogo.
Ele irá provocar um curto-circuito nas investigações sobre as suas finanças, virar o jogo contra o odioso establishment político e levar o seu caso aos eleitores leais no seu círculo eleitoral. Esse plano cuidadosamente elaborado está agora no lixo. Literalmente.
Por alguma razão que beirava a negligência criminosa, a Equipa Farage nunca cogitou a ideia de que os seus oponentes políticos se pudessem recusar a entrar no enorme buraco que acabaram de cavar, sinalizado de forma útil: “Grande Grande Armadilha”. Por favor, entre.
Em 2008, o então secretário do Interior, David Davis, convocou uma eleição suplementar estranha devido ao plano governamental de detenção de terroristas de 42 dias. O resto de Westminster observou, encolheu os ombros e o deixou ir.
Foi exatamente o que aconteceu com Farage. Ele esperava passar a próxima campanha contra a elite política britânica. Em vez disso, ele vai passar as próximas seis semanas gritando com um autoproclamado guerreiro espacial intergaláctico que anda por aí com uma lata de lixo na cabeça.
Nigel Farage esperava passar a próxima campanha contra a elite política britânica. Em vez disso, ele vai passar as próximas seis semanas gritando com um autoproclamado guerreiro espacial intergaláctico que anda por aí com uma lata de lixo na cabeça.
Quando a liderança da Reforma acordou com uma série de manchetes desastrosas nos jornais, rapidamente se tornou claro que os seus oponentes estavam prestes a virar o jogo contra eles. Ou, no caso da líder conservadora Kimmy Badenoch, pegue a mesa e comece a bater na cabeça deles com ela.
“Não marchamos ao ritmo do tambor de Farage”, explicou ele calmamente. ‘Se for o povo contra o sistema, acho que Nigel Farage pode parecer o sistema e o conde Benface pode ser o homem. Então tudo isso é uma farsa.
A calamitosa eleição suplementar já começou. Um furioso membro da reforma me disse: ‘A coisa toda é um completo show de palhaços. Estamos sendo liderados por um bando de gente infantil e chorona.
Outra fonte sênior disse: ‘Nigel teria feito bem em se levantar e dizer à organização onde pousar. Mas abrir tudo com uma eleição suplementar é uma loucura. Você nunca sabe como essas coisas podem acontecer.
Somando-se ao furor interno está a maneira como Farage tomou a decisão sem consultar ninguém fora de seu círculo íntimo. Disseram-me que o plano foi inicialmente apresentado durante o fim de semana, mantendo muitos dos seus próprios deputados no escuro até pouco antes do discurso.
Isto reflecte preocupações de longa data sobre a estrutura de gestão disfuncional da reforma. Outra fonte importante disse-me: ‘Devemos ter um governo à espera. E Nigel ainda dirige as coisas como se estivesse no bar com alguns amigos. Você não pode agir assim.
Eles não precisam ficar muito tempo. É impossível exagerar a escala do erro de cálculo político de Nigel Farage. Porque o líder reformista escolheu provocar – e depois atirar-se – numa eleição suplementar invencível. Literalmente não há como ele vencer. À medida que as grandes equipas mudavam astutamente o seu desafio, a medida do sucesso seria agora definida não por ele, mas pelo seu inimigo iminente, o Conde Beanface.
Um homem que divulgue um manifesto forçando os ciclistas infratores a andarem de monociclo e os chefes das companhias de água a nadarem em rios poluídos poderá obter 5% dos votos. Ou ele pode obter 50 por cento. Não importa. Cada votação para ele representaria outra humilhação para Farage. E sublinhe uma regra política de ouro. Dói quando os eleitores gritam com você. Quando eles riem de você, acabou.
Há outra razão prática pela qual Clacton se revelará desastroso para o líder cada vez mais frustrado da Reforma. Farage pretendia usar o concurso para evitar uma avalanche de perguntas crescentes sobre um presente não declarado de £ 5 milhões de um cripto-bilionário britânico-tailandês e o apoio financeiro não revelado do fraudador e fiduciário condenado ‘Posh George’ Cottrell e seu portfólio de propriedades não declaradas.
Em vez disso, ele garantiu apenas um mês e meio de perguntas, nada mais. Ontem, Farage conseguiu evitar em grande parte seus seguidores e se esconder no bunker de comunicações da Reform Milbank Tower, emitindo missivas estranhas e cuidadosamente editadas para as redes sociais.
Agora ele não tem escolha a não ser entrar na campanha, onde será exposto a todos. Como observou um especialista em comunicações de Westminster: “Durante todo o verão ele será referido na mesma frase como a) um feijão eb) uma porcaria financeira”.
Mas o maior problema para Farage é que a sua última tentativa de dinamitar o progresso “unipartidário” de Westminster está prestes a explodir na sua própria cara.
Nos últimos nove meses, a liderança da Reforma nas pesquisas diminuiu constantemente. Como tal, Farage tem a sua própria classificação pessoal.
Lenta mas seguramente, os conservadores e os trabalhistas estão a corroer a sua liderança. E agora, graças ao seu erro desastroso, eles estão prontos para devorá-lo. As fontes de mão de obra com quem conversei ficaram encantadas. “Era exatamente disso que Andy precisava”, um deles me disse. “Nas próximas semanas, a verificação estará suspensa. Isso lhe dá o espaço que precisa para consolidar sua estratégia e equipe. É um presente.
Os apoiantes de Badenoch ficaram igualmente gratos. “No verão passado, Farage definiu a agenda noticiosa inteiramente através de conferências de imprensa e acrobacias em pequenos barcos”, explicou um deputado conservador.
“Ele teve todas as chances de fazer isso de novo e, em vez disso, vai passar o próximo mês evitando perguntas sobre sua criptografia de £ 5 milhões e discutindo com um cara vestido de gorro. Enquanto isso, Kimmy começará a parecer uma primeira-ministra em espera, responsabilizando Andy Burnham.
É um paradoxo que não passará despercebido ao público britânico. Farage pensou que a sua façanha o libertaria para se reafirmar como uma força rebelde na política britânica. Em vez disso, ele é criado por um astronauta esportivo, que afirma ser do planeta Sigma IX e ter mais de 5.900 anos.
Outra fonte próxima da Sra. Badenoch disse-me: “Farage está a considerar o seu material garantido. E isso é muito, muito arriscado. O povo britânico é irreverente e tem uma mente sangrenta. Não é inconcebível que estejamos desenvolvendo um efeito McBoatface de gravata borboleta aqui.
Farage pensou que sua façanha em Clacton o veria de volta como um herói nacional. O melhor cenário agora é que ele tenha emergido como motivo de chacota nacional. Na pior das hipóteses, ele se tornou o primeiro político na história política britânica a ser absolvido por um homem vestido de lata de lixo.
Na primeira reunião do Parlamento Europeu desde a vitória do Brexit, Farage vangloriou-se: “Todos riram de mim. Bem, devo dizer que você não está rindo agora, está?
Talvez não tenha voltado naquela época. Mas hoje nós
