Não tenho certeza de quantas vezes John Major visitou Wigan ou Leigh ou outras partes do novo distrito eleitoral de Andy Burnham em Makerfield durante seu mandato como primeiro-ministro. Mas pelo que parece, ele não pensou muito no lugar exato. ‘Ele (Burnham) sugeriu num discurso outro dia, em termos bastante curiosos, que as coisas não acontecem se não passarem no “Teste Makerfield”,’ Sir John Isily observou numa entrevista na semana passada.
“Bem, não tenho a certeza de até que ponto ele difundiu isso, mas se ele realmente pensa que vai negociar com o Sr. Xi ou com o Sr. Trump através de Makerfield antes de se encontrar com eles – em termos de descobrir se satisfazem os bons cidadãos desse eleitorado – ele irá meter-se em sérios problemas.”
Críticas semelhantes – e condenação – saudaram a proposta de Burnham de estabelecer uma resposta número 10. Um comentarista proeminente afirmou que o plano foi realmente feito porque “a patroa de Andy não estava interessada em ir para Londres, então ela basicamente arranjou trabalho em casa, como todo funcionário público faz”.
O ex-secretário de Gabinete Mark Sedwill alertou que o esquema corria o risco de se tornar nada mais do que um artifício ‘Mank-a-Lago’ – uma referência à retirada de Donald Trump em Mar-a-Lago.
Ainda estamos a quase três semanas de Andy Burnham pisar em Downing Street. Mas elementos do establishment de Westminster já tinham decidido. Este ignorante não deveria ter permissão para colocar suas luvas sujas do norte em qualquer lugar perto do selo do cargo.
“Sabíamos que estaríamos sob ataque desde o início”, observou um associado de Burnham, “e está tudo bem. Esse é o jogo. Mas tenho que ser sincero, a natureza das críticas me surpreendeu.
“Há um verdadeiro esnobismo de classe em seu centro. É como, ‘Quem esse cara pensa que é? Ele é de Manchester e acha que sabe dirigir um governo?’
Com base no esnobismo, há certamente uma hipocrisia surreal em torno da resposta à modesta proposta de Burnham de transferir algumas funções do Gabinete do Primeiro-Ministro para fora de Londres e passar alguns dias por semana fora da capital.
A crítica – e a condenação – saudaram a proposta de Burnham de estabelecer um Norte nº 10, escreve Dan Hodges.
“Se ele realmente pensa que vai negociar com o senhor Xi ou com o senhor Trump através de Makerfield antes de se encontrar com eles… ele vai se meter em sérios problemas”, disse Sir John Major.
Durante anos, houve gritos para que políticos de todas as convicções “saíssem da bolha de Westminster e começassem a ouvir pessoas reais”. Agora que está feito, o que você está pensando! Volte para SW1 e não se atreva a sair!
Para John Major e alguns dos seus contemporâneos, a ideia de um primeiro-ministro tendo em conta as opiniões dos eleitores comuns em lugares como Makerfield – especialmente em questões tão rarefeitas como as relações exteriores – era claramente pouco apelativa.
No entanto, se Major tivesse prestado um pouco mais de atenção às suas opiniões, isso poderia tê-lo salvado do desastre de Maastricht, que acabou por desmembrar o seu partido, destruiu o seu governo e deu a Tony Blair uma década no poder. Da mesma forma, se Blair se tivesse preocupado em consultar o povo britânico, poderia ter conseguido evitar o desastre no Iraque.
De qualquer forma, foi o modelo missionário de política – onde os governantes da Grã-Bretanha decidiam o que consideravam ser o melhor interesse do seu povo e promulgavam sabedoria e legislação com pouca consideração pelas suas opiniões reais – que levou à nossa actual ruptura política. E é um erro que Andy Burnham está determinado a não repetir.
“As pessoas podem não gostar, mas essa é a opinião de Andy”, disse-me um conselheiro. «Ele não desistirá da sua promessa de garantir finalmente a transferência do poder para as partes do país que nunca o detiveram. A realidade é que Westminster deixou muito terreno para trás. E ele vai lembrar as pessoas disso.
Existem críticas válidas à proposta de devolução de Burnham. Uma delas é que eles não são inteiramente novos. “Quando era primeiro-ministro, Rishi Sunak trabalhava quase todas as sextas-feiras no novo escritório do Tesouro em Darlington”, revelou-me um ex-ministro. “O problema é que ele não conseguia falar por razões de segurança.
De repente, o nosso discurso nacional é salpicado de referências à Coronation Street. Nosso próximo primeiro-ministro, aparentemente, gosta de usar frases como ‘like like!’ e ‘subresposta’
‘Burnham vai ter o mesmo problema. Parece ótimo quando você anuncia isso, mas na prática é difícil fazer com que as pessoas se concentrem.’
Um ex-conselheiro de Downing Street questionou como a devolução do número 10 funcionaria na prática.
“A realidade é que seja lá o que você pensa que vai passar o dia trabalhando quando começa às sete da manhã, ao meio-dia você estará trabalhando em algo completamente diferente. Não tenho certeza se eles pensaram direito.
As preocupações dos adversários políticos de Burnham não são limitadas. As vozes de agitação entre os deputados trabalhistas que defendem assentos fora do antigo Rei do Norte estão a começar a ficar mais altas.
Na semana passada, Gillingham e Rainham MP Naushabah Khan falaram em nome de vários de seus colegas do sul quando ela disse: ‘Estarei realmente interessado em ver como Andy, nas próximas semanas, estabelecerá sua posição para todo o país.’
Questionado se estava muito concentrado na resposta, ele respondeu: ‘Deve ter dito algo sobre ele, não é?’
Mas a realidade é que muitas, se não a maioria, das primeiras críticas foram envoltas em arrogância e pomposidade veladas.
A proposta de Burnham de tentar restaurar gradualmente o equilíbrio de poder entre o Norte e o Sul criou uma reacção que foi além do político. De repente, nosso discurso nacional é salpicado de referências a Coronation Street, Stout e Vera Duckworth. Nosso próximo primeiro-ministro aparentemente gosta de usar frases como ‘Like Like!’ e ‘Whoop Norte’.
Tudo isso é instrutivo. Ainda não está claro o que Andy Burnham realmente precisa para remodelar o regime disfuncional e em ruínas da Grã-Bretanha.
Mas uma coisa já é certa. Os guardiões tradicionais dessas estruturas não planejam deixá-las ir sem lutar. E sobre seus cadáveres eles deixavam alguém que nasceu em Aintree, cresceu em Warrington e representava o “bom cidadão” de Makerfield, lê-los.
Não sei qual será o desempenho da primeira-ministra Burnham na primeira vez que se sentar diante de Xi, de Trump ou de Putin. Mas se ele realmente parasse um momento para considerar as esperanças, medos e desejos do povo britânico, isso já representaria uma melhoria em relação a John Major e aos seus outros antecessores elitistas e fora de sintonia.
