Ontem de manhã, enquanto os eleitores de Clacton se dirigiam às urnas, o locutor, comentarista e proeminente apoiador de Nigel Farage, Adam Brooks, recorreu às redes sociais para enviar a seguinte mensagem inspiradora:
‘Se você quer empurrar um político experiente de gorro para representar o povo britânico comum no Parlamento… você está ferrado.
‘Um completo absurdo. O seu desprezo pelo nosso sistema político e pelo povo de Clacton é claro. Embaraçoso’.
No final, 9.455 dos bons cidadãos de Clacton acabaram por ser trabalhadores clandestinos, enquanto o Conde Beanface varreu as sondagens e recebeu respeitáveis 27 por cento dos votos.
No entanto, o público da Sigma IX foi confortavelmente derrotado, já que Farage regressou ao Parlamento com 22.239 votos – um ligeiro aumento de 1.014 no seu resultado de há dois anos.
Este deveria ser seu grande momento de vitória.
Mas o resultado foi recebido com quase silêncio, já que ele e os seus apoiantes não compareceram à contagem. Farage afirmou que isso foi feito por conselho da Polícia de Essex.
A Polícia de Essex, por sua vez, disse não ter dado tal conselho a nenhum candidato. Um discurso de vitória planejado para as 10h30 também foi cancelado às pressas.
A realidade é que, como sublinharam os tweets cada vez mais histéricos dos seus apoiantes no dia das eleições, o sentimento predominante dentro da reforma é de alívio e não de legitimidade. Um agente penitenciário me disse na semana passada: ‘Acho que ele tem uma chance remota de perder. Essa coisa toda é uma loucura. Não vale a pena correr o risco.
Se essa análise se prova correta depende de três fatores, todos diretamente ligados à motivação inicial de Farage para embarcar na sua aposta desesperada em Clacton.
Uma das razões foi que ele queria usar a aprovação do seu eleitorado para assustar as autoridades parlamentares – e os seus oponentes políticos – de continuarem com uma investigação do Comité de Padrões sobre a sua doação não declarada de 5 milhões de libras do cripto-bilionário britânico-tailandês Christopher Harborne.
Em segundo lugar, ele esperava convencer a imprensa de que a sua busca pelo dinheiro de Harborne, juntamente com outras questões sobre as finanças cada vez mais obscuras da Reform, estavam a cair em ouvidos surdos. E, finalmente, e mais importante, ele queria usar a sua vitória para redefinir a narrativa em Westminster e travar a queda do seu partido nas sondagens.
Já parece certo que a sua tentativa de inviabilizar a investigação de Harborne irá falhar. Até porque o líder da reforma parece ter entendido mal o processo que o rodeia.
Uma fonte revelou na semana passada que os conselheiros de Farage acreditaram erroneamente que a sua demissão como deputado encerraria a investigação do comité de normas.
Na verdade, a investigação continuará onde parou quando a Câmara regressar das férias de verão.
Nigel Farage, retratado durante seu discurso de vitória às 3h da manhã, venceu a eleição suplementar de Clacton depois de ser forçado a defender sua cadeira contra uma série de candidatos engraçados.
O conde Benface comemora o segundo lugar na eleição suplementar de Clacton. Ele obteve 9 mil 455 votos e pagou fiança pela primeira vez
Farage continua igualmente desapontado com a resposta dos seus rivais eleitorais. Segundo ele, foi legal a decisão do grande partido de não apresentar candidato contra ele. E que, uma vez assegurado o apoio do eleitorado, mesmo que se descubra que ele violou as regras do Parlamento, eles retirar-se-ão de uma petição de revogação e de outra eleição suplementar.
Mas não é assim que vai acontecer. Na verdade, o circo de verão de Clacton encorajou seus rivais.
“Esta eleição parcial ridícula foi criada por ele mesmo”, disse-me uma fonte conservadora. “E vamos garantir que, se e quando houver um replay, isso também será atribuído. Devemos ser candidatos. E colocaremos a marreta da reforma no centro da campanha”.
O mesmo se aplica aos esforços de Farage para afastar os meios de comunicação de vasculharem as finanças cada vez mais excêntricas do seu partido. Há uma semana, descobriu-se que o seu aliado próximo, o empresário Aaron Banks, tinha contratado investigadores privados para investigar jornalistas que destacassem as obscuras finanças da reforma.
A posição oficial deveu-se à crença dentro do partido de que fugas de informação financeira sensível estavam a ser enviadas à imprensa por agências governamentais, especialmente a Agência Nacional do Crime.
Mas dentro da Reforma há uma suspeita genuína de que uma toupeira – ou toupeiras – esteja a trabalhar nas suas fileiras. E não há expectativa de que as suas atividades nefastas – ou de espírito público – parem tão cedo.
“Todos sabem que isso vem de dentro do partido”, revelou uma fonte reformista. “E fazer isso com pessoas que estão tentando minar Nigel. Eles não vão desaparecer de repente. A menos que os peguemos.
Estas tensões internas são lutas internas contínuas – e cada vez mais terríveis – entre as várias facções reformistas, e particularmente dentro do partido, que sentem que o principal tenente de Farage, Zia Yusuf, se tornou uma responsabilidade que já não podem suportar.
Já havia a preocupação de que o autoproclamado secretário do Interior paralelo do partido estivesse fora de controle. E as coisas chegaram ao limite com o seu ataque não provocado ao antigo secretário da Defesa conservador, Ben Wallace, a quem classificou de “traidor” por instalar cidadãos afegãos que trabalhavam para as forças armadas britânicas.
De acordo com outro membro da reforma: “Zia ultrapassou os limites. Nigel sabe que foi longe demais. É apenas uma questão de tempo até que ele mostre a porta.
Mas o maior problema é o crescente declínio eleitoral da Reforma. Ou, talvez mais significativamente, a explosão no índice de aprovação pessoal de Nigel Farage.
Enquanto os residentes de Clacton se preparam para ir às urnas para dar o seu apoio ao seu filho favorito, um inquérito sobre as atitudes nacionais em relação aos líderes partidários está a ser divulgado pela IPSS. Andy Burnham liderou a lista com um índice de aprovação líquido de 19 pontos percentuais. Mas ainda mais significativa foi a figura do líder reformista.
Dos entrevistados, 26 por cento disseram que “gostavam” de Farage. Mas surpreendentes 65% disseram que “não gostam” dele. Isto representa um índice de aprovação líquido de -39 pontos.
Estes não são números politicamente sustentáveis. Nigel Farage sempre foi uma figura ‘Marmite’. Mas sua marca pessoal não é mais divisiva, mas radiante.
Sim, Farage garantiu novamente a aprovação dos eleitores em um dos assentos mais seguros da Reforma. Mas a que custo? Ele não conseguiu atrapalhar a investigação sobre suas finanças pessoais. Um holofote de verão brilhou sobre as fontes duvidosas de sua equipe para financiar suas acrobacias em Clacton, desviando o escrutínio da mídia. E por cada eleitor que vê um combatente anti-establishment, há mais três que vêem um homem a tentar obscurecer, desviar e esconder-se da vulgaridade que rodeia o seu partido.
Esta manhã, Nigel Farage tornou-se efetivamente o Jeremy Corbyn da reforma. Humilhantemente abandonado pelo antigo líder do Partido Trabalhista, Keir Starmer, dois anos antes, Illington concorreu às eleições gerais como independente no Norte. Foi amplamente percebido que ele perderia seu assento. Em vez disso, ele prevaleceu, vencendo com quase 50% dos votos. ‘Oooooh j-re-my cor-bine’ ecoou pela Prefeitura de Islington mais uma vez.
Não teve impacto nenhum no cenário eleitoral nacional. Corbyn teve seus momentos e foi embora. Ele ainda era uma figura política, mas não era mais um futuro primeiro-ministro.
Então é isso para Nigel Farage. Há pouco mais de um mês, ele foi deputado por Clacton, enfrentando um inquérito parlamentar sórdido, levantando questões sobre o financiamento do seu partido e o declínio dos resultados eleitorais. E hoje o deputado por Clacton, enfrentando um inquérito parlamentar sórdido, levantou questões sobre o financiamento do seu partido e o declínio dos resultados eleitorais.
Oh sim. E ele obteve 12.784 votos a mais do que um homem vestindo apenas um gorro.
