Reconhecendo oficialmente a sua dramática ascensão à liderança trabalhista no seu discurso de sexta-feira, Andy Burnham disse aos delegados reunidos: ‘É um momento de orgulho que vocês proporcionaram a mim e à minha família hoje e um momento emocionante. Mas estou pronto para isso. Estou pronto, pronto para liderar.
O triplo uso da palavra “pronto” foi de sua autoria, que ele escreveu no texto pouco antes de falar.
O objetivo era tranquilizar seu grupo de espectadores. Mas, suspeito, uma tentativa subconsciente de me tranquilizar.
A realidade é que Burnham ainda não está pronto para ser primeiro-ministro. E sua equipe ainda não está pronta para governar o país.
‘Isso acontece mais rápido do que gostaríamos’, um assessor me admitiu ontem. ‘Queríamos uma longa transição. Mas vamos usá-lo.
Desde o anúncio de Keir Starmer, há quatro semanas, de que iria deixar o cargo, Burnham e os seus aliados travaram uma corrida contra o tempo para se prepararem para a transição. E eles perderam.
O plano inicial envolvia uma transferência prolongada, com Starmer permanecendo no cargo até pouco antes da conferência do Partido Trabalhista, no final de setembro. Mas Sir Care não aceitou nada disso.
— Eles não pensaram seriamente que ela passaria o verão como babá de Burnham, não é mesmo? Um apoiador de Starmer observou causticamente.
Andy Burnham ainda não está pronto para ser primeiro-ministro e seu partido ainda não está pronto para governar a nação, escreve Dan Hodges
O resultado é que se Burnham entrasse hoje em Downing Street, fá-lo-ia com menos preparação do que qualquer outro primeiro-ministro na história política britânica moderna.
A evidência disso está em toda parte. A “conferência especial” de sexta-feira para anunciar oficialmente a sua adesão foi mal gerida. Seu discurso não teve enquadramento, olhou para trás e foi direcionado apenas à sua equipe.
Como observou um ministro do Gabinete: “Ele liderou todos os principais boletins de notícias. E para muitas pessoas, esta foi essencialmente a primeira apresentação a Andy. Mas ele não estava falando com eles. Ele estava basicamente conversando com Neil Kinnock.
Depois houve confusão – que agora se transformou num caos total – sobre os planos do seu gabinete. Os aliados de Burnham insistiram na semana passada que nenhuma decisão final foi tomada. Nas últimas 48 horas, eles mudaram repentinamente, informando que tudo estava bloqueado há alguns dias.
Seja qual for a verdade, deu-se a impressão de que vários cargos importantes do Gabinete – nomeadamente o de chanceler – ainda estavam em disputa. Isto resultou numa guerra de briefing prejudicial e irremediável, enquanto Shabana Mahmud, Ed Miliband e outros tentavam convencer Burnham a entregar os seus papéis.
Uma turbulência semelhante rodeia a sua agenda política. Burnham e os seus colegas passaram os últimos dois dias insistindo que “há um plano”. Mas essa afirmação tem sido minada por informações cada vez mais curiosas e aleatórias sobre tudo, desde bilhetes de identidade e desenvolvimento petrolífero no Mar do Norte até ajuda externa.
E, mais uma vez, nenhuma destas iniciativas políticas discriminatórias veio acompanhada de qualquer forma de enquadramento narrativo ou mensagem coerente. Como disse um deputado preocupado: “É como se eles estivessem a divulgar coisas para convencer as pessoas de que realmente têm uma agenda política.
Esses problemas são agravados por uma crise cada vez mais aguda de pessoal dentro de sua equipe. O ritmo de aprovação significa que ele não teve tempo de preencher os muitos cargos necessários para apoiar seu plano de uma posição dupla no 10º Norte e no 10º Sul.
Na verdade, não existe atualmente um diagrama de pessoal coerente. Não existe nem mesmo uma estratégia fixa de 100 dias. Ou mesmo uma grade rudimentar de atividades para o primeiro mês de Burnham no cargo. Um aliado admitiu: ‘A rede? Nós não conseguimos um. Ainda não encontramos ninguém para preenchê-lo.
Ed Miliband, Shabana Mahmud e outros estão desempenhando o papel de chanceler
Alguns dos opositores internos de Burnham já apontam com alegria para esta disfunção, prevendo que ela pressagia um desastre. Um apoiador do Starmer me disse: ‘Ele entrará em colapso muito rapidamente. ‘Não demorará muito para que todos digam: ‘Oh, Deus! O que fizemos?’
Tal conversa só pode revelar-se um pensamento desejoso, embora ruim. Primeiro, o fato de Burnham assumir o comando no início das férias de verão dá a ele e à sua equipe um pouco de alívio.
Sem a pressão do escrutínio parlamentar diário, o seu novo gabinete terá algum espaço para ler e lidar com os seus documentos.
O nosso novo Primeiro-Ministro também tem uma vantagem sobre o seu antecessor. Embora ainda não tenha uma agenda política claramente definida, tem uma visão de onde quer levar o país.
O “Teste Makerfield” – no qual ele insistiu que qualquer iniciativa deve trazer benefícios directos aos trabalhadores do seu círculo eleitoral – forneceu um modelo para a sua construção. Keir Starmer, como vimos, também não possuía essa estrutura básica.
Outro ponto positivo é que Burnham é alguém que sabe montar uma equipe. Um aliado observou recentemente: “Quando era presidente da Câmara (de Manchester) deu pastas a opositores de todo o espectro político. Conservadores e Liberais Democratas. Seu poder é unir as pessoas.
Com o tempo, essas forças podem vir à tona. Mas não há como evitar que o cargo de primeiro-ministro chegou demasiado cedo para um homem que nem sequer era deputado no início de Junho. E isso significa que os erros são inevitáveis nas primeiras semanas e meses do seu mandato.
Até porque nenhum dos candidatos a emprego mais exigentes do país teve tão pouco tempo para se preparar mentalmente para a enormidade do que está por vir.
Há alguns meses, encontrei Andy Burnham na rua. Ele estava indo para o pub com amigos. Ele me provocou sobre os últimos resultados do Liverpool, eu o xinguei e nos despedimos.
Essa vida acabou. Ele nunca mais andaria pelas ruas sozinho. Após sua vitória na eleição suplementar de Makerfield, uma aliada próxima explicou como ela tentaria fazer com que Burnham fosse morar com sua família e passasse algum tempo sério para processar o que estava por vir. Mas no final não foi encontrado.
Disseram-me que Burnham introduzirá uma nova frase nas próximas semanas. Ele queria, diria ele, dar ao povo britânico “espaço para respirar”. Alguns descansam do estresse da vida, das preocupações com o emprego e da economia, das preocupações com o crime.
É de esperar que, em algum momento do Verão, o nosso novo Primeiro-Ministro possa também encontrar algum espaço para respirar. Porque se não o fizer, a Grã-Bretanha poderá enfrentar um inverno longo e frio.
