Neste verão, Clemson ficou fora do Top 25 da pré-temporada da AP pela primeira vez desde 2011. Mesmo assim, os Tigers ficaram apenas alguns votos atrás do 25º lugar no ranking.
Agora, três dias depois de uma derrota por 51-10 para a LSU, recentemente classificada em oitavo lugar, Clemson nem está na divisão de votos recebidos da pesquisa da AP. Envergonhados no Vale da Morte da SEC, os Tigers retornaram ao seu território natal, que no momento não é um ambiente tão intimidante quanto a maior parte das 19 temporadas de Dabo Swinney como técnico principal.
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Swinney está com 7 a 8 em seus últimos 15 jogos, desde a derrota no primeiro turno do College Football Playoff para o Texas, que encerrou a campanha de 2024. O brilho de seus dois títulos nacionais está desaparecendo na era do NIL e do portal de transferências, e sua positividade implacável está caindo em ouvidos surdos, mesmo dentro de duas semanas de setembro.
Sweeney está pegando fogo, e seu último discurso na entrevista coletiva está atiçando as chamas ao aquecer seu assento.
Chappelle Fowler, do State, perguntou a Swinney na terça-feira se ele se arrependia de ter construído seu elenco fora de temporada imediatamente.
Sweeney, que começou a rir quando a pergunta terminou e exibiu um sorriso irônico, respondeu: “Chappelle, você vem com todas essas perguntas. Eu vou te contar. Você é o ‘cara que te peguei’.”
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Sweeney continuou, voltando-se para a questão em questão: “Não, não. Não, cara. Lamento estar 0-1 agora. Lamento. Mas, não, nós, uh – você pode me perguntar isso no final da temporada? Você sabe? A temporada ainda não acabou. Quero dizer, nós (jogamos) um jogo. Temos mais 1.
“E se estivermos 11-1? Você vai falar comigo se me perguntar?”
Fowler confirmou que sim.
“Tudo bem”, disse Sweeney. “Vou responder isso, tudo bem. Mas não estou respondendo a perguntas como essa, Chappell. Sei que seu papel neste ambiente é ser a pessoa que deseja criar toda a polêmica e fazer as perguntas polêmicas. Se você é essa pessoa, tudo bem. Eu entendo.”
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Sweeney continuou: “Mas responderei no final da temporada – jogamos uma partida. Um jogo. OK?”
Sweeney então perguntou a Fowler se ele jogava futebol.
“Eles oferecem 12 jogos”, disse Sweeney. “E no final do ano, você os exclui. É quando esse tipo de pergunta é justo para mim, não depois de um jogo, talvez para o melhor time do país. … Outros têm times e treinadores melhores e coisas assim. Então dê-lhes crédito.”
Swinney, tentando mudar o foco para o confronto em casa da semana 2 contra Georgia Southern, concluiu: “Temos mais 11 jogos para a guerra e então faremos com que eles contem. E então você pode me perguntar o que quiser.”
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Embora Swinney tenha se aprofundado nas águas do portal de transferência do que nos anos anteriores – adicionando um portal de 13 jogadores e jogadores JUCO recorde do programa nesta entressafra – ele não trouxe um quarterback de transferência significativo. Além disso, apesar de perder quatro titulares do time de 2025, os Tigers não comprometeram um único atacante ofensivo para Portal.
Superou Clemson por 644-145 em Baton Rouge no sábado. Clemson sofreu quatro sacks, e seus dois zagueiros – o veterano Christopher Vizina e o calouro Tate Reynolds – tiveram dificuldades, com média de não mais do que 5,2 jardas por tentativa de passe.
