As crianças irlandesas com menos de cinco anos são vulneráveis a “predadores” e “maus actores” que utilizam uma plataforma de jogos extremamente popular, contra a qual o governo diz não ter poder para agir, descobriu uma nova investigação.
O estudo sobre a polêmica plataforma Roblox foi realizado pela instituição de caridade CyberSafeKids em parceria com a Atlantic Technological University (ATU).
O pesquisador da CyberSafeKids, Olvin Beresford, expressou “sérias preocupações” sobre o “nível de comportamento sexual em jogos de RPG no site”.
E alertou que a UE não estava a fazer o suficiente para proteger as crianças vulneráveis dos predadores que utilizam a plataforma, que tem sede na Holanda.
Ele disse ao Irish Mail no domingo: “As crianças do Roblox estão usando um vocabulário que nunca ouvi antes.
‘Eles estão usando palavrões para atos sexuais dos quais não deveriam estar cientes. Roblox investiu tempo e esforço para verificar, mas acho que alguém com uma certa mentalidade pode acessar crianças nesta plataforma.
‘Existem maus atores, predadores. Não saber que os avatares de crianças são chamados de estupradoras.’
O especialista em proteção infantil falava enquanto o governo era acusado esta semana de não fazer “praticamente nada” para proteger as crianças do aliciamento e da exploração em sites de jogos online.
O pesquisador da CyberSafeKids, Olvin Beresford, expressa ‘séria preocupação’ sobre os níveis de ‘comportamento sexual em jogos de RPG no site’
A independente TD Carol Nolan falou depois que o Ministro da Justiça, Jim O’Callaghan, confirmou que os códigos de segurança online são impotentes para proteger as crianças irlandesas de predadores que as atacam em plataformas de jogos registradas fora do país.
As preocupações concentram-se particularmente na plataforma Roblox, que é extremamente popular entre as crianças irlandesas do ensino primário, apesar de novas pesquisas sugerirem que ainda é usada para atrair menores.
Roblox é composto por milhões de jogos criados por usuários, onde crianças de todas as idades podem brincar e conversar.
Mas, ao contrário da maioria das empresas de mídia social que exigem que os usuários tenham 13 anos para criar uma conta, a idade mais jovem para se inscrever no Roblox é de apenas cinco anos.
A empresa está registrada na Holanda, que é coberta pela Lei de Serviços Digitais da UE (DSA).
No entanto, em resposta a perguntas parlamentares de Carole Nolan e do colega ministerial do Fianna Fáil, Niamh Smith – cujo resumo cobre IA e transformação digital – o Ministro O’Callaghan disse que a Irlanda era efetivamente impotente para as crianças irlandesas em plataformas de jogos como Roblox.
O ministro disse que o código de segurança online introduzido em 2022 por Coimisiún na Meán, o regulador de segurança e mídia online da Irlanda, ‘aplica-se apenas a determinados serviços de plataforma de compartilhamento de vídeo (como YouTube ou Tik-Tok) que operam na Irlanda e não a plataformas de jogos online (como Roblox).’
O Dublin Bay South TD acrescentou: ‘Fui informado de que a sua sede europeia está localizada em Amesterdão e, portanto, está sob a autoridade reguladora holandesa. Portanto, qualquer investigação ou supervisão é uma questão da autoridade reguladora holandesa.’
Questionado se o ministro ou funcionários do seu departamento tinham levantado as preocupações dos pais irlandeses sobre o Roblox às autoridades de Bruxelas ou holandesas neste fim de semana, um porta-voz apenas disse: ‘O Departamento de Cultura, Comunicações e Desporto é o departamento líder em segurança online e regulamentação e supervisão relacionadas de plataformas online. Suas perguntas devem ser enviadas para essa seção.’
Um departamento do Departamento de Turismo, Cultura, Artes, Gaeltacht, Desporto e Meios de Comunicação Social declarou: que «a responsabilidade política pela legislação sobre serviços digitais na Irlanda cabe ao Departamento de Empresas, Turismo e Emprego».
No entanto, um porta-voz do Departamento de Empresas disse ao MoS: “A consulta à imprensa refere-se ao Código de Segurança Online que está subordinado ao Departamento de Cultura, Comunicações e Desporto”.
Nolan disse que as respostas foram “uma admissão profundamente preocupante de que o governo não está fazendo nada de forma eficaz para proteger as crianças da ameaça real e crescente de aliciamento e exploração em plataformas de jogos online”.
A ameaça que os sites de jogos representam para as crianças irlandesas foi destacada em um programa do horário nobre da RTÉ no ano passado, que apresentou exemplos de simulação de lap dancing, roupas com insultos étnicos e discussões sobre suicídio no Roblox.
Alwyn Beresford afirmou que, apesar das promessas de reforma, ‘Roblox ainda é um problema’, e notou a presença contínua de ‘terapeutas de IA e namoradas de IA’ no site.
Ele acrescentou que a UE está “em nossa mente, não levando isso a sério o suficiente”, observando: “Existem sanções em países ao redor do mundo – Turquia, Rússia, China e Catar, e muitos processos judiciais contra a organização na América. As suas reformas são impulsionadas por litígios. Precisamos conscientizar os pais de que esta não é uma plataforma amigável para envolver as crianças.’
Essas preocupações foram repetidas pelo ex-detetive sênior da Interpol e chefe do Hotline.ie, Mick Moran, que disse que Roblox era “uma plataforma de entrada para atividades muito mais nefastas”.
Ele disse ao MOS: “Há uma séria preocupação de que ainda esteja sendo usado para controlar crianças. Pode ser por assédio sexual ou exploração sexual. Roblox está fazendo um esforço público para limpar seu site, mas ainda é fundamentalmente inseguro como plataforma.
Ms Nolan disse: ‘É simplesmente intolerável que as plataformas de jogos permitam às crianças acesso livre e irrestrito ao abuso’.
Ele acrescentou: ‘O Governo deve incluir imediatamente as plataformas de jogos online, especialmente aquelas com um histórico documentado de ameaças verificáveis às crianças, no âmbito do Código de Segurança Online. Deve garantir a aplicação e aprovação em tempo real.
‘O resultado final é este; Não deveria haver esconderijos seguros para abusadores de crianças no mundo online ou offline.’
Um porta-voz da Roblox disse ao MoS: ‘Nossa plataforma possui segurança avançada e filtros projetados para evitar conteúdo e comunicação prejudiciais, e possui um forte conjunto de padrões comunitários.
‘Limitamos o chat a usuários mais jovens, não permitimos o compartilhamento de imagens ou vídeos no chat e temos filtros de chat projetados para bloquear o compartilhamento de informações pessoais.’
Ele acrescentou que eles têm uma “equipe de segurança dedicada” 24 horas por dia e que “ações rápidas são tomadas contra aqueles que violam nossas regras”.
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