Obrigado por se juntar a nós, Cabo Verde. Valorize sua luta, Paraguai. Que maneira de aparecer na maioria das suas partidas, USMNT. Você já teve a sua vez de subir ao palco de uma grande Copa do Mundo… e agora é a hora dos cachorros grandes ganharem destaque.
Seis dos oito melhores times Classificações Mundiais da FIFA Ainda vivos no torneio deste ano, isso significa que teremos algo especial quando as semifinais começarem, na sexta-feira. Há um momento para as histórias da Cinderela e depois há um momento para os kaiju em campo começarem a se bater uns nos outros. Essa hora é agora.
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Kylian Mbappé e França. Leo Messi e Argentina. Erling Haaland e Noruega. Harry Kane e a Inglaterra. Estes são os titãs do desporto, as nações que governam o mundo e os homens que são o seu coração, alma e espinha dorsal. Eles dominam tanto o campo quanto a ficha de estatísticas, dando-nos destaque após destaque cinematográfico que outras equipes já eliminadas só podem assistir e invejar.
Considere, por exemplo, que o atual campeão Messi detém o recorde de mais gols em uma carreira em Copas do Mundo:
Ou Roky Haaland da Copa do Mundo disparando casualmente uma bomba nuclear de longa distância:
Ou por que Snakebite lançou o fantasma de seu último pênalti:
Destaques espetaculares, todos eles e muito mais. Os líderes em pontuação estão a caminho de atingir os dois dígitos no total de gols; Messi tem 8, Mbappe e Haaland uma atrás dele e Kane tem 6. As seleções estão em posição – cada país está a apenas uma vitória das semifinais, a duas vitórias da final.
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Entre agora e a final, teremos duas séries de descanso, permitindo que a tensão e o drama aumentem, enquanto os jogadores envolvidos enfrentam a enormidade do que estão prestes a enfrentar. Não é exagero dizer que o que estas equipas fizerem nos próximos dias irá moldar o resto das suas vidas. Se tiverem sucesso, se falharem, cada movimento seu será observado – e lembrado – por milhões.
A cadência de quatro anos da Copa do Mundo significa que cada gol e cada falha têm muito mais peso do que um feito semelhante no campeonato anual. Messi e Mbappé já sabem disso; Ken, Holland e o resto estão prestes a descobrir.
Mbappe coroou sua primeira Copa do Mundo aos 19 anos, marcando o último gol da França na final de 2018, na vitória por 4 a 2 sobre a Croácia. Quatro anos depois, Mbappé dobrou esse total, marcando duas vezes e mandando a partida para os pênaltis na final de 2022… onde a Argentina venceu. Nessa partida, Messi encerrou a decepção de uma vida inteira, marcando dois gols para ajudar a Albiceleste a conquistar o título.
Lionel Messi (10) segura o troféu da Copa do Mundo depois de derrotar a França na última partida da Copa do Mundo FIFA de 2022, encerrando a seca de 36 anos da Argentina.
(Washington Post via Getty Images)
Também é importante notar que a herança também pode quebrar no sentido inverso. O francês Zinedine Zidane deu uma cabeçada para sair do torneio de 2006 e, logo depois, os Les Bleus perderam para a Itália. O italiano Roberto Baggio cobrou o quinto e último pênalti por cima do travessão e mandou o Brasil para a Copa do Mundo de 1994. O jovem português Cristiano Ronaldo consolidou seu status de calcanhar desde o início, quando ajudou a expulsar seu então companheiro de equipe do Man U, Wayne Rooney, com um polêmico cartão vermelho, quando Portugal eliminou a Inglaterra nas quartas-de-final de 2006.
Além disso, há grandes nomes que ainda não deixaram a marca que se espera deles no torneio deste ano. Será que o espanhol Lamin Yamal (apenas um gol até agora) assumirá o controle do torneio com apenas 18 anos? Será que Jude Bellingham, da Inglaterra, ou Ousmane Dembele, da França, ofuscarão seus companheiros nestas últimas partidas? Será que Romelu Lukaku, da Bélgica, tem outro momento de glória pela frente? Será que Achraf Hakimi e Marrocos se tornarão a primeira nação africana a erguer o troféu da Copa do Mundo?
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É aqui que nasce o legado da Copa do Mundo. É quando a história é feita. O mundo discutirá o que acontecerá e o que não acontecerá nos próximos dias e nos próximos anos. Quem se levantará para enfrentar o momento e quem será derrotado e deixado de lado?
