A Copa da Ásia, marcada para janeiro na Arábia Saudita, poderá ser adiada um ano, para 2028, “se for necessário”, disse o principal dirigente do futebol do continente, após uma série de ataques Houthi no país.
Mas o presidente da AFC, Sheikh Salman bin Ibrahim Al-Khalifa, também disse que “não tem pressa” em decidir sobre o principal torneio de futebol da Ásia.
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A Copa Asiática de 2027 está marcada para começar no dia 7 de janeiro nas cidades sauditas de Jeddah, Riyadh e Al Khobar.
O reino tem estado sob ataques constantes nos últimos dias, numa escalada dramática nos combates com o grupo Houthi, apoiado pelo Irão.
“Podemos esperar até o final de novembro”, disse o presidente da Confederação Asiática de Futebol aos repórteres em Zurique, na quarta-feira, sobre a decisão do destino da Copa da Ásia.
“As coisas podem mudar muito rapidamente na região, para melhor ou para pior, e resta ver o que acontece”, acrescentou.
“Se precisarmos tomar uma decisão, tomaremos, mas se necessário podemos voltar um ano até 2028.
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“Mas no momento estamos monitorando a situação e está tudo programado”.
O Al Nasr, de Cristiano Ronaldo, viu seu jogo da Liga dos Campeões Asiáticos ser adiado em uma hora na segunda-feira, depois que a coalizão militar liderada pela Arábia Saudita disse ter interceptado um míssil disparado contra Riad.
Três jogos de futebol doméstico saudita, incluindo um envolvendo o Al Nasr, foram adiados esta semana.
O torneio expositivo de tênis Six Kings Slam, que incluiria Novak Djokovic, Carlos Alcaraz e Alexander Zverev, foi adiado para o final de dezembro.
A Austrália, uma das 24 seleções que disputarão a Copa da Ásia, disse esta semana que estava “monitorando de perto” a situação na Arábia Saudita.
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O órgão que representa os jogadores sul-coreanos disse na quinta-feira que tinha “sérias preocupações com a segurança de todos os jogadores participantes da Copa Asiática”.
“As contínuas tensões militares e a instabilidade de segurança no Médio Oriente são questões que não podem ser encaradas levianamente”, disse Lee Keun-ho, presidente da Associação Coreana de Futebolistas Profissionais (KPFA), segundo a Agência de Notícias Yonhap.
Lee acrescentou que “nenhum valor de torneio pode ter precedência sobre a vida e a segurança de jogadores e torcedores de futebol”.
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