Milhões de pessoas foram informadas de que as suas contas de água aumentarão – num contexto de proibições em massa de mangueiras e de três quartos do país em situação de seca.
A promessa de Andy Burnham de reduzir o custo de vida desmoronou depois que o regulador da água anunciou que as contas aumentariam novamente para mais de 30 milhões de pessoas.
O Ofwat foi considerado “desdentado” depois de ter permitido que cinco fornecedores de água aumentassem as contas acima dos níveis previamente acordados – apesar de terem vazado milhares de milhões de litros.
A Primeira-Ministra disse que estava “zangada” com o facto de as empresas de água utilizarem os clientes “como cheques em branco”, mas foi questionada sobre o que iria fazer a respeito.
A Thames Water, atingida pelo escândalo, foi autorizada a aumentar as contas novamente entre 2027 e 2030, junto com Southern Water, South East Water, Severn Trent e Wessex Water.
Os três impuseram proibições de mangueiras a mais de 20 milhões de pessoas neste verão.
Ofwat disse que deu aos fornecedores uma autorização temporária para aumentos inesperados nas contas para financiar novos projetos no valor de £ 3,4 bilhões, incluindo habitação e infraestrutura de data center.
Mas o regulador da água já permitiu que os fornecedores aumentassem as facturas em 36 por cento entre 2025 e 2030, com aumentos surpreendentes no ano passado e mais 5,4 por cento nas facturas médias desde Abril.
As contas de água deverão subir novamente à medida que a Grã-Bretanha enfrenta a quinta onda de calor do ano e o reservatório Howden, em Derbyshire, seca.
A subida irá alimentar ainda mais a indignação num momento em que a indústria da água está sob ataque por despejar esgotos nos rios, lagos e mares da Grã-Bretanha e perder milhares de milhões de litros de água através de tubagens defeituosas.
As fugas e os transbordamentos de esgotos têm sido responsabilizados por um subinvestimento sustentado em infra-estruturas hídricas – enquanto os gordos da indústria pagaram a si próprios milhões em bónus e dividendos.
A porta-voz conservadora do ambiente, Victoria Atkins, apelou ontem à noite ao primeiro-ministro para que produzisse um “plano credível e rentável” para a indústria da água britânica, em vez de “mais simpatia”.
E a conta irá aumentar ainda mais, com Burnham a alertar sobre qualquer medida para nacionalizar o sector, acrescentando: “Os trabalhistas devem definir claramente os seus planos para que os pagadores de contas saibam o que lhes está a ser pedido que paguem e o que esperam em troca”.
Burnham – que se comprometeu a liderar o “custo de vida” – criticou a decisão do Ofwat e disse que os consumidores “não podem ser tratados como cheques em branco”.
O primeiro-ministro disse: ‘Compreendo porque é que as pessoas estão zangadas – eu também estou.’
«A verdade é que há anos que se pede aos consumidores que paguem mais, mas os graves incidentes de poluição atingem níveis recorde e as tubagens continuam a apresentar fugas.
«Os clientes não podem ser tratados como um cheque em branco. Sempre que as empresas de água procurem transferir custos desnecessários para as famílias, serão desafiadas.’
Cerca de 13 empresas de água solicitaram o pagamento da conta do investimento de £ 4,3 bilhões e a Ofwat anunciou ontem que deu permissão provisória a cinco para fazê-lo para £ 3,4 bilhões em novos projetos.
Os 2,7 milhões de pessoas abastecidas pela Southern Water verão as suas contas aumentarem em £80 nos próximos dois anos.
A Southern – que perdeu cerca de 37 mil milhões de litros de água através de fugas no ano passado – tem as contas mais caras, com os clientes a pagar uma média de 759 libras por ano, após um aumento de 8% este ano.
Um banhista descansa na grama marrom do Hyde Park, em Londres, enquanto os chefes da água pedem permissão ao governo para aumentar suas contas em 30 milhões de pessoas.
Steve Buck, novo diretor financeiro da Thames Water, endividado, recebeu uma taxa de assinatura de £ 1 milhão
A Thames Water – que deverá ser colocada sob administração especial para evitar o seu colapso, à medida que Burnham afunda menos de 20 mil milhões de libras em dívidas – também foi autorizada a aumentar as contas dos seus 16 milhões de clientes, tal como a Severn Trent, que serve cerca de 8 milhões.
A Thames Water causou nova indignação esta semana depois de pagar uma taxa de assinatura de £ 1 milhão ao seu novo diretor financeiro, Steve Buck.
Entretanto, os 1,4 milhões de pessoas abastecidas pela Wessex Water verão as suas contas aumentarem em £11 nos próximos dois anos, enquanto os 2,3 milhões de pessoas abastecidas pela South East Water verão as suas contas aumentarem em £1.
O Ofwat fará consultas sobre o aumento proposto até 24 de setembro, com uma decisão prevista para dezembro.
Um porta-voz disse: “Acompanharemos o desempenho para garantir que as empresas forneçam as melhorias esperadas para os clientes e para o meio ambiente. Se não o fizerem, a onda de gastos poderá ser evitada.
Tanto a Southern Water quanto a Wessex Water disseram que apoiariam os clientes que lutam para pagar. Severn Trent e South East Water disseram que analisariam as propostas.
