Contagioso, Confiante – A Ascensão de Louise Coumas

Ao que parece, Lewis Coumas não está perdendo tempo.

O jovem de 21 anos demorou menos de uma semana na pré-temporada para mostrar ao novo técnico do Liverpool, Andoni Irraola, o que ele pode oferecer.

E demorou menos de um mês para a nova temporada mostrar porque ele tem um lugar nos planos do Liverpool.

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Agora, durante a próxima quinzena, o atacante que está rapidamente se tornando um favorito de Anfield tentará provar o que muitos no futebol galês já suspeitavam – que ele também pode causar um grande impacto no cenário internacional.

“Acho que ele será um jogador muito importante para nós por vários anos, e verá Koumas dividir um palco internacional com nomes como Cristiano Ronaldo e Erling Haaland”, disse o técnico do País de Gales, Craig Bellamy, antes dos jogos da Liga das Nações com Portugal, Dinamarca e Noruega.

Bellamy não está sozinho. A lenda do País de Gales e do Liverpool, Ian Rush, faz parte de um número cada vez maior de pessoas impressionadas com o potencial de Koumas, uma perspectiva que – apesar de sua fama recente – é óbvia há vários anos.

Logo de cara, na verdade. O título por si só já trouxe emoção, dado o talento do pai de Lewis, o ex-internacional galês Jason Coumas.

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“Jason era um jogador muito talentoso”, disse Danny Gabbidon, que jogou ao lado do mais velho Coumas pelo País de Gales.

“Ele podia fazer qualquer coisa; tecnicamente incrível, ele conseguia cuidar da bola, passar, marcar grandes gols. Ele simplesmente conseguia fazer as coisas acontecerem.”

O termo meio-campista mercurial nunca pareceu mais adequado do que Coumas sênior, que disputou 34 partidas pela seleção e marcou 10 gols pelo País de Gales, mas pode encantar e frustrar na mesma medida.

“Ele pode ser um pouco preguiçoso às vezes”, ri Gabbidon, considerando um jogador que muitas vezes teve uma personalidade indisciplinada.

Na verdade, os fãs de Tranmere Rovers, West Bromwich Albion, Cardiff City e Wigan Athletic vão sorrir com as lembranças dos destaques, enquanto há uma sensação incômoda do que poderia ter acontecido se Koumas tivesse a tenacidade de igualar seu talento.

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No entanto, Lewis parece ter algumas qualidades que podem faltar em seu pai.

“Você não viu Jason correr como Lewis outra noite (Tottenham para Liverpool)”, disse Gabbidon.

“Fiquei de olho nele porque senti que sua melhor posição era como atacante e estava ansioso para vê-lo no meio.

“Ter uma oportunidade num clube como o Liverpool mostra o que o treinador pensa dele. Mas não é apenas o seu talento, é a sua fome.”

O sonho de um treinador

A atitude das pequenas vírgulas é algo que já se percebe há algum tempo.

O ex-técnico do Liverpool Sub-21, Barry Leutus, descreveu-o como “o sonho de um treinador”.

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“O esforço, a vontade de aprender e se desenvolver, a forma como ele se aplica, está tudo aí”, disse Leutus.

Torcedor do Liverpool desde o nascimento, Koumas está nos Reds desde a idade escolar, seguindo os passos de seu pai, que já foi companheiro de equipe de Steven Gerrard e Michael Owen, aos nove anos.

Enquanto Jason se mudou para Tranmere sem sucesso no Liverpool, Lewis prosperou com os gigantes da Premier League, especialmente desde que saiu do meio-campo aos 16 anos.

“Essa foi uma parte importante do seu desenvolvimento, conseguir aquela exposição ao jogo profundo, lidar com a bola e aspectos técnicos”, acrescentou Leutus.

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“No entanto, à medida que suas habilidades se desenvolvem, você encontrará a área que melhor se adapta a você.”

Dada a influência do então técnico do Liverpool, Jurgen Klopp, Leutus disse que a força finalizadora de Koumas combinada com uma atitude feroz à pressão significava que seu caminho estava claro.

“Ele nos adaptou e nós adaptamos a ele”, disse Leutus.

Em 2024, Klopp deu a Koumas sua estreia como sênior.

Ele era um reserva não utilizado quando marcou na Copa da Inglaterra contra o Southampton, em fevereiro de 2024, quando o Liverpool derrotou o Chelsea e conquistou a Copa da Liga em Wembley.

Faltavam mais de 900 dias para sua próxima aparição no time principal pelo Liverpool, incluindo três passagens por empréstimo no campeonato.

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No Stoke City, Koumas jogou sob o comando de três treinadores diferentes em uma temporada, mas ganhou funções sob os três durante uma passagem para aumentar sua confiança.

Ele jogou 25 vezes pelo Birmingham City na primeira metade da temporada passada – apesar de ter feito apenas sete partidas no campeonato – antes de se mudar para o Hull City e desempenhar um papel fundamental na promoção dos Tigers nos play-offs.

Koumas regressou ao Liverpool no verão com confiança renovada.

Houve especulações de que outro período de empréstimo se aproximava, mas Iraola reprimiu tais pensamentos uma semana após o início da viagem de pré-temporada do clube aos Estados Unidos.

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Seguiu-se uma estreia na Premier League, assim como uma primeira aparição na Liga dos Campeões, e um desempenho implacável de melhor jogador contra o Tottenham, que o tornou querido pela torcida de Anfield e parecia simbolizar as demandas do novo técnico do clube.

“Ele realmente amadureceu desde sua estreia”, disse Theo Squires, redator sênior de futebol do Liverpool Echo.

“Naquela época, ele era apenas um garoto que chamava a atenção na academia como um atacante versátil e com grande faro para o gol.

“Ele parecia quase irreconhecível fisicamente. Liderando a linha contra o Tottenham, ele se segurou mais do que o seu e era constantemente irritante com seu ritmo e pressão incansável.”

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A energia de Koumas foi descrita por Irraola como contagiosa para o resto do time do Liverpool, incluindo contratações no valor de mais de £ 100 milhões.

“Parece brilhante”, acrescentou Leutus. “Mas não se trata apenas de correr e trabalhar duro, é a sua inteligência. Ele não apenas entende o que fazer, mas também por que está fazendo isso.”

‘Eu vou ganhar o seu jogo’

Koumas também sabe do que é capaz.

O técnico sub-21 do País de Gales, Matty Jones, tem mantido reuniões regulares com Coumas para garantir que a Inglaterra não tenha chance de pegar o galês nascido em Wirral.

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Um terminou com Coumaus dizendo a Jones: “Vou ganhar o jogo para você”.

Depois de vencer uma partida em sua estreia internacional Sub-21 em 2025, o finlandês do curling exala uma autoconfiança tranquila.

Antes do amistoso internacional de junho passado, Coumas disse que os torcedores do País de Gales “ainda não viram nada de mim”.

Ele indicou que, tendo feito apenas participações especiais pelo País de Gales, teria que “trabalhar mais e mostrar um pouco mais para ganhar a confiança do treinador”.

Ele marcou seu primeiro gol internacional contra Gana.

“Ele esteve em todos os times que anunciei, mas senti que no verão ele mudou”, disse Bellamy. “Quando ele enfrentou Gana, ele mudou completamente – e é um jogador que pode fazer isso.

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“Ele está se recuperando agora e começando de novo – e para ser o melhor jogador que esperamos que ele seja, é isso que ele precisa ser.”

Tanto os dirigentes do clube como os internacionais concordam que há mais trabalho a ser feito, mas mais está por vir.

O País de Gales espera poder progredir ainda mais durante a exigente campanha da Liga das Nações, que começa contra Portugal, em Lisboa, na quinta-feira.

“Ele sabe que há um teto alto”, disse Leutus

“Conhecendo o apetite de Louise pelas coisas, ela não se preocuparia com isso, ela ficaria ansiosa por isso.”